Katie Couric heeft iedereen geïnterviewd van Beyonce en Prins Harry tot Hillary Clinton en Sarah Palin. Als een van de meest prominente stemmen van de journalistiek, heeft ze controversiële gesprekken beschaafd gehouden, de lippen stijf op elkaar gehouden om open te doen, en praatte met Meryl Streep zonder fan-girling (althans niet aan de buitenkant).
Couric weet mensen aan het praten te krijgen - en haar onfeilbare methoden werken, of je nu voor de camera staat of je ongemakkelijk voelt op een feestje. Om een praatje te maken met zo ongeveer iedereen? "Eén onderdeel is goed kunnen luisteren", zegt ze. "Wees gefocust op wat ze zeggen, zodat je dat kunt gebruiken om het gesprek voort te zetten." Dat vereist volgende De gouden regel van Couric: "Geen phubbing toegestaan", oftewel iemand niet afwijzen door meer aandacht aan je telefoon te besteden dan aan hen. "Ik heb het zelf gedaan, dus ik ben niet" Super oordeel hier. Maar ik heb er een hekel aan als je met iemand praat en ze dan op hun telefoon beginnen te kijken.”
Als je eenmaal je aanpak hebt bepaald, is een goed gesprek slechts een vraag verwijderd. “Mensen praten graag over zichzelf”, zegt Couric lachend. “Het belangrijkste om een goede gesprekspartner te zijn, is vragen stellen.” Zo won de journaliste het vertrouwen van de onderwerpen die in haar nieuwe docuserie verschijnen, Amerika binnenstebuiten met Katie Couric, die het ontstaan van de #MeToo-beweging onderzoekt, baanbrekers, technologie die letterlijk de manier verandert waarop onze hersenen werken, en meer. Het is ook hoe ze ervoor zorgt dat ze de meest interessante persoon in de kamer ontmoet tijdens elke sociale functie.
GERELATEERD: Waarom model Halima Aden een hijab draagt op de landingsbaan
Scroll naar beneden voor Couric's veldgids om met iedereen in gesprek te gaan en bekijk de première van Amerika binnenstebuiten vanavond om 22.00 uur op National Geographic
Hoe benader je iemand op een feestje... Als je vragen stelt over iemand - wat hun project is, wat ze doen, wat ze ergens van vinden - A, zullen ze gevleid zijn dat je geïnteresseerd bent, en B, zal het een gesprek op gang brengen. Ik vertel al mijn vrienden dat als ze zich ongemakkelijk of verlegen voelen op feestjes, ze altijd vragen stellen. Je hoopt dat de persoon met wie je praat er uiteindelijk toe zal komen om je een vraag te stellen, want dat is ook heel vervelend.
De beste ijsbreker… "Wat is je teken?" Ik ben aan het plagen! "Wat brengt jou hier?" Of "Hoe ken je de gastheer?" Soms zeg ik: "Ik ken hier niemand echt - kan ik met je praten?"
Hoe bepaal je met wie je wilt praten... Ik zoek altijd naar de persoon die alleen staat, onhandig, op een feestje, omdat ik, denk ik, een reddingsfantasie heb. Het moet mijn moederinstinct zijn of zo, maar ik stel mezelf altijd aan ze voor of betrek ze in een gesprek en breng ze langzaam in een kring van mensen. En ik stel altijd mensen voor die elkaar al zo'n 30 jaar kennen, maar ik denk dat dat beter is dan mensen helemaal niet voorstellen!
Stel deze vraag om iemand ertoe te brengen zich open te stellen... Ik vraag graag waar ze hun nieuws vandaan halen - niet welke kranten en tijdschriften ze lezen (dat is mijn... bekende vraag voor Sarah Palin) - maar ik ben geïnteresseerd in waar mensen hun nieuws en informatie vandaan halen. Ik vraag of ze de laatste tijd echt goede boeken hebben gelezen. Ik vraag hoe ze zich voelen over de toestand van de wereld, de oorzaken en problemen waar ze om geven. En vaak denk ik dat de belangrijkste vraag is: waarom? Je wilt beter begrijpen waarom ze zich op een bepaalde manier voelen, dus ik zal vragen: "Waarom denk je dat? Wat is de basis voor die mening?" Dat is net zo verhelderend als het eerste antwoord.
Wat niet te vragen... Ik probeer mensen niet te vragen wat ze doen, omdat ik denk dat we mensen te vaak definiëren aan de hand van hun baan in plaats van hun leven.
Hoe praat je met mensen die jij bent sterk oneens zijn met… Hoor ze uit. Ik probeer echt te ontrafelen waar iemand vandaan komt en hoe ze een mening hebben gevormd, zelfs als ik het niet eens ben met hun perspectief. Soms kun je geïrriteerd raken door de antwoorden van een persoon, vooral als ze doctrinair en rigide zijn in hun standpunt. Toen ik een blanke supremacist interviewde bij [de Unite the Right]-bijeenkomst in Charlottesville, worstelde ik met alles wat deze individuen zei, maar ik denk ook dat het belangrijk was om te horen, omdat je mensen moet begrijpen om erachter te komen hoe je omgaat met haat en onverdraagzaamheid. Daarom zijn zelfs meningen die ik weerzinwekkend vind belangrijk om te horen - zodat we weten dat ze er zijn. Je kunt je kop niet in het zand steken.
VIDEO: Het belang van vragen stellen met Katie Couric
Drie onderwerpen waar mensen verrassend graag over praten... Mensen praten altijd graag over wat ze doen om gezond te blijven en over technologie en hoe ze verslaafd zijn aan hun telefoon. Ik denk dat vrouwen tegenwoordig erg geïnteresseerd zijn in het praten over werkplekculturen en hoe we de omgeving kunnen veranderen om ze gastvrijer en ontvankelijker voor vrouwen te maken. En het verheffen van de stemmen van vrouwen - de zilveren voering van een deel van de negativiteit in het land is dat mensen op een basisniveau hebben gegalvaniseerd. Ze hebben het gevoel dat ze de macht hebben om dingen te veranderen.
Het belangrijkste... Luisteren. Luisteren is van cruciaal belang, en dat betekent je onverdeelde aandacht geven. Niets is erger dan een interviewer die niet echt een gesprek voert, die niet luistert en niet reageert op basis van het antwoord op de vraag die je zojuist hebt gegeven. Ik vind dat ongelooflijk onaangenaam als ik wordt geïnterviewd.
Beëindig de convo als je je verveelt... Je moet oprecht geïnteresseerd zijn in de persoon met wie je praat en het onderwerp waar je het over hebt, want mensen kunnen op een kilometer afstand nep ruiken. Mensen willen gehoord, erkend en gewaardeerd worden voor wat ze te zeggen hebben, dus ik denk dat dat het belangrijkste is. Als je niet oprecht geïnteresseerd bent, zou je het gesprek niet moeten voeren!
Hoe het nieuws van morgen opsnuiven... Ik ben nieuwsgierig naar de wereld en niet alleen naar het dagelijkse nieuws dat we consumeren. In augustus belde ik Meryl Streep - ik weet dat dat zo'n grote naamval was, nietwaar? - maar ik belde haar en ik zei: "Hé, ik wil begrijpen waarom vrouwen zo vastzitten in Hollywood. Ik blijf lezen over het kleine percentage vrouwelijke bestuurders, hoe vrouwen minder betaald krijgen. Waarom denk je dat het gebeurt?" We spraken erover en ze zei: "Ik denk niet dat mannen echt het soort van... films die vrouwen willen doen en zien.” Het was duidelijk dat er zoveel in dit verhaal zat, maar het was er gewoon niet van gekomen nog. En dan, zie, ik ook, De tijd is op, kwamen al deze verhalen over intimidatie naar boven. Dus ik dacht: "Wauw, ik ben iets op het spoor." Ik ben geïnteresseerd in wat die nieuwsberichten zeggen over de richting die het land opgaat. Ik probeer echt een stap terug te doen, naar het grote geheel te kijken en de punten met elkaar te verbinden.