Elke vrouw heeft wel eens een moment gehad dat ze zich alleen voelde. Het kan worden veroorzaakt door iets kleins, zoals het nodig hebben van nog een paar armen om je huilende baby vast te houden, zodat je eindelijk kunt douchen. Of iets zo dramatisch als de situatie waarin Sofia - een hoofdrolspeler in de veelgeprezen film Roma - zich bevindt wanneer haar man haar en hun vier kinderen verlaat voor een andere vrouw. Ongeacht wanneer of waarom het toeslaat, isolatie kan overweldigend aanvoelen, alsof er geen uitweg is.
De magie op deze momenten komt wanneer onze zussen onfeilbaar opduiken. De sms van een vriendin wanneer je die het hardst nodig had, of dat oprechte aanbod van een extra paar handen. Op dit moment komen vrouwen in de Verenigde Staten voor elkaar op een schaal als nooit tevoren. Vorig jaar kwamen vrouwelijke overlevenden die zich veel te lang alleen hadden gevoeld bij elkaar en spraken de waarheid tegen de macht als onderdeel van: de #MeToo-beweging. Volgende kwam De tijd is op
, met een focus op het verheffen van vrouwen op de werkplek en het uitroeien van die krachten die hen tegenhouden en geloven dat ze alleen zijn. Tijdens de tussentijdse verkiezingen in november. In 2018 kwamen vrouwelijke kiezers en vrouwelijke kandidaten in ongekende aantallen samen om zich te verzetten tegen een regering die de waarden van ons land niet vertegenwoordigt, om veel nieuwe gezichten die dat wel doen.In dit moment waarop vrouwen opstaan voor de uitdagingen en het potentieel om samen onze macht op te eisen, Rome is een film die je gezien moet hebben voor vrouwen uit alle lagen van de bevolking. En niet alleen omdat het er twee mee naar huis nam Golden Globes — Beste niet-Engelstalige film en beste regisseur, voor Alfonso Cuarón (die ook werd genomineerd voor Beste Scenario).
Roma vertelt het verhaal van een middenklassegezin in het Mexico van de jaren zeventig, met Cleo, een inwonende huishoudster die voor de kinderen van het gezin zorgt, in het hart van de film. Gebaseerd op de jeugdherinneringen van Cuarón, die de film schreef en regisseerde, ontvouwt het drama zich als twee vrouwen met twee totaal verschillende achtergronden worstelen met verlating door de mannen in hun leven. Terwijl Sofia's echtgenoot harteloos wegloopt van zijn familie, verdwijnt Cleo's minnaar gewoon nadat ze hem onthult dat ze zwanger is. Hun gedeelde realiteit is vastgelegd in een bijzonder gedenkwaardige scène. Als Sofia op een avond dronken thuiskomt, houdt Cleo de deur voor haar open. Als ze binnenkomt, houdt Sofia Cleo's gezicht in haar hand en zegt: "Uiteindelijk zijn wij vrouwen altijd alleen."
Het is een opzettelijke ironie dat Sofia haar klaagzang deelt met Cleo, een vrouw die haar standvastig heeft gesteund door haar verlatenheid. Sofia weerlegt evenzo haar eigen cynische uitspraak als ze Cleo standvastig bijstaat tijdens haar zwangerschap: haar naar de dokter voor prenatale zorg, om haar gerust te stellen dat haar werk veilig is en dat haar baby zou krijgen wat het nodig had. Ondanks hun individuele uitingen van pijn en eenzaamheid, zijn Sofia en Cleo door hun leven als vrouwen die de leiding hebben over een gezin - op heel verschillende manieren - volledig op elkaar aangewezen. Ze nemen echter heel verschillende plaatsen in in een hiërarchische samenleving die wordt bepaald door privileges, geld en macht. Ondanks hun verweven en onderling afhankelijke levens, verhindert de sociale orde dat ze de ware waarde en kracht van hun zusterschap erkennen.
Door de lens van onze hoofdpersoon, Cleo, zijn we getuige van de complexiteit die haar werk, en al het huishoudelijk werk, heeft in de samenleving. Door de moderne geschiedenis heen is huishoudelijk werk, zowel betaald als onbetaald werk in huis, ondergewaardeerd en beschouwd als “vrouwenwerk”. werk." In de Verenigde Staten wordt betaald huishoudelijk werk voor het overgrote deel gedaan door vrouwen, van wie de meerderheid vrouwen van kleur en/of immigranten. In Mexico, waar de film zich afspeelt, zijn het vaak inheemse vrouwen die voor deze banen van het platteland naar de grote steden verhuizen. Wereldwijd is het huishoudelijk personeel een van de meest kwetsbare in de samenleving, het ontbreekt aan bescherming op de werkplek, wordt geconfronteerd met lage lonen en wordt geconfronteerd met hoge percentages misbruik en intimidatie. Huishoudelijk personeel zorgt voor datgene wat ons het meest dierbaar is - onze dierbaren en onze huizen - maar toch worden ze nauwelijks erkend, laat staan gewaardeerd.
De relatie tussen Sofia en Cleo onthult deze complexe dynamiek. Hoewel Cleo's werkrelatie met het gezin over het algemeen positief wordt gepresenteerd, weten we ook dat zij de eerste is die wakker is en de laatste die gaat slapen. Ze werkt lange, harde uren om voor Sofia's huis en gezin te zorgen, zowel fysiek als door onmetelijke emotionele arbeid. Als Cleo er niet was, zou dit werk in zijn geheel op de schouders van Sofia en haar moeder vallen. Zo'n dunne lijn scheidt hen.
Getrokken in de wereld van de film, vragen we ons af of Sofia's belofte om Cleo bij te staan een voorbeeld is van een werkgever die het juiste doet, of de daad van een vrouw die zich terdege bewust is van de strijd om in de steek gelaten te worden door een Mens. Tegenwoordig is het in de VS bijna ongehoord dat een huishoudster zou worden ondersteund op de manier waarop Sofia Cleo aanbiedt. Ondanks de machtshiërarchieën die zo duidelijk aanwezig zijn tussen hen – zij zijn een werkgever en haar werknemer, die middenklasse en lage inkomens, platteland en stad, inheems en niet-inheems — ze bieden ons een startpunt om na te denken over wat echte solidariteit tussen vrouwen zou kunnen zijn ziet eruit als.
Hoewel Rome speelt zich af in het Mexico van de jaren 70 en biedt belangrijke inzichten voor ons historische moment hier in de Verenigde Staten Staten, waar vrouwen niet alleen de kracht van onze collectieve stem erkennen, maar ook beginnen het benutten. Cleo en Sofia herinneren ons eraan om onze onderlinge afhankelijkheid te zoeken en naar elkaar uit te reiken. Wanneer vrouwen dit hebben gedaan, alleen al in de afgelopen twee jaar, hebben we de grootste protest ooit in de Amerikaanse geschiedenis, maakte #MeToo alomtegenwoordig, volgde het op met Time's Up, dat pas in zijn tweede jaar groeit, en koos meer - en meer diverse - vrouwen voor het ambt dan ooit tevoren.
We moeten onszelf blijven uitdagen om ons te richten op (niet weg van) de plaatsen waar macht en privileges ondermijnen en vrouwen niet respecteren, waar ze ons buiten belangrijke gesprekken laten en ons laten geloven dat we dat zijn alleen; dat niemand onze moeilijkheden deelt; dat erover praten geen zin zou hebben. Elke generatie vrouwen heeft met deze realiteit te maken gehad en heeft geprobeerd onze verschillen op nieuwe en creatieve manieren te overbruggen. Rome vertelt dat verhaal in het Mexico van de jaren zeventig, maar zijn boodschap zou vandaag de dag in de Verenigde Staten moeten weerklinken onder vrouwen. Ieder van ons is vertegenwoordigd in Cleo en Sofia, in hun niet aflatende en onstuitbare steun voor elkaar. Net als zij zijn onze gedeelde worstelingen onze kracht geworden. En nu zijn we ook niet te stoppen.
Ai-Jen Poo is de uitvoerend directeur van Nationale Alliantie Huishoudelijk Werknemers en mededirecteur van Zorgen over generaties heen. Alicia Garza is Director Strategy + Partnerships bij de National Domestic Workers Alliance en oprichter van de Black Futures-lab.