Volgende week is het tienjarig jubileum van De OC Ik zal me altijd die noodlottige avond in 2007 herinneren, kijkend hoe mijn favoriete Californiërs afstudeerden aan de school van FOX-netwerktelevisiedrama. Nooit meer zou Ryan Atwood een rivaal van de familie Cohen in elkaar slaan. Nooit meer zou Sandy Cohen een natie geliefd maken met het charisma van zijn wenkbrauwen.
In de loop van vier jaar had ik menige adembenemende gezien O.C. moment: Marissa overdosis in Tijuana (!), Marissa schoot Ryans broer neer (!!), Marissa stierf (!!!) (RIP). Ik dacht dat ik bereid was om die avond afscheid te nemen van de Californische bemanning, maar ik was er op geen enkele manier klaar voor voor de montage van vijf minuten waarin de opmerkelijke prestaties van elk personage in de vijf jaar worden belicht komen. Terwijl het volkse gitaarwerk van Patrick Park's "Life Is A Song" speelde, voelde ik het volledige emotionele gewicht van De OC’s vier seizoenen, 92 afleveringen, en verloor alle kalmte.
Mijn moeder stormde mijn kamer binnen, gealarmeerd door het volume van mijn hysterie. Summer Roberts liep door het gangpad om Seth Cohen te ontmoeten. “Het is het einde van een tijdperk!” schreeuwde ik tussen de snikken door. “Je huilt om
De OC?” vroeg ze, voordat ze met haar ogen rolde en de kamer verliet.Niemand begreep het.
GERELATEERD: Hoe u de beste Chrismukkah kunt hebben Ooit, Volgens De OC
De waarheid is dat ik de omvang van mijn obsessie ook niet begreep. Nadat de show was afgelopen, ontdekte ik de kracht van dvd-boxsets en de greep op mijn leven leek alleen maar strakker te worden. Binnen deze seizoenscollecties kreeg ik het geschenk van een reclamevrij hoofdstuk van televisie voor ongeveer $ 20. Mijn oppasgeld heeft zijn doel gevonden. Ik kon nu het eerste seizoen van 27 afleveringen bekijken van De OC in een weekend als ik dat wilde (wat ik vaak deed).
De metalen, pompoenkleurige zeven-disc set van het eerste seizoen werd al snel mijn meest gewaardeerde bezit. Tegen het einde van het jaar kon ik elke aflevering chronologisch en op naam opsommen, elk afgespeeld nummer identificeren (op titel, artiest en O.C. Mix, indien van toepassing), en citeer ongeveer 70 procent van alle dialogen woord voor woord; Ik leek op Truman Capote met zijn bewering over een 'menselijke bandrecorder', maar de mijne was alleen van toepassing op tienerdrama's met het gezonde verstand om Chris Brown in bogen van meerdere afleveringen te casten.
Maanden gingen voorbij en mijn obsessie bleef evolueren: ik schreef pamfletten over verschillende thematische elementen van de serie. ik kocht O.C. tijdschriftknipsels op eBay om toe te voegen aan mijn O.Ccollages met een .-thema. Ik maakte papieren waarzeggers die voorspelden O.C. voorspelde lot ("Je zult Paris Hilton ontmoeten op een feest waar ze haar geheime liefde voor Thomas Pynchon-romans zal onthullen"). Ik schreef een "boek", waarin elk lid van de uitgebreide cast en hun plaats binnen de... O.C. wereld. Ik verkleedde me als Dead Marissa Cooper voor Halloween in de achtste klas, piepschuim grafsteen en fles op sleeptouw. Mijn waanzin kende geen grenzen.
Zoals je waarschijnlijk al geraden hebt, ging ik niet op veel dates door de middelbare en middelbare schooljaren. Zelfs mijn vriendschappen leden eronder. Sleepovers werden teruggebracht tot "Laten we eens kijken hoeveel afleveringen we in een nacht kunnen doorkomen." Het echte leven deed het gewoon niet meer voor mij.
De eerste 18-en-een-half jaar van mijn leven woonde ik in een ongelooflijk klein, landelijk stadje in de Pacific Northwest, met 7.167 inwoners. Gedurende mijn dertien jaar openbare scholing heb ik geleerd dat opvallen tussen mijn leraren en leeftijdsgenoten alleen mogelijk zou zijn als ik uitblonk in sport (of met iemand uitging die dat wel deed). Een afkeer van waterskiën en het veroveren van de vlag deed me geen goed in een stad die eigenlijk de 'Windsurf-hoofdstad van de wereld' wordt genoemd.
Hoe gek het ook klinkt, De OC gaf me een ontsnapping, een kans om buiten een gemeenschap te stappen die mijn dromen nooit leek te ondersteunen. Meer dan dat, de show gaf me iets om over te schrijven, en dat is alles wat ik ooit had willen doen. Of het nu episodeanalyses of persoonlijke essays waren, de Cohens en Co. gaven me urenlang stof tot nadenken. Hoewel de serie weliswaar minder banden heeft met de realiteit dan de 13-jarige ik had verwacht, gaf het die angstige tiener iets om te idealiseren. Newport Beach en zijn onmogelijk mooie bewoners weerspiegelden een 'ander' - het bewijs dat het kleine stadje U.S.A. niet alles was wat er was, of alles waar ik op hoopte deel van uit te maken.
Toen ik inpakte voor de universiteit, verliet ik het grootste deel van mijn O.C. banden achter - de posters in beperkte oplage, handgemaakte collages, zelfs de waarzeggers. Ik koos ervoor om mijn eigen leven in New York City te leiden, ongeacht hoe zwak het was in vergelijking met de scripts waarmee ik me ooit had geïdentificeerd.
In een plotwending die ik nooit zag aankomen, werd het opwindende, volwassen leven waar ik zo lang van had gedroomd als ik me kon herinneren, werkelijkheid geworden. Ik ontmoette mensen wiens dromen veel wilder waren dan de mijne, mensen met dezelfde interesses en afkeer van sport - en ja, enkelen die zelfs De OC van tijd tot tijd.
VIDEO: Rachel Bilson: een verschil maken in Afrika
Ik heb de afgelopen tien jaar veel dingen in de steek gelaten: mijn MySpace-account, mijn liefde voor Claire's, de collectie heupgordels waarvan ik zwoer dat ze overal bij past, maar het is De OC die ik altijd zal koesteren.
Dus, aan de vooravond van de verjaardag, wil ik graag het glas heffen op de serie die me aanmoedigde om een bagel-guillotine te kopen en te investeren in een collectie pastelkleurige polo's. En voor degenen onder jullie die de glorieuze tienernetwerk-soap nog moeten ervaren, heb ik alleen dit te zeggen: "Welkom bij The O.C., bitch!"