Afgelopen weekend op Coachella probeerden ongeveer vijf verschillende dronken mensen om raak mijn haar aan zonder te vragen. Er werd mij gevraagd waarom ik in bepaalde gebieden was terwijl het vanzelfsprekend was dat andere (blanke) mensen daar gewoon hoorden te zijn. En ik werd door de beveiliging - meer dan eens - gevraagd om mijn polsbandje te laten zien, nadat ik al had geswiped om binnen te komen. Dit was geen toevalstreffer. "Eerlijk gezegd ben ik vaker wel dan niet de enige persoon die op mij lijkt", zegt Wilhelmina-model en Revolve-influencer Uche Nwosu vertelde In stijl van haar Coachella-ervaring.
Zelfs een vluchtige blik op festival-hashtags, waaronder #Coachella en #Lollapalooza, onthult dat ondanks de invloed van zwarte creativiteit op de populaire cultuur, muziekfestivals alarmerend wit blijven. EEN Nielsen Music 360-rapport 2018 ontdekte dat 52 procent van de Amerikanen elk jaar een soort van livemuziekevenement bijwoont, maar volgens een ander onderzoek van Nielsen gepubliceerd in 2010, binnen de "prime festivaldemografie" van 18- tot 35-jarigen, was slechts 13 procent van de aanwezigen zwart. Deze ongelijkheid legt een droevige dissonantie op de voorgrond. Enerzijds krijgen zwarte artiesten vaak de hoogste factuur:
Vorig jaar tikte het festival Beyoncé aan als de eerste zwarte vrouwelijke headliner in zijn 20-jarige geschiedenis. Haar optreden was ongetwijfeld een mijlpaal, maar vooral voor zwart publiek was het bijzonder omdat het een onbeschaamde ode aan hen was. Van het samplen van Fela Kuti, Nina Simone en Sister Nancy tot haar opname van 'Lift Every Voice and Sing', tot de liefdevolle behandeling van zwarte Griekse letterorganisaties, omvatte de uitvoering echt de verspreiden. De wijdverbreide viering van "Beychella" heeft het festival misschien "post-raciaal" gemaakt, maar te zwart influencers die er waren - en dit jaar terugkwamen - de scene is nog steeds niet zo inclusief als het zou kunnen zijn.
"Ik geloof absoluut dat er veel ondervertegenwoordiging is voor gekleurde vrouwen", voegde Nwosu van de Revolve-festival (het merk organiseert zijn eigen minifestival buiten het Coachella-terrein), naast haar vriend, trainer en fitnessbeïnvloeder Clinton Moxam. “Ik vind het wel lastig als het soms echt witgekalkt is. Zelfs voor mij was het een beetje moeilijk om erin te komen. We zijn allebei begonnen aan een MTV-show, wat ons een beetje bekendheid gaf, maar ik heb zeker discriminatie ervaren." Zowel Nwosu als Moxam vonden voor het eerst bekendheid op millennial datingshow Ben jij degene? En zoals Nwosu opmerkt, hielp de blootstelling die ze tijdens hun tijd op tv kregen, ruimtes te openen waar ze zich voorheen onwelkom voelden.
GERELATEERD: Beyoncé's stylist over waarom Coachella intenser is dan het prijzenseizoen
Voor zwarte bezoekers die niet de bescherming van sociale invloed of een VIP-ervaring hebben, kan Coachella betekenen dat je moet binnenvallen overwegend blanke menigte terwijl ze triggerende teksten schreeuwen naar de top van hun longen zonder enig respect voor hoe het iemand anders maakt gevoel. Ik verliet de set van YG eigenlijk al vroeg, moe van het N-woord dat om me heen schreeuwde, en dat was niet de enige set waarin dat gebeurde. Op een ander (meestal wit) feest speelde de DJ een dansremix van Childish Gambino's "This is America", die nogal extatisch werd ontvangen als een volkslied, waardoor het lied effectief werd afgevoerd van elke diepere betekenis. Het was een vreemde ervaring, gezien de dialoog die het nummer en de video op gang brachten over het historische geweld van Amerika tegen zwarte lichamen. Maar toen ik om me heen keek, was het duidelijk dat de context van het lied was gescheiden; niemand anders op de partij was er op die manier mee verbonden.
Vorig jaar ervoer Revolve social media push terug via de hashtag #RevolveSoWhite vanwege het waargenomen gebrek aan diversiteit in de influencer-pool, met opmerkingen als "waar zijn de mensen die op mij lijken?" als Teen Vogue destijds gemeld. Maar op het feest van dit jaar, Kinya Claiborne (hierboven afgebeeld), hoofdredacteur van Stijl & Maatschappij Magazine, die Coachella al tien jaar voornamelijk bezoekt voor de omliggende evenementen, zei dat ze vindt dat het merk inclusiviteit voorop stelt.
“Mijn ervaring met Revolve is dat ze heel inclusief zijn geweest. Ik begon ongeveer een jaar geleden met hen samen te werken. Ik ben een Afro-Amerikaanse vrouw, dus ik ben niet het typische beeld van een influencer dat je waarschijnlijk denkt te zien bij Revolve. Ik ben een beetje ouder dan de meeste influencers en ik heb geen miljoen volgers op Instagram. Ik ben geen model. Ik ben ook niet 1,80 meter lang en 100 kilo." Maar met meer dan 40 duizend Instagram-volgers, een succesvolle publicatie en on-air credits onder haar riem, Claiborne's leeftijd en ras hebben eigenlijk inherente waarde voor een merk dat worstelt met diversiteit.
Ook tv-persoonlijkheid Cierra Brooks was aangenaam verrast door haar Coachella-ervaring. "Mijn hele perspectief en alles is veranderd", gaf ze toe. “Eerst had ik zoiets van, ik weet het niet. Ik wil eigenlijk niet gaan,' zegt ze - ze had altijd gedacht dat Coachella uitsluitend blanke mensen aantrok en bang dat tussen micro-agressies en openlijke vooroordelen, zoals wat ik heb meegemaakt, ze het gevoel zou krijgen onwelkom. 'Je kunt er pas op kloppen als je het geprobeerd hebt. Bovendien waren er eigenlijk meer zwarte mensen dan ik had verwacht bij de evenementen.”
Zelfs evenementen waar er gefluisterd werd over gastenlijsten van één noot, leken dit jaar meer bewust te zijn van hun demo's. De pop-up van 1Oak ontving bijvoorbeeld zangeres Justine Skye en modellen Duckie Thot en Jasmine Tookes als gasten van beroemdheden. Daarnaast brak de DJ met de normale top 40 club playlist om muziek te draaien van Afrikaanse artiesten als Davido, Wizkid en Mr. Eazi (die dit jaar voor het eerst op Coachella optraden). In de loop der jaren is 1Oak beschuldigd van uitsluitingsgedrag, in het bijzonder met betrekking tot zwarte vrouwen.
GERELATEERD: De oplichting van Elizabeth Holmes werkte alleen omdat ze blank is
Langdurige Coachella-gangers zoals Claiborne zien langzaam verschuivingen. “Ik denk zeker dat er meer gekleurde mensen zijn dan toen ik voor het eerst ging. Ik denk dat Coachella vroeger veel kleiner was, vroeger was het maar één weekend en er waren veel indie-artiesten. Nu is het veranderd in mainstream blockbuster-artiesten en dat heeft nieuwe demografie opgeleverd.”
Anderen nemen actiever deel aan die verandering. Lifestyle- en wellnesscoach Daver Campbell zag een kans om meer inclusiviteit te creëren rond de wellness-ervaringen van Coachella. Dit jaar lanceerde hij in samenwerking met BLUSH Beverly Hills en Dr. Leif Rogers Tha Sanctuary, een wellnesshuis dat eigendom is van en beheerd wordt door zwarte mensen. influencers verlichting van de woestijnhitte in de vorm van gratis gepersonaliseerde fitnesslessen, vitamine IV-druppels, begeleide meditatie en een-op-een genezing sessies. "Wellness is een industrie van 4,2 biljoen dollar", vertelde hij In stijl,,Maar als je kijkt naar de demografie van veel wellnessprogramma's, en zelfs de influencer die wellnessactiviteiten bij Coachella verzorgt, zijn ze meestal blank. Helaas hebben mensen de neiging om zelfzorg te beschouwen als een luxe waar alleen zeer rijke mensen toegang toe hebben.” Overwegen Goop-liefhebbers van Gwyneth Paltrow, of zelfs Kourtney Kardashian's nieuwe site Poosh, die beide producten en lifestyle-adviezen aanbieden op maat van een bepaald echelon van de consument.
"We hebben al enorme raciale verschillen in de gezondheidszorg, dus het was belangrijk voor mij om te creëren een ruimte die inclusief was en elke gast in de bestuurdersstoel van hun genezing plaatste, "voegde Campbell eraan toe. "Het creëren van een Coachella-ruimte die opties bood voor diegenen die misschien niet altijd toegang hebben tot deze ervaringen, voelde goed."
Voor singer-songwriter Anne Dereaux, die al vijf jaar Coachella bijwoont, was het optreden van Beyoncé vorig jaar uiteindelijk een herinnering dat tot zwart bezoekers worden van de periferie binnengehaald, zoals artiesten van kleur zijn geweest, de ongemakkelijke festivaldynamiek zal dat doen blijven.
"Het deed me beseffen dat dit festival een evenement is en altijd is geweest voor een specifieke doelgroep," zei ze. “Hoewel zwarte mensen vaak een spektakel zijn, zijn ze zelden de consument. Het jaar van Beyoncé was merkbaar diverser en dit jaar waren er veel veilige plekken, vooral op feestjes, met name op Instagram's Desert Chill. Zelfs nog, het was grotendeels terug naar blanke jongens die YG-teksten schreeuwden," zei ze. "De helft van hen liep echter weg toen hij 'Fuck Donald Trump' opvoerde."
Met berichtgeving door Brandi Fowler en Alexis Bennett.