Nadat ze op 13-jarige leeftijd de modellenwereld betrad, maakte de in Hong Kong opgegroeide Mia Kang snel naam in de wereldwijde mode-industrie. Tegelijkertijd volgde ze haar studie en behaalde uiteindelijk een master in financiën en financieel recht. Op een gegeven moment verliet ze de modellenwereld om grondstoffenhandelaar te worden, maar keerde halverwege de twintig terug naar de catwalk. Kort daarna, in 2017, belandde ze een plekje in Geïllustreerde sport’s beroemde badpakprobleem als kanshebber voor Rookie of the Year. Maar haar succes had een prijs.
Sinds het begin van haar carrière vecht Kang tegen eetstoornissen en angsten. En tegen de tijd dat ze achter in de twintig was, was Kang opgebrand. Dus nam ze een pauze om te reizen en familie in Thailand te zien wonen. Daar ontdekte ze een passie voor de krijgskunst van Muay Thai, wat haar op haar beurt de kracht gaf om lichaamsbeeldproblemen direct aan te pakken. Nu, met haar debuutboek, Knock out, vandaag uit, herschrijft de 31-jarige de regels voor lichaamsnormen binnen haar branche en daarbuiten. "Ik had nooit gedacht dat ik een gezonde relatie met eten of mijn lichaam zou kunnen hebben", zegt ze. “Nu wil ik iedereen vertellen dat herstel en geluk mogelijk zijn. Daarom zet ik mijn verhaal hier neer.”
Krediet: Hoffelijkheid
GERELATEERD: Brooke Shields heeft het nooit leuk gevonden om te trainen - tot nu toe
Vechtlust: Voor Kang ging Muay Thai - een vechtsport met stoten, trappen en elleboog- en knieaanvallen - altijd om meer dan winnen. "Ik verbond me meer met het filosofische deel van vechtsporten dan met het fysieke", zegt ze. “Want, ja, het is een geweldige training. Maar er zat voor mij nog iets anders in.” De praktijk bleek de schok te zijn die ze nodig had om terug te gaan naar het modelleren met een compromisloze houding. "Het meest badass dat ik ooit heb gedaan, was niet iemand in elkaar slaan [in een professioneel gevecht]", zegt ze. "Het vertelde iedereen die me vertelde hoe ik eruit moest zien, dat ik er niet meer zo uit zal zien."
Krediet: Hoffelijkheid
Winkel nu: $26; amazon.com
Modelmissie: Kang was medio februari op bezoek in Thailand toen de landsgrenzen werden gesloten als reactie op de pandemie van het coronavirus, en sindsdien is ze daar gebleven. Ze is deze moeilijke tijd doorgekomen door zich te concentreren op de laatste bewerkingen van haar boek en na te denken over wat deze periode haar heeft geleerd. "Vooral nu is het belangrijker om te kunnen zeggen dat je een bewust, verantwoordelijk mens bent dan 5 pond verliezen of buikspieren hebben", zegt ze. “Vrouwen zijn het zat om te horen hoe ze eruit moeten zien. Het is tijd om de normaliteit te normaliseren. En ik wil die veilige en eerlijke ruimte creëren waar mensen zich goed kunnen voelen over zichzelf.”
Kangs boek, Knock out, is beschikbaar op 20 oktober.