Op maandagavond, tijdens een bijna 90 minuten durende Instagram Live, Rep. Alexandria Ocasio-Cortez heeft het trauma beschreven dat ze heeft opgelopen tijdens de jan. 6 dodelijke poging tot staatsgreep in het Capitool van het land. Terwijl ze de details van die dag deelde zoals ze ze beleefde - details die allebei hartverscheurend waren en schrijnend - Ocasio-Cortez onthulde ook met een beverige stem dat ze een overlevende is van seksuele overval.
"Ik heb dat in mijn leven niet aan veel mensen verteld", gaf de 31-jarige toe. "Maar als we door een trauma gaan, stapelen trauma's zich op elkaar."
Bijna 150.000 mensen stemden af om de ervaring van Ocasio-Cortez te horen. "Mijn verhaal is niet het enige verhaal, en ook niet het centrale verhaal van wat er op Jan is gebeurd. 6", twitterde Ocasio-Cortez later. Maar talloze vrouwen in het hele land zagen zichzelf in de ervaring van Ocasio-Cortez. Ze voelden de bekende steek van complexe of samengestelde trauma's, en de realiteit van hoe een traumatische gebeurtenis, zoals een aanranding, kan uitmonden in een andere traumatische gebeurtenis, zoals een gewapende poging om de Amerikaanse democratie omver te werpen en tegelijkertijd het leven van tal van gekozen functionarissen te bedreigen, waaronder voorzitter van het Huis Nancy Pelosi en voormalig vice-president Mike penning.
"Samengesteld trauma betekent eenvoudig dat: trauma op trauma," Valentina Stoycheva, een klinisch psycholoog gespecialiseerd in traumatische stress en de auteur van Het onbewuste: theorie, onderzoek en klinische implicaties, vertelt In stijl. "Het is het hebben meegemaakt van meerdere traumatische gebeurtenissen in je leven." En volgens Stoycheva, nadat hij een of verschillende trauma's uit het verleden kunnen van invloed zijn op "hoe heviger je reactie is" en "hoe moeilijk het is om te herstellen van" een volgende trauma.
Per definitie, trauma is een "emotionele reactie op een verschrikkelijke gebeurtenis, zoals een ongeval, verkrachting of natuurramp", aldus de American Psychological Association. En als je wordt geconfronteerd met slachtofferbeschuldiging, gaslighting en andere negatieve reacties op iemands trauma-ervaring, is het... het is niet ongebruikelijk dat traumatische gebeurtenissen worden genegeerd als "normaal" of een overdreven reactie op een anders gebruikelijke voorkomen. Het is dan ook geen verrassing dat Ocasio-Cortez besloot om haar eerdere aanranding te onthullen als reactie op aanhoudende oproepen van GOP-vertegenwoordigers om "ga verder"van het trauma van Jan. 6.
"Deze mensen die ons vertellen om verder te gaan, dat het geen big deal is, dat we moeten vergeten wat er gebeurt, of zelfs vertellen ons om ons te verontschuldigen - dit zijn dezelfde tactieken van misbruikers," zei ze, voordat ze onthulde dat ze een aanranding is overlevende.
Ocasio-Cortez erkende dat haar ervaring meer was dan alleen een inzicht in haar verleden - het was een voorbeeld van een realiteit waarmee veel te veel mensen, vooral die uit gemarginaliseerde gemeenschappen, worden geconfronteerd. Het was ook een stap in de richting van het bouwen van een ruimte waar vrouwen, transgenders en niet-binaire mensen de kans krijgen om hun ervaringen te erkennen en hoe ze elkaar beïnvloeden, met de hopen dat ze op een dag niet zullen worden opgevangen door onvermijdelijke claims van "zelfslachtofferschap" en schaamteloze spot van kwade trouwe actoren, maar door een meer begripvolle samenleving die begrijpt de kruising van trauma's uit het verleden en heden.
Krediet: Getty Images
"Je kunt er zo over denken", zegt Stoycheva. "Als je een gebroken bot hebt, of het nu goed geneest of niet, loop je het risico om later nog een pauze te krijgen, vooral als dat bot niet goed genas."
Stoycheva legt uit dat 'samengesteld trauma' niet bestaat als term in de klinische psychologische literatuur, wat betekent dat er geen formele diagnose of formele behandeling is. En helaas zegt Stoycheva: "Veel traumabehandelingen die zich richten op de behandeling van posttraumatische stressstoornis vereisen dat mensen zich op één gebeurtenis tegelijk concentreren terwijl ze protocollen doorlopen."
Maar je hoeft alleen maar naar vaak uitgebraakte statistieken te kijken om een idee te krijgen van hoeveel mensen leven met de gevolgen van meerdere traumatische ervaringen. In een land waar Elke minuut worden 20 mensen misbruikt door een intieme partner, en bijna een op de vijf vrouwen wordt het slachtoffer van seksueel geweld - waar BIPOC- en LGBTQ+-mensen lopen een groter risico op huiselijk geweld en haatmisdrijven hebben hun hoogste niveau in meer dan tien jaar bereikt - het is niet ongewoon om meerdere traumatische gebeurtenissen in een enkel leven te hebben meegemaakt, en het is ook niet ongewoon dat één traumatische gebeurtenis invloed heeft op hoe iemand reageert op en omgaat met een volgende. Dat is de reden waarom zovelen van ons de interne berekeningen doen die voortkomen uit trauma: het verkennen van uitgangen; het inschatten van de tijd die nodig is om van punt A naar punt B te komen; tegenover deuren als we in restaurants zitten en meerdere routes naar huis plannen, zou de ene riskanter zijn dan de andere.
GERELATEERD: Alexandria Ocasio-Cortez zegt dat ze een overlevende is van seksueel geweld
"Als ik met patiënten werk, zal ik vaak zeggen dat we niet de luxe hebben van één trauma", zegt Stoycheva. "In het geval van seksueel trauma is het nog steeds erg moeilijk om over te praten - veel mensen praten er niet over. [Ze] gaan niet naar therapie. En dan gebeurt er iets anders in hun leven dat anders misschien geen traumareactie teweeg zou hebben gebracht, maar dat zal wel gebeuren omdat ze deze meerdere ervaringen hebben."
Een doorlopend voorbeeld van verergerd trauma is de volksgezondheidscrisis, het raciale ontwaken en de politieke sfeer die het land momenteel doormaakt, allemaal tegelijk. Meerdere onderzoeken hebben aangetoond dat de aanhoudende COVID-19-pandemie heeft geleid tot een toename van depressie en angst, middelenmisbruik, en verstoorde eetgewoonten, evenals instanties en zelfmoord en zelfmoordgedachten. Amerikanen melden ook een toename van gevallen van slapeloosheid, een toename van de frequentie en ernst van hoofdpijn en migraine, net zoals algemene gevoelens van vermoeidheid en burn-out — alle mentale en fysieke manifestaties van samengesteld trauma.
"Dit is iets waar niet vaak over wordt gesproken (en dat moet ook gebeuren), maar het lichaam en de hersenen zijn zo met elkaar verbonden dat we onze trauma's opslaan en hoe ze verschijnen in ons lichaam," Jessi Gold, M.D., een psychiater en assistent-professor voor de afdeling Psychiatrie aan de Washington University in St. Louis, vertelt In stijl. "We kunnen merken dat we hoofdpijn hebben, of rugpijn, of slapeloosheid en hardop zeggen dat is waar we mee worstelen, terwijl wij het echt zijn. het verwerken van het verdriet van het jaar, of de raciale trauma's van het jaar, of een van de vele traumatische gebeurtenissen die we nog moeten verwerken hard op. Ons lichaam vertelt vaak het verhaal dat onze geest vasthoudt en is misschien nog niet klaar om over te praten of zelfs maar bewust van te zijn."
Daarom is het zo belangrijk dat Ocasio-Cortez deelt dat ze een overlevende is van meerdere traumatische gebeurtenissen. Voor zoveel vrouwen - vooral zwarte, bruine, inheemse vrouwen en degenen in de LGBTQ + -gemeenschap - is het gebruikelijk om onder de vlag van meerdere traumatische ervaringen te bestaan. Zo gewoon dat velen van ons niet opmerken hoe het ene trauma kan overvloeien in het andere.
"Hoe meer we erover praten, hoe meer we een kans hebben om de schaamte die gepaard gaat met praten over trauma te minimaliseren", zegt Stoycheva. "Het wegnemen van de schaamte schept ook ruimte voor het feit dat het iemands voorrecht is om al dan niet over zijn trauma te praten."
"Het betekent niet dat iedereen erover moet praten", vervolgt ze, "maar er moet wel de ruimte zijn als iemand dat wil. En die ruimte wordt nog steeds gecreëerd."
Met aanvullende berichtgeving door Kylie Gilbert.