Als meisje was mijn favoriete VHS De kleine Zeemeermin - het was echt het enige in mijn kleine leven dat er toe deed. Ik keek ernaar tot de band verslechterde, en toen dwong ik mijn moeder om er nog een te kopen. Ik heb die in een lus bekeken totdat hij hetzelfde lot trof als zijn voorganger. Tot op de dag van vandaag ken ik de blokkering van alle schaaldieren en vissen in "Under the Sea"; Koning Triton maakt me nog steeds de stuipen op het lijf (patriarchaat, heb ik gelijk?), en ik krijg rillingen elke keer als ik Ursula uit de schaduwen op het scherm zie glippen.
Het punt is, ik was verondersteld geobsedeerd zijn door Ariel. Ze was de vindingrijkheid, de ster, de liefdesbelang, de prinses die eindelijk haar man krijgt. Maar voor een mollige, regelmatig gepeste achtjarige was het moeilijk om mezelf in Ariel te zien. Haar uiterlijk en verhaallijn gaven me soms zelfs een vreselijk gevoel: ik was bang dat ik nooit zo mooi en geliefd zou worden als zij.
Ursula toch? Zij was een ander verhaal. Ze woonde alleen - ik bracht de meeste avonden en weekenden alleen door, omdat ik het moeilijk vond om vrienden te maken. Ze had een paar rare huisdieren die ze martelde - ik had broers en zussen. Ze cultiveerde een tuin van levendig zeewier, gemaakt van de arme ongelukkige zielen die haar onrecht hadden aangedaan - ik stelde me ze voor als mijn wredere klasgenoten.
GERELATEERD: Dit is waarom Disney zoveel films opnieuw maakt
Het belangrijkste was dat Ursula dik was. Ze was ook niet de zachtmoedige, krimpende violet, verstopt in de hoek met een vest op een soort vet, ze was glamoureus, ze was sexy, en ze gaf geen enkele eenzame neukbeurt.
"Onderschat de kracht van lichaamstaal niet", buldert ze tijdens de wraakballad van de film, "Poor Unfortunate Souls", haar rollen worden tentoongesteld en bewegen in de maat met de muziek.
Mijn brein van de tweede klas explodeerde bijna.
De kracht van dit moment was een heerlijke ontsnapping uit mijn realiteit, waar ik voelde dat ik niet zo luid en zo theatraal en zo glamoureus kon zijn als ik wilde, vanwege mijn grootte. Ursula was al die dingen, en haar grootte maakte die kwaliteiten alleen maar gedenkwaardiger.
Simpel gezegd, Ursula was de dikke teef die ik in de wereld moest zien.
Dat is waarschijnlijk de reden waarom ik zo teleurgesteld was om te horen dat Lady Gaga in aanmerking komt voor de rol van Disney's live-action remake van De kleine Zeemeermin, die ergens in 2019 uitkomt. Het is niet omdat ik niet denk dat Gaga uitstekend zou zijn als Ursula - haar pijpen en gevleugelde voering zijn zeker geschikt voor de rol.
Maar gezien het feit dat er zo weinig rollen zijn voor dikke vrouwen, waarom zou je dan niet een echt dik persoon in een - vooral een als iconisch - en iconisch casten vet — als Ursula? Het is niet vanwege een gebrek aan opties. Voor mijn geld, De onbreekbare Kimmy Schmidt's Titus Burgess is de perfecte match voor de rol - bekijk dit eens clip van hem die Ursula's kopnummer zingt als je bewijs nodig hebt. Hoe geweldig zou Chrissy Metz zijn als de zeeheks? We weten al dat ze kan zingen. Onzeker Natasha Rothwell zou de nodige komische timing brengen - stel je voor dat ze Flotsum en Jetsom zou verstikken. Melissa McCarthy, Mo'Nique, Octavia Spencer - al deze acteurs konden het personage op verschillende manieren tot leven brengen, authentiek de jonge, mollige meisjes in het publiek opdragen om nooit, maar dan ook nooit de kracht van het lichaam te onderschatten taal.
En over die mollige meisjes in het publiek, inclusief mijn jongere ik. Ik kan me voorstellen dat een remake van De kleine Zeemeermin zullen er net zo veel bereiken als de cartoon uit 1989. Natuurlijk zal de plot van de nieuwe versie waarschijnlijk net zo problematisch blijven als het origineel - mannen die vrouwen redden van hun vaders, vrouwen zichzelf onherstelbaar veranderen om liefde te vinden, allemaal dezelfde oude shit waar we waarschijnlijk vandaan zouden moeten gaan, maar dat is niet zo.
Als Disney doorgaat met het vertellen van dit soort verhalen, zouden ze ze een beetje in de moderne tijd moeten brengen door inclusief te casten. Het gerucht gaat dat Zendaya de rol van Ariel kreeg aangeboden - een uitstekende keuze die zeker zal resoneren met jonge, zwarte meisjes die historisch over het hoofd zijn gezien in de hoofdrollen van Disney. En door een echte dikke actrice in de rol van Ursula te hebben, krijgen mollige meisjes niet alleen voor het eerst een klassieke film te zien - ze kunnen zichzelf misschien ook zien.