Stoere vrouwen brengt vrouwen in de schijnwerpers die niet alleen een stem hebben, maar ook de irrelevante vooroordelen over gender trotseren. (Om nog maar te zwijgen van het feit dat ze uitzonderlijk cool zijn.) Hier, GMC Design Chief Helen Emsley vertelt over het ontwerpen van enkele van Amerika's meest gevraagde trucks.
Waarom ze een badass is: Opgegroeid in een mijnstadje in Yorkshire, Engeland, Emsley, een zelfverklaard zwart schaap, meed het traditionele wiskunde en natuurwetenschappen om naar de kunstacademie te gaan, wat sterk werd aangemoedigd door haar 'headbanger'-vader, die haar meenam naar rockconcerten toen ze nog 10. (AC/DC was een wederzijdse favoriet.)
Aanvankelijk geïnteresseerd in textiel, behaalde Emsley uiteindelijk een master in transportontwerp aan het Royal College of Art in Londen - en was de enige vrouwelijke student in haar klas. Nu, bijna 30 jaar later, is ze gevestigd in Detroit als uitvoerend directeur van het wereldwijde Buick- en GMC-ontwerp van General Motors, waar ze leiding geeft aan ongeveer 100 werknemers.
Haar eerste project bij GM: Toen ze werd gevraagd om het interieur van de Chevrolet Corvette Stingray 2014 opnieuw in te richten, herinnert Emsley zich dat ze tegen haar baas zei: “Ik zie het in de pers: ‘British Woman Kills Corvette.’” Maar haar werk werd goed ontvangen: de verkoop van de auto meer dan verdubbeld.
Krediet: met dank aan Helen Emsley
VERWANT: Deze vrouw verandert het Marvel-universum – te beginnen met een moslimvrouwelijke superheld
Gedreven naar succes: Emsley begint haar dag meestal met karamel macchiato's en toert vervolgens door verschillende studio's, bekijk vroege schetsen en kleimodellen op kwartschaal van auto's die doorgaans vijf jaar op kavels staan vanaf nu.
Obstakels overwinnen: Toen GM in 2009 faillissement aanvroeg, gebruikte Emsley het als leermoment voor haar team. "In plaats van [te zeggen] wee ben ik, hoe draai je het om voor het positieve? Ik vroeg hen: 'Als dit jouw bedrijf was, wat zou je dan doen?' ”
Krediet: Michael Ochs-archieven / Getty Images
Wat is het volgende: In oktober kondigde GM zijn voornemen aan om te werken aan een "volledig elektrische, emissievrije toekomst", en binnenkort zal het twee nieuwe volledig elektrische auto's introduceren (zoals de Chevrolet Bolt EV, hierboven). Emsley leidt de ontwerpopdracht. "We hebben de technologie en het talent om de samenleving drastisch vooruit te helpen en het vervoer voor toekomstige generaties te verbeteren", zegt ze. Als ze wordt aangedrongen op meer details, reageert ze met haar kenmerkende Britse humor: "Als ik het je vertel, verlies ik mijn baan."
Krediet: Bill Pugliano/Getty Images
Voor meer van dit soort verhalen, pak het decembernummer van In stijl, verkrijgbaar in kiosken en voor digitale download nov. 10.