Pulitzer Prize-winnende journalist Mary Jordan's nieuwe biografie over Melania Trump, De kunst van haar deal, probeert een duidelijker portret te schilderen van de ongrijpbare First Lady.
De biografie, die is gebaseerd op meer dan 100 interviews, gaat achter de schermen van een cruciaal moment in de presidentiële campagne van Donald Trump: toen de beruchte Toegang tot Hollywood band is gelekt.
In genoemde band, opgenomen in 2005 (terwijl Melania zwanger was van Barron), schept Amerika's toekomstige leider op tegen Billy Bush over hoe zijn bekendheid het seksueel misbruiken van vrouwen gemakkelijker voor hem heeft gemaakt. "Ik begin ze gewoon te kussen. Het is als een magneet. Gewoon kussen. Ik wacht niet eens. En als je een ster bent, laten ze je dat doen. Je kan alles doen. Pak ze bij de p—. Je kan alles doen."
De video verscheen ongeveer een maand voor de verkiezingen van 2016, en volgens de aanwezigen toen Trump en zijn assistenten de beelden bekeken voor het eerst werd de toekomstige president “rood; rood kwam van zijn nek naar zijn oren.” De bovengenoemde bron vertelde Jordan: "Ik denk dat hij al vroeg begreep dat het ook voor hem thuis gevolgen zou hebben."
Voormalig gouverneur Chris Christie trok een soortgelijke conclusie. "Ze was de olifant niet in de kamer,' zei hij tegen Jordan, verwijzend naar Melania.
'Iedereen zei: 'Je moet naar boven gaan en Melania opzoeken. Waarom ga je nu niet naar boven en zie je Melania?' En hij haastte zich niet om daarheen te gaan," vervolgde Christie. "Ik zei tegen hem: 'Het wordt er niet makkelijker op. Hoe langer je wacht, het wordt er niet makkelijker op.'”
Volgens Jordans verslag ging Trump twee uur later naar zijn vrouw. En hoewel ze haar "rustig en opzettelijk woedend" toonde, leek ze meer overstuur te zijn over de toekomst van de campagne.
"Nu zou je kunnen verliezen", zou Melania tegen haar man hebben gezegd. "Je had dit voor ons kunnen verpesten."
Krediet: Win McNamee/Getty Images
In tegenstelling tot het bestaande verhaal van Melania's onverschilligheid voor de presidentiële aspiraties van haar man, schrijft Jordan dat "Melania een gelovige was."
"Nu vertelde ze hem dat zijn mond hun kans op het Witte Huis in gevaar had gebracht. Trump verontschuldigde zich. Hij zei dat hij daar niets van meende; het was gewoon zijn schtick. Ze liet hem koken en trok zich terug in haar eigen slaapkamer.”
Ze weigerde naar verluidt een gezamenlijk tv-optreden te doen, in plaats daarvan besloot ze haar eigen verklaring vrij te geven. "Ik ga hier niet zitten en doen alsof ik geen mening heb", zei ze volgens Christie.
De verklaring, die een dag nadat de video opdook, werd vrijgegeven, luidde: “De woorden die mijn man gebruikte zijn onaanvaardbaar en beledigend voor mij. Dit vertegenwoordigt niet de man die ik ken. Hij heeft het hart en de geest van een leider. Ik hoop dat mensen zijn verontschuldiging zullen accepteren, net als ik, en zich zullen concentreren op de belangrijke problemen waarmee onze natie en de wereld worden geconfronteerd."
GERELATEERD: De enige gelikete tweet van Donald Trump gaat over Onzeker
In haar boek belicht Jordan de vaak over het hoofd geziene overeenkomsten tussen de twee Trumps. "Terwijl ik haar reis reconstrueerde, leerde ik dat Melania sterke punten heeft die haar man niet heeft, maar ze deelt ook veel van de kwaliteiten die hem in het Oval Office hebben gebracht. In die zin Melania is net als haar man", schreef ze. "Ze zijn allebei onafhankelijk, ambitieus, beeldbewust, onsentimenteel en op hun hoede voor mensen buiten hun binnenste cirkel. Ze zijn zowel vechters als overlevenden en prijzen loyaliteit boven bijna al het andere."