Renée Elise Goldsberry geeft toe dat ze "Fuck" eruit flapte toen ze voor het eerst de... Hamilton demo tape. De productie was op zoek naar een Nicki Minaj-type om auditie te doen voor een nieuwe hiphopmusical over de oprichting van Amerika. "Ik zag de inzinking en negeerde het meteen omdat ik dacht dat ik te oud was", zegt Goldsberry in haar In stijl Badass Women-video hierboven. "Toen ik die rap hoorde, explodeerden mijn hersenen. Het was als deze seismische verandering van wat je kunt doen in theater en verhalen vertellen en ik kon niet geloven dat het bestond. En toen zei ik weer 'fuck'."
Goldsberry deed bijna geen auditie. Ze was gefocust op haar familie, ze vond niet dat ze paste bij het Nicki Minaj-type waarnaar ze op zoek waren, en ze kreeg de demo pas de avond voor de auditie in handen. De volgende ochtend landde ze de rol na het zingen en rappen van Angelica Schuyler's biechtnummer "Tevreden", voor een castingtafel van "schattige jonge mannen met krullend haar" die Goldsberry het dreamteam noemt.
Volgens Goldsberry is het geheim van echt snelle, intelligente rap weten waar je moet ademen. "Mensen denken dat het om de woorden gaat en hoe snel je beweegt, maar wat je scoort als je een rap doet, zijn de momenten dat je stopt en ademhaalt. Dat is echt een metafoor voor het leven. Als we het afgelopen jaar iets hebben geleerd, zijn de tussenliggende momenten het belangrijkst waarop we op adem komen."
Krediet: Getty Images
Goldsberry wist het Hamilton zou de wereld veranderen, en dat deed het ook. Sinds de release is de musical een groot succes op Broadway, een must-see in quarantaine op Disney+, een prijsuitreiking magneet, en word een deel van de culturele tijdgeest tijdens het meest politiek gepolariseerde tijdperk van ons leven. "Wat we blijven leren over Hamilton is hoe mogelijk het is voor een musical om de wereld te veranderen. Dat deden artiesten vroeger, ze traden op voor de koning. We moeten optreden voor Obama. We moeten optreden in het Witte Huis", zegt Goldsberry.
GERELATEERD: Sadiqua Bynum is de badass-stuntvrouw achter enkele van de wildste trucs van Hollywood
Optreden in het Witte Huis was een droom die uitkwam, maar toen ze opgroeide, had Renée Elise Goldsberry twee dromen. "Ik had de droom waarin ik met mijn penseel voor de spiegel probeerde te leren hoe ik een artiest kon worden", zegt ze. "En toen had ik de droom waarin ik met mijn babypoppen speelde. Ik bedoel, het zijn allebei mijn dromen, ze zijn allebei belangrijk. En ik zou niet moeten kiezen."
"Een stoere vrouw is misschien bang, maar ze doet het toch. Een stoere vrouw is niet verontschuldigend over de dingen waar ze in gelooft."
Toen ze de Tony voor beste vrouwelijke hoofdrol in een musical mee naar huis nam voor haar vertolking van Angelica Schuyler in de... originele Broadway-cast van Hamilton, straalde Goldsberry's dankwoord uit van dezelfde combinatie van dankbaarheid en onbeschaamde openhartigheid. Door tranen heen zei ze: "Als je iets over mij weet, weet je dat ik de laatste 10 jaar van mijn leven heb doorgebracht, wat sommigen zouden beschouwen als het levensbloed van de carrière van een vrouw, gewoon proberen om kinderen te krijgen. Ik mag voor jullie allemaal getuigen dat de Heer mij Benjamin en Brielle heeft gegeven en dat hij mij dit nog steeds heeft gegeven,' snikte ze terwijl ze haar Tony Award vasthield.
Krediet: Getty Images
Badass-vrouwen zijn er in vele vormen, maar de variëteit van Goldberry zou een voorbeeld voor ons allemaal moeten zijn: "Een badass-vrouw is misschien bang, maar ze doet het toch", zegt ze. "Een stoere vrouw is niet verontschuldigend over de dingen waar ze in gelooft en de dingen waar ze gepassioneerd over is. Een badass-vrouw herkent andere badass-vrouwen, en ze begrijpen dat hoe meer badass ik ben, hoe meer ik ze optil. En hoe meer ze doen, hoe meer we allemaal doen. Een badass-vrouw wordt niet bedreigd door andere badass-vrouwen."
KIJK TERUG: The Ladies of Hamilton Achter de schermen van hun InStyle-shoot in 2016
Bang zijn, maar het toch doen, lijkt een missieverklaring te zijn voor Goldsberry die haar theaterspieren begon te spannen toen ze nog maar 8 jaar oud was op zomerkamp. Ze ging naar de Carnegie Mellon School of Drama nadat ze een nederige auditie had getrotseerd en amper de cut had gehaald. "Het belangrijkste om te onthouden is dat je niet opgeeft", zegt Goldsberry. "Je stopt niet, je laat de nederigheid je geen moment doen geloven dat er geen auditie is waar je in zult slagen."
Ze studeerde naast Billy Porter wie? een paar jaar vooruit was en die volgens haar de weg vrijmaakte voor zovelen in Carnegie Mellon. Het was daar dat ze het verschil kon beseffen tussen getalenteerd zijn en een vak hebben en wat dat betekende als een ingénue die werkte aan het vervullen van haar passie. "Ik kwam rechtstreeks naar New York City, kwam rechtstreeks naar de Big Apple met een enorme droom", zegt Goldsberry. "En ik ben er nog steeds, ik had een pauze tussendoor, maar ik ben er nog steeds."
"Wees altijd voorbereid om te winnen."
Voordat hij Broadway overnam in hits als Leeuwenkoning, Huur, De kleur paars, Goede mensen en Hamilton, zong Goldsberry een back-up voor studiosessiewerk. Dat is de breuk waarop ze zinspeelt. Ze woonde in Los Angeles, waar ze een rol scoorde op Ally McBeal, die veranderde in een plek voor vijf jaar. Vervolgens verhuisde ze terug naar New York City, waar ze de rol van procureur Evangeline Williamson in de soap-opera overdag veiligstelde Een leven om te leven. "Ik had ongeveer elke wilde verhaallijn", herinnert ze zich. "Dat was het beste wat je kon overkomen in een soapserie is dat je slecht zou worden, of een tweeling zou worden en je zou een slechte tweelingbroer van jezelf hebben en dan zou je weer geweldig worden. Waarschijnlijk was mijn beste soap-verhaallijn toen mijn personage blind werd. Uiteindelijk kreeg ik mijn gezichtsvermogen terug, maar niet voordat ik de liefde van mijn leven had gevonden. Allemaal binnen een uur."
Nadat hij zich afvroeg waarom er niet meer werd geïnvesteerd in de verhaallijnen van zwarte vrouwen in soapseries, zegt Goldsberry: "Iemand vertelde me dat ze televisieproducenten hadden horen zeggen: zwarte vrouwen zullen afstemmen om te zien hoe verf droogt, daarom maken we ons geen zorgen over hen. We vertellen de verhalen gewoon aan de mensen die zeep gaan kopen." Goldsberry was opgegroeid en luisterde elke dag loyaal naar soaps voor overdag. "Ik slikte dat en herkende hoe belachelijk verkeerd het was", zegt ze. "Jaren later zijn er geen soapseries. Omdat ze dat publiek niet begrepen." Haar meest recente rol, van Wickie, een lid van een meidengroep die een comeback probeert te maken in de Peacock-serie Meisjes5eva, is het bewijs dat er hier enige evolutie is geweest.
GERELATEERD: Sharon Stone over het stoppen van een gewapende supermarktoverval - en vechten voor haar iconische rollen
Goldsberry is een bewijs van veel dingen, maar veerkrachtig groot dromen lijkt haar superkracht te zijn. "Soms hebben mijn hersenen het lef om iets geks te dromen. Zoals, wat als ik genomineerd werd voor een Tony, wat als ik genomineerd werd voor een Emmy? Soms struikelen mijn hersenen daar naar binnen, en dan denk ik: nee, nee, nee. Terugkomen. Droom niet zo groot, je wilt niet teleurgesteld worden", zegt Goldsberry, die een Tony Award en een Grammy Award mee naar huis heeft genomen en nu toe is aan een Emmy Award.
"Wat ik heb geleerd met de nominatie voor Hamilton, en hoe om te gaan met dat moment, was, weet je, waarom doen vrouwen dat? Waarom zorgen vrouwen ervoor dat ze niet teleurgesteld worden omdat ze te groot dromen? Bereid je voor om te winnen. Als je niet wint op de manier waarop je dacht dat je zou doen, raad eens, dan win je een andere keer. Maar wees altijd bereid om te winnen. Dat is onze taak - grote risico's en het komt goed met je."