Eerder deze week dook een virale meme van vice-president Kamala Harris weer op met nieuw leven: de video van Harris werd in 2019 meegenomen naar het Homestead Child Detention Center, waar de toenmalige presidentskandidaat zei,,Ik zal je zeggen dat als ik gekozen ben, een van de eerste dingen die ik ga doen, is deze particuliere detentiefaciliteiten sluiten, ze gewoon sluiten."
Deze week brak het nieuws uit dat de regering-Biden naar verluidt van plan is om het detentiecentrum van Homestead te heropenen, wat gesloten in 2019 naar aanleiding van meldingen van seksueel misbruik en nalatigheid. Vertegenwoordiger Alexandria Ocasio-Cortez was een van degenen die zich uitsprak tegen de beslissing en tweette dat het immigratiesysteem van de Verenigde Staten is gebouwd op een "carceral framework", en met vermelding van, "Dit is niet oké, is nooit oké geweest - ongeacht de regering of de partij."
Ze bracht ook de Routekaart naar vrijheid resolutie, geleid door vertegenwoordiger Pramila Jayapal, die zich richt op dringende veranderingen in het Amerikaanse immigratiebeleid. De opmerkingen van AOC werden 40.000 keer geretweet.
Perssecretaris van het Witte Huis Jen Psaki verklaarde: dat de uitbreiding van de extra faciliteiten nodig was om te voldoen aan de Covid-19-protocollen (de vermeend idee omdat het hebben van meer ruimte en faciliteiten de sociale afstand bevordert) vanwege een toestroom van niet-begeleide minderjarigen die aan de grens aankomen. Maar sommige tegenstanders, zoals Leecia Welch, senior directeur van kinderwelzijn bij het non-profit National Center for Youth Law, vertelden de AP dat de regering maanden geleden de procedures had moeten wijzigen, met het argument dat de huidige situatie een "door de overheid gecreëerde crisis."
"Ik denk dat een van de dingen die me echt stoorden aan de beschrijving van [Psaki] is hoe de regering van Biden en de wetgevers zijn uit contact en buiten de realiteit van de geleefde ervaringen van onze mensen en mensen die in die faciliteiten zijn beland," Cynthia Garcia, Verenigd we dromen's National Campaign Manager for Community Protection, vertelt: In stijl. Garcia is een queer zonder papieren die in 2003 met een ouder en een broer of zus naar de Verenigde Staten kwam. De agenten van de douane en grensbescherming (CBP) hebben tijd besteed aan het intimideren van hen en proberen te bewijzen dat Garcia's moeder was in feite niet haar moeder, in plaats van de toegang tot middelen te vergemakkelijken, waaronder huisvesting en taal bijstand. Garcia's moeder en zus werden naar één faciliteit gestuurd; Garcia werd naar een andere gestuurd, die er "precies als een gevangenis" uitzag. Dat was 18 jaar geleden, zegt Garcia, en "deze faciliteiten zijn niet veranderd."
GERELATEERD: AOC heeft net haar huidverzorgingsroutine laten vallen, inclusief een serum van minder dan $ 20
Onderzoek toont aan dat het vasthouden van kinderen en jongeren in een gemeenschappelijke omgeving leidt tot onmiddellijke en langdurige schade aan de mentale, emotionele en fysieke gezondheid, Wendy Cervantes, directeur immigratie en immigrantengezinnen bij de Centrum voor Recht en Sociaal Beleid (CLSP) vertelt In stijl. "Het gevaar is nog groter in grotere faciliteiten, zoals die welke worden heropend door de Biden-regering om migrantenkinderen tijdelijk te huisvesten," Cervantes voegt toe. "Het kan enige tijd duren voordat ons land een nieuw systeem implementeert dat de veiligheid, gezondheid en het welzijn van kinderen en jongeren die hier alleen migreren echt ondersteunt - een systeem dat hen behandelt met de waardigheid en het medeleven die ze verdienen vanaf het moment dat ze aankomen, en gedurende het lange proces van het navigeren door onze gecompliceerde immigratiewetten en het aanpassen aan hun nieuwe huis."
Terwijl kinderen niet langer in letterlijke kooien worden vastgehouden en gescheiden van hun ouders, zoals ze waren tijdens de regering-Trump, zegt Garcia dat plaatsen als Homestead een goed gedocumenteerde geschiedenis van geweld en seksueel misbruik hebben. En de motieven van particuliere bedrijven die deze centra exploiteren, zijn niet het welzijn van kinderen - het is winst.
Guadalupe de la Cruz, programmadirecteur van het American Friends Service Committee (AFSC) in Florida, vertelt: In stijl dat Homestead het grootste kinderdetentiecentrum met winstoogmerk in de VS was, en dat er geld werd betaald per kind dat in het centrum was gehuisvest volgens het privécontract. Het is onduidelijk of Homestead na de heropening op dezelfde manier zal werken.
Deze faciliteiten met winstoogmerk zijn nog een ander voorbeeld van waar geld wordt uitgegeven en hoe, vooral wanneer het komt op het immigratiebeleid, en een duidelijke illustratie dat dit misbruik niet bijzonder uniek was voor de Trump tijdperk. "Ik denk eerlijk gezegd dat dat ook een van de redenen is waarom er hier zoveel politieke spanning is: immigranten" gemeenschappen wisten dat Trump absoluut een symptoom was van de blanke suprematie die onze mensen treft", zegt Garcia. vertelt In stijl. Maar het was niet alleen maar Trumpisme de schuld. De regering-Obama-Biden, merkt Garcia op, gedeporteerd miljoenen mensene. "Zoveel bondgenoten en zelfs de regering [Obama] zeggen: 'we hebben tijd nodig, we hebben tijd nodig'", zegt Garcia over de beloften die zijn gedaan om het immigratiebeleid te hervormen. "Nou, we hebben je acht jaar gegeven."
Met name Homestead-gedetineerden hebben ook te maken met milieuracisme, legt de la Cruz uit, die leiding gaf aan een in 2019 gepubliceerd rapport over de milieurisico's van Homestead. De omstandigheden vormden ernstige gezondheids- en veiligheidsrisico's voor kinderen die daar gehuisvest waren, inclusief mogelijke blootstelling aan giftige chemicaliën van een naburige Superfund-site en overmatig lawaai van vliegtuigen die opstijgen en landen op de nabijgelegen startbaan van de Homestead Air Reserve Base, volgens de verslag doen van. Wijdverbreide besmetting rond de faciliteit leidde ook tot bezorgdheid dat kinderen werden blootgesteld aan onveilige niveaus van gevaarlijke chemicaliën. Ook is er geen concreet evacuatieplan bij een orkaan.
GERELATEERD: Maak je klaar voor het Biden-Harris-effect
En het is niet alsof de administratie zonder alternatieven zit. Met de benoeming van de nieuwe DHS-directeur van Joe Biden, waar het leiderschap van ICE onder valt, "hebben ze de macht om te stoppen met het vasthouden en deporteren van onze mensen en ze kiezen ervoor dat niet te doen", zegt Garcia. "De regering van Biden zou het voortouw moeten nemen bij de inspanningen van de gemeenschap die de beste praktijken voor kinderen zouden helpen en vergemakkelijken om herenigd te worden met sponsors en voogden", zegt de la Cruz.
Oliver Torres, een senior outreach-paralegal voor het Immigrant Justice Project van het Southern Poverty Law Center, ook suggereerde "op de gemeenschap gebaseerde, humane alternatieven voor detentie, zoals NGO's, non-profitorganisaties en gemeenschapssponsors die klaar staan om veilig voor migrantenkinderen te zorgen vanuit de veiligheid van hun huizen. Deze opties zijn veiliger en minder traumatiserend en zullen een einde maken aan onze afhankelijkheid van op winst gerichte particuliere detentiebedrijven."
In de afgelopen 17 jaar hebben de VS $ 330 miljard uitgegeven aan immigratiehandhaving. "Voor een land dat zijn mensen geen $ 600, $ 1200, $ 2.000 [in Covid-gerelateerde stimuluscontroles] kan sturen, hebben we behoorlijk wat geld kunnen uitgeven om mensen te kooien, om ze in omstandigheden te brengen die hen verder zullen criminaliseren, hun menselijkheid wegnemen en hen blootstellen aan Covid”, wijst Garcia aan. uit. De afschaffing van ICE zou geld vrijmaken voor gemeenschapsgerichte ondersteuning. "We hebben geen op straf gebaseerde entiteit nodig", voegt Garcia toe.
Zoals het er nu uitziet, moet de regering-Biden er een prioriteit van maken om kinderen zo snel mogelijk bij hun familie te plaatsen om te voorkomen dat fouten worden herhaald die ernstige gevolgen hebben voor kinderen, Cervantes zegt. Ondersteunen van organisatoren die ter plaatse werken en prioriteit geven aan de menselijkheid van individuen in deze faciliteiten, moet voorop staan - niet discussiëren over de vraag of een "ander" soort detentiefaciliteit is op de een of andere manier in orde.