Anthony merkte voor het eerst dat zijn haarlijn terugtrok in zijn late tienerjaren. Hij probeerde zijn haar uit te laten groeien en het in het midden te kammen om de kalendheid bij zijn slapen te verbergen, maar met "een klein briesje... alles zou worden ontmaskerd.” Hij droeg overal hoeden. Maar de angst om ontdekt te worden als een jonge man wiens jeugd letterlijk door het riool liep, was verlammend. "De psychologische tol van mijn haaruitval was en is enorm", zegt de 38-jarige, die alleen om privacyredenen bij zijn voornaam wilde worden genoemd. "De angst om uit te gaan was veel groter dan elk potentieel plezier."
Ondanks de millennial push voor positiviteit en inclusie van het lichaam, draagt één gebied van fysieke verschijning nog steeds een stigma: kaal worden.
Het is een stigma dat bijdraagt aan een industrie van bijna $ 4 miljard aan preventie en herstel van haarverlies producten alleen al in de VS, terwijl mannen op zoek gaan naar medicijnen, shampoos en zelfs chirurgische maatregelen om hun te redden strengen. "Haaruitval is een van de weinige problemen die nog openlijk voor de gek kunnen worden gehouden", zegt Spencer Kobren, die twee decennia heeft doorgebracht als activist voor haarverlies en gastheer van de radioshow
De kale waarheid, die wordt aangekondigd als een on-air support group. "Maar het heeft echt invloed op het leven van mensen, en ik zou willen dat de samenleving dat zou erkennen."In de afgelopen twee jaar zijn er ten minste vijf nieuwe merken voor haargroei ontstaan om mee te liften op de wellnessgolf en zich te richten op de tweederde van de mannen die op 35-jarige leeftijd merkbare haaruitval zullen ervaren. Met minimalistisch productontwerp en brutale marketingcampagnes - "haar vandaag, haar morgen" - proberen ze dapper om haaruitvalbehandeling cool te maken. (Iets Rogaine en Hair Club, voorheen genoemd) Haarclub voor mannen, nooit helemaal gelukt.) De merken hem, bewaart, en Romeins zowel online medische consulten als haargroeiproducten aanbieden, en Goede vent is beschikbaar als abonnementsservice en in Wal-Mart-winkels in het hele land. "Mannen staan nu radicaal meer open voor zelfzorg", zegt Beth McGroarty, onderzoeksdirecteur van het non-profit Global Wellness Institute. "Het is een geheel nieuwe mannelijke consument."
Maar terwijl de oprichters van deze merken haaruitval willen normaliseren en mannen in staat willen stellen proactief te zijn over hun gezondheid - door conversatie, onderwijs en Insta-vriendelijke productlijnen - hun bedrijven slagen omdat kaalheid nog niet wordt gevierd als mooi. Mannen die hun haar verliezen, vertellen In stijl ze voelen zich ineffectief, gepasseerd, behandeld als een clou. De Amerikaanse Vereniging voor Haarverlies, een particuliere belangenbehartigingsgroep voor consumenten, opgericht door Kobren, noemt kaalheid een "verwoestende ziekte van de geest" die "bijna elke aspect van het leven.” Of zoals een 30-jarige marketingconsulent die tien jaar geleden begon haar te verliezen, me vertelde: "Je wilt gewoon niet zo zijn vent."
Maar waarom is haar eigenlijk zo belangrijk voor sommige mannen?
Om de betekenis van haar te begrijpen verlies, helpt het om de betekenis van haar te begrijpen. Wanneer lichaamshaar voor het eerst ontspruit tijdens de puberteit, staat het voor een man worden; wanneer een man het van zijn hoofd verliest, kan het voelen alsof zijn eigen mannelijkheid door zijn vingers glipt. “Voor mannen in onze cultuur wordt haar over het algemeen geassocieerd met mannelijkheid en mannelijkheid en een 'echte man'", zegt Gershen Kaufman, PhD, een psycholoog gevestigd in Michigan en pionier in de studie van schaamte. En wanneer een man "geconfronteerd wordt met het besef dat" Ik ben niet meer wat ik was, dat is doordrenkt met schaamte.”
GERELATEERD: Onverwachte redenen waarom je je haar verliest
Haaruitval kan er ook voor zorgen dat mannen zich hulpeloos voelen. In de meeste gevallen wordt kaalheid veroorzaakt door een aandoening genaamd androgene alopecia, waarbij het steroïde hormoon dihydrotestosteron, of DHT, ervoor zorgt dat de follikels krimpen en stoppen met groeien. Stress, voeding, medicatie en chronische gezondheidsproblemen kunnen ook leiden tot haarverlies, maar het is meestal genetisch bepaald - wat helpt verklaren waarom het zo bedreigend kan aanvoelen. "Het voelt anders dan, zeg, 'Oh, ik kan niet elke avond pizza en vleugels eten en mager blijven', waar je het gevoel hebt dat je kunt actie ondernemen en resultaten zien”, zegt Steven Gutentag, mede-oprichter van Keeps, die het bedrijf begon nadat hij zijn eigen bedrijf begon te verliezen. haar. "Dit voelt als iets waar je geen controle over hebt, en dat is echt angstwekkend."
Wat erger is: kaal worden wordt meestal pas zichtbaar als je al ongeveer de helft van je haar hebt verloren, dus tegen de tijd dat je je realiseert dat er een probleem is, kan het "te laat" aanvoelen.
De oplossingen voor haaruitval maken sommige mannen ook nerveus. Naast de opkomst van millennial merken voor haargroei, racen wetenschappers over de hele wereld om een "remedie" voor kaalheid te ontwikkelen, waarbij ze alles onderzoeken, van stamcelbehandelingen tot het klonen van haarzakjes. Dit is een "piekmoment" voor haarwetenschap, volgens de maker van de populaire nieuwssite en community over haargroei FollicleThought.com. Voorlopig heeft de Food and Drug Administration echter slechts twee medische behandelingen goedgekeurd: een actuele oplossing genaamd minoxidil en een dagelijkse pil genaamd finasteride. Minoxidil, de generiek van Rogaine, werkt door de bloedtoevoer naar de hoofdhuid te verhogen. Finasteride, de generiek van Propecia, verlaagt de DHT-spiegels, wat kan leiden tot bescheiden haargroei maar aanzienlijk haarretentie. Deze behandelingen werken voor de meerderheid van de mensen die ze gebruiken, maar in zeldzame gevallen werkt finasteride heeft geleid tot tijdelijke seksuele disfunctie en in nog zeldzamere gevallen tot permanente seksuele disfunctie bij Heren.
Het is ook vermeldenswaard dat finasteride een levenslange verbintenis met zich meebrengt: als een man stopt met het innemen, zal hij zal binnen een paar maanden al het haar verliezen dat hij heeft weten vast te houden zolang hij op de pil. En noch de pil, noch de actuele oplossing worden gedekt door de verzekering.
Hims, Keeps en Roman verkopen allemaal generieke versies van finasteride en minoxidil tegen lagere kosten dan wat u zou betalen bij een fysieke apotheek - en zonder de schaamte die sommige mannen voelen om over haaruitval te praten? oog in oog. Good Guy verkoopt zowel voedingsrijke shampoo en conditioner als een minoxidil-serum. Ze verkopen allemaal de belofte van zelfvertrouwen - van niet 'die vent' te zijn.
Het stigma tegen 'die vent' is terug te voeren tot bijna het begin van de geregistreerde tijd. In het Oude Testament plaagt een groep jongens de profeet Elisa en noemt hem 'kaalkop', voordat Elisa beren stuurt om hen als straf te verslinden. We hebben in meer dan een eeuw maar één (openlijk) kale president gekozen, Dwight Eisenhower. (Onze huidige president heeft gezegd:, "Het ergste wat een man kan doen, is kaal worden.") Kale en kalende iconen in de popcultuur zijn onder meer Homer Simpson en George Costanza, en schurken uit Voldemort en Thanos. Dit is geen geweldige weergave.
VERWANT: Mensen injecteren bloed in hun hoofdhuid voor haarverlies - en het werkt
Om zeker te zijn, hebben de afgelopen decennia de opkomst gezien van verschillende kale hartenbrekers, van Bruce Willis en Jason Statham tot Taye Diggs, Vin Diesel en Dwayne Johnson. Will Smith werd haarloos in de film van 2015 Zelfmoordploeg, en Breaking Bad's Aaron Paul heeft gespeeld met een nauwelijks perzikkleurige fuzz-look. Channing Tatum stuurde vrouwensites (zoals deze) in een tizzy toen hij debuteerde met een Mr. Clean shave na zijn breuk met Jenna Dewan, en Jude Law is geprezen als een Masterclass in haaruitval omdat hij gewoon dapper genoeg is om in de buurt te blijven, ook al is er steeds minder van zijn haar. Maar zoals bijna elke man met wie ik sprak, me vertelde, heeft niet elke man het gevoel dat hij de volledig kale blik kan trekken - en niet elke man wil om zijn hoofd kaal te scheren. "Dat zijn de anomalieën", zegt Kobren. "Als je haarlijn erodeert, [kan] ook je zelfrespect."
En dus zijn veel mannen bang voor haaruitval voordat het zelfs maar begint. Eerder dit jaar acteur Rob Lowe beschreven aan het kijken Prins William wordt kaal als "een van de grote traumatische ervaringen van mijn leven." Een vriend vertelde me onlangs dat haar man een huisregel heeft: Praat niet over de haren voor hen - het kan hen bang maken. De angst kan verslindend zijn.
Het is echter mogelijk dat het kapitalisme daadwerkelijk bijdraagt aan acceptatie. Hoewel ze zeker het begrip van mannen over fysieke idealen informeren, verkoopt de nieuwe oogst van millennial-gerichte haarverliesmerken ook een manier voor mannen om hun angst en schaamte aan te pakken. Geen van de merken probeert klanten één "look" te geven, en geen enkele bespot hen omdat ze hun haar verliezen. Ze behandelen kaalheid als volkomen normaal, als onderdeel van het man-zijn.
GERELATEERD: De beste producten voor dunner wordend haar
"We proberen mannen bewust te maken dat ze opties hebben, zodat ze het gevoel kunnen hebben dat ze hun hele leven keuzes hebben", zegt de oprichter van Hims, Andrew Dudum, in navolging van een argument dat vrouwen hebben gemaakt voor inclusiviteit van het vrouwelijk lichaam al decenia. "Als je van de geschoren hoofdkale look houdt met een echt coole baard en hipster-zonnebril - geweldig." Zo niet, zegt hij, dan kun je er iets aan doen.
Dudums hoop is dat zijn bedrijf mannen, van wie uit onderzoek is gebleken dat ze niet naar de dokter gaan, in staat zal stellen de controle over te nemen hun gezondheid - eerst met haaruitval, daarna met andere gestigmatiseerde problemen, van seksuele disfunctie tot prostaat of hart Gezondheid.
Ze beginnen gewoon bij de wortels.