Waar uw politieke opvattingen ook vallen, één ding valt niet te ontkennen: Michelle Obama heeft de afgelopen acht jaar zeker een modieuze run gehad.
"Vrouwen met een geweldige stijl hebben altijd een goed begrip van wie ze zijn", zegt J. Creatief directeur van Mendel Gilles Mendel, die mevr. Obama met name voor de 2013 BET Honours awards show. “Ze weet wat voor haar werkt en wat niet. En ze is zelfverzekerd en slim, wat altijd doorscheen in haar kledingkeuzes.”
Maar van officiële staatsdiners tot foto's met royalty's, een First Lady kan niet alleen rondkomen op mode-instinct. De afgelopen twee termijnen heeft mevr. Obama heeft de beste ontwerpers ter wereld gehad die elke keer aangepaste looks voor haar creëerden. Iedereen van Mendel tot Jason Wu tot Brandon Maxwell (ook Lady Gaga’s stylist, natch) heeft bijgedragen aan de mode-erfenis die ze heeft achtergelaten. En het is niet een die gemakkelijk zal worden vergeten zodra de Obama's officieel uit 1600 Pennsylvania Ave verhuizen.
Terwijl we ons voorbereiden om afscheid te nemen van het ultieme FLOTUS-modebord, vroegen we de ontwerpers van enkele van haar meest memorabele looks om te vertellen hoe het echt was om haar aan te kleden. Blijf scrollen om van acht van hen te horen.
"Ontwerpen voor de First Lady was een droom", zegt Khan over de jurk met kralen die Mrs. Obama koos in 2011 voor een White House State Dinner. "De briefing wordt heel kort gehouden en er wordt veel aan jou overgelaten, dus je hebt de volledige vrijheid om je visie uit te voeren. Voor deze look was het voor mij belangrijk dat de stijl leunde naar klassiek met een moderne twist. Heldere, geometrische kralen voegden een subtiele glans toe zonder overweldigend te zijn. En de vorm is gemaakt om haar figuur te flatteren, maar toch gemakkelijk te dragen. Mevr. Obama is een symbool van stijl voor ons land. Haar waarden als echtgenote en moeder zijn inspirerend en dat geldt ook voor alles wat ze heeft gedaan voor kansarmen. Het betekende de wereld voor mij om voor haar te ontwerpen."
"Aankleden Mevr. Obama was echt een van de hoogtepunten in mijn carrière”, zegt Mendel. "We hadden elkaar een keer eerder ontmoet toen ik de Cooper Hewitt National Design Award ontving en een functie bijwoonde in het Witte Huis. Ze was precies het type vrouw dat ik graag kleed: slim, elegant, charmant en een verschil maken in onze wereld. Aangezien deze look voor de BET Honours Awards-show [in 2013] was en geen staatsdiner, wilde ik dat ze er eigentijds en cool uitzag. Het silhouet was klassiek, maar de halslijn met één schouder en gelaagde details gaf de jurk een voorsprong.”
Tijdens een White House Dinner in 2016 verblufte de FLOTUS in deze sponsjurk van crêpe, speciaal voor haar gemaakt door Brandon Maxwell. "Het was een ongelooflijke eer voor mij en mijn team om deze jurk voor de First Lady te maken", zegt Maxwell. "Sterk en elegant, ze is de belichaming van de vrouw die me inspireert om te creëren en een rolmodel voor vrouwen over de hele wereld."
Voor de inaugurele ballen in 2009 en 2013 (bovenstaand), wendde Obama zich tot ontwerper Jason Wu. "Ik voel me zeer vereerd dat ik haar voor beide inauguraties heb gekleed", zegt Wu. "De robijnrode jurk was een krachtig statement voor deze werkelijk opmerkelijke First Lady. Ik denk dat ze zo'n unieke stem en standpunt naar Washington heeft gebracht. Haar invloed heeft echt veel vrouwen in de politiek geïnspireerd om hun vrouwelijkheid te omarmen.”
“Het is leuk om voor mevrouw te ontwerpen. Obama', zegt Soronen, die in 2009 de zijden chiffonjurk met lovertjes maakte voor haar eerste formele diner in het Witte Huis. "De inspiratie was om iets anders te doen voor haar en het Witte Huis. En haar keuzes zijn nooit saai. Ik was in staat om mijn favoriete getailleerde silhouet te doen, wat haar geweldig stond. Haar jurk maken is verreweg de beste pluim op mijn pet."
"Het is altijd een eer als iemand die constant in de publieke belangstelling staat, onze ontwerpen kiest", zegt Kors. "Mvr. Obama heeft Michael Kors bij talloze gelegenheden gedragen, voor beide grote evenementen [zoals de Congressional Black Caucus Foundation in 2011 (bovenstaand)] en om gewoon haar leven te leiden. Ze vertrouwt erop dat we haar een zelfverzekerd en comfortabel gevoel geven, en dat betekent dat ik mijn werk goed doe. Ik hou er vooral van als ze iets onverwachts kiest, zoals deze zwarte paillette fishtail-rok, en het er moeiteloos chic uit laat zien."
"We bewonderen de First Lady omdat hij zich altijd gepast kleedt met behoud van een fashion-forward edge", zegt Chapman van Obama in een op maat gemaakte Marchesa-creatie van smaragdgroene zijdechiffon op het Kennedy Center Honours-evenement in 2013. Craig voegt toe: “We voelden ons ongelooflijk vereerd om haar te kleden. Ze is een sterke, mooie vrouw die gratie en elegantie uitstraalt - dat is altijd het ultieme doel voor ons als ontwerpers.”
Op de Democratische Nationale Conventie van 2012 koos de FLOTUS voor de pasvorm en uitlopende zijden jacquardjurk van Tracy Reese. "Het aankleden van de First Lady van ons land, die ik zeer respecteer en bewonder, is absoluut het hoogtepunt van mijn carrière geweest", zegt Reese. "Ik speel altijd graag met scalloping en bordering. De diepe contrastrand op deze jurk voegde dimensie en interesse toe. Het was geen leerboek of clichékeuze. Het sprak met haar eigen unieke gevoel voor stijl: vrouwelijk en toch sterk!"