"Ik accepteer niet dat de wereld naar de hel gaat", zegt Christiana Figueres, mede-oprichter van Globaal optimisme, een organisatie die zich inzet voor sociale en ecologische verandering. "Niet onder onze hoede." Deze vasthoudende houding kwam de Costa Ricaanse diplomaat goed van pas in haar vorige functie als uitvoerend secretaris van het VN-Raamverdrag inzake klimaatverandering. Daar was ze verantwoordelijk voor het toezicht op de Overeenkomst van Parijs van 2015, die 195 landen verenigde in een wereldwijde strijd om de uitstoot te verminderen en de planeet te stabiliseren. Er moet nog veel werk worden verzet, maar er is nog tijd, zoals Figueres aangeeft in De toekomst die we kiezen: de klimaatcrisis overleven, die ze schreef met Tom Rivett-Carnac, medeoprichter van Global Optimism. "Dit decennium zal de rest van het menselijk leven op deze planeet bepalen", zegt ze. "Dit is onze laatste kans, en het is eigenlijk een fantastische kans om een veel betere toekomst voor deze generatie te kiezen."
GERELATEERD: Lauren Singer over het omarmen van de "onhandige" aspecten van een afvalvrije levensstijl
Verenigd Front: Bijna 200 landen overtuigen om de klimaatverandering aan te pakken was een gigantische prestatie, die volgens Figueres intensieve open communicatie en samenwerking vereiste. En hoewel de regering-Trump in juni 2017 aankondigde dat de VS zich uit het akkoord van Parijs zouden terugtrekken, heeft de eco-advocaat volhardden, aangemoedigd door staten als Californië en New York die het federale decreet verwierpen, evenals door andere inspanningen die de wereldbol. "Vijf jaar voor die overeenkomst had niemand, ook ik niet, een gezegend idee van hoe het zou gaan werken", zegt Figueres. “We hebben de neiging om te denken dat individuen een verschil maken, en dat doen ze ook. Maar alleen door te luisteren en door collectieve wijsheid te verzamelen, kunnen we eigenlijk Maak een verschil."
GERELATEERD: Maak kennis met de Australische milieuadvocaat die een koppige regering haar niet in de weg zal staan
De volgende generatie: Figueres zegt dat ze het meest trots is op het opvoeden van haar twee dochters, Naima en Yihana (hierboven afgebeeld), om hun waarde te kennen en op te komen tegen onrecht. "Ik herinner me dat toen ik mijn jongste op een avond naar bed bracht, ze zei: 'Mam, denk je dat papa echt verdrietig is?' Ik vroeg: 'Waarom?' En ze zei: 'Omdat hij een man is en de wereld aan vrouwen toebehoort.' Ze was 5!' Haar meisjes, nu in de dertig, zijn zelf klimaatadvocaten Rechtsaf. "Ik ben zo enthousiast over de 21e eeuw omdat het heel anders zal zijn dankzij - om je term te gebruiken - badass-vrouwen die niet bang zijn om de wereld aan te pakken", zegt ze. “Dit is de eeuw voor ons om een stap vooruit te zetten. We hebben vrouwen nodig die niet tegen onzin kunnen."
De leiding nemen: Om de klimaatverandering te bestrijden, stelt Figueres voor om eerst uw eigen ecologische voetafdruk te berekenen met een koolstofcalculator van de website van een vertrouwde organisatie. “[Reageren op klimaatverandering] betekent niet teruggaan naar de grotten. Het betekent niet naakt gaan. Het betekent dat we de manier waarop we dingen doen moeten veranderen', zegt ze, eraan toevoegend dat ze dat is aangemoedigd door milieubewuste leiders in de mode-industrie zoals Stella McCartney en Gucci-topman Marco Bizzarri. Figueres had Bizzarri ontmoet om berekeningen van de CO2-voetafdruk van zijn bedrijf te bespreken als onderdeel van zijn voortdurende belofte om de activiteiten van Gucci en zijn toeleveringsketen volledig CO2-neutraal te maken.
Les geleerd: In de nasleep van het coronavirus, zegt Figueres, is gemeenschap belangrijker dan ooit. “Het is altijd beter om te voorkomen dan te moeten genezen. Dat geldt voor het virus en voor de klimaatverandering”, zegt ze. "Het is veel beter om onze uitstoot te verminderen en de ergste impact te voorkomen dan te proberen erachteraan te rennen en erachter te komen hoe we kunnen overleven." terwijl beschermend maatregelen om de pandemie te bestrijden, zoals onderdak, hebben geleid tot een lagere uitstoot, Figueres wil niet dat het een of-of-voorstel is. "We kunnen niet naar heldere rivieren kijken met een grote glimlach op ons gezicht, omdat ze een enorme menselijke prijs hebben gekost", zegt ze. "Maar een ding waarvan ik hoop dat het ons zal bijblijven, is dit hernieuwde gevoel van solidariteit met elkaar."
Voor meer van dit soort verhalen, pak het juni-nummer van In stijl, beschikbaar in kiosken, op Amazon en voor digitale download 22 mei.