Vandaag om 12.00 uur kwamen de Amerikaanse marine en luchtmacht samen voor een historische eerbetoonvlucht boven New York City ter ere van COVID-19 eerstehulpverleners en essentiële werknemers. De iconische demonstratieploegen van de militaire afdelingen, de Blue Angels van de marine en de Thunderbirds van de luchtmacht, vlogen over enkele van de moeilijkste getroffen gebieden van de stad, inclusief ziekenhuizen die slagvelden zijn geworden tegen de uitbraak van het coronavirus, evenals de omgeving stadsdelen. Van de 12 piloten zal er maar één vrouw zijn, majoor Michelle Curran, die haar mede-Thunderbirds helpt om de gelegenheid speciaal te maken. “Veel mensen die de Thunderbirds of de Blue Angels zien vliegen, zien het als een eerbetoon aan de Verenigde Staten. Ze voelen er echt patriottisch over', zegt Maj. Curraan. “En ik denk dat het land als geheel nu wel een moreel boost kan gebruiken.”
Krediet: Hoffelijkheid
majoor Curran was niet altijd van plan piloot te worden, maar ze ging altijd graag snel. "Ik was een kind dat op zoek was naar avontuur sinds ik heel klein was", vertelt ze In stijl. Tijdens zijn studie aan de Universiteit van St. Thomas in Minnesota was de inwoner van het Midwesten een atletische student betrokken bij atletiek en kunstschaatsen, allemaal terwijl ze door Air Force ROTC. gaan opleiding. Ze studeerde ook strafrecht. Maar, zegt ze, toen de tijd daar was, werd opleiding tot luchtmachtpiloot al snel haar topprioriteit. "Ik voelde dat piloot zijn een uitdaging zou zijn, ik zou kunnen reizen zoals ik wilde, en het vervulde ook dat spannende deel van mijn persoonlijkheid", legt ze uit. "Ik besloot om een proefplaats na te streven, en ik kreeg er een. En toen dacht ik: 'Nou, als ik piloot wil worden, wil ik iets snel, leuks en opwindends vliegen.' Toen ging ik achter een straaljager aan en toen solliciteerde ik uiteindelijk voor de Thunderbirds.' majoor Curran diende drie jaar in een gevechtssquadron in Noord-Japan en nog drie jaar bij een ander squadron in Texas voordat hij zich vorig jaar aanmeldde voor en zich bij de Thunderbirds voegde.
Nu, als de vijfde vrouw die ooit met de Thunderbirds heeft gevlogen, kijkt de 32-jarige uit naar elke kans die ze krijgt om jonge meisjes aan te moedigen hun snelle dromen na te jagen. "De airshow-dingen zijn het meest badass-vliegen dat ik ooit heb gedaan", zegt ze. "Je kunt dat gloeilampmoment een beetje zien gebeuren bij kleine meisjes die ik ontmoet op vliegshows wanneer ze denken:" Dat is iemand die op mij lijkt. Misschien kan ik dat ooit eens doen.’ Het inspireert hen om hun dromen na te jagen. En dat geeft me veel voldoening."
Krediet: Hoffelijkheid
Dit jaar, als lead solo piloot, Maj. Curran is verantwoordelijk voor enkele van de meest gedurfde manoeuvres van de Thunderbird tijdens vliegshows, zoals haar favoriete 'verticale rollen', die de piloot ongeveer 15.000 voet de lucht in laten slingeren. "We doen single-jet, echt lage, snel vliegende, high-G-manoeuvres om de maximale prestaties van de F16 [Flying Falcon Jet] te demonstreren," Maj. zegt Curran. "Ik trek tot 9 Gs." Sinds de pandemie van het coronavirus toesloeg, was het tweede seizoen van de piloot bij het squadron echter tot stilstand gekomen. Piloten werden naar huis gestuurd naar hun families om daar te schuilen en eventuele toekomstige vluchten af te wachten. majoor Curran zegt: "Net als iedereen wachten we met ingehouden adem om te zien wat er de komende maanden nog meer gebeurt."
GERELATEERD: 8 manieren waarop u gezondheidswerkers nu kunt ondersteunen
Krediet: Hoffelijkheid
De planning voor de vlucht van vandaag boven New York City, Newark, Trenton en Philadelphia is een grote bron van hoop geweest voor de Thunderbirds- en Blue Angels-teams. Deze vliegtour, die nu de America Strong Operation wordt genoemd, zal de komende weken ook naar verschillende andere steden gaan. majoor Curran zegt dat ze hoopt dat mensen die kijken - terwijl ze sociaal op veilige afstand van elkaar zitten - een hoognodig gevoel van solidariteit zullen voelen. “Dit is echt voor de gezondheidswerkers die elke dag hun leven op het spel zetten. Zij zijn degenen die nu in oorlog zijn - het is niet het leger, het zijn zij, "zegt ze. “Het is ook voor de eerstehulpverleners, de ouders die thuisonderwijs moeten geven, de supermarktmedewerkers … Dit is onze groet aan hen, om hen eraan te herinneren dat dit nog steeds de Verenigde Staten zijn. We komen hier doorheen, we zullen sterker zijn aan de andere kant, en we zitten hier allemaal samen in."
De Blue Angels en Thunderbirds moedigen kijkers aan om berichten over het viaduct op sociale media te taggen met de hashtag #AmericaStrong.