Op een gegeven moment, aan zijn lot overgelaten, haar wordt grijs. En de legioenen niet meegerekend jonge dingen met melkachtig haar terwijl ze nu de schaduw achtervolgen, hebben vrouwen de neiging om dekking te zoeken als dat gebeurt, zoals ik al meer dan twee decennia was. Door mijn haarkleur dicht bij de oorspronkelijke donkerbruine tint te houden, kreeg ik het gevoel dat ik veroudering onder controle kon houden.
De afgelopen jaren ging ik elke vier tot zes weken naar mijn kapper om te kleuren. Ik woon twee uur ten noorden van New York City, en in deze hoek van het bos brachten mijn behandelingen ongeveer $ 250 op, inclusief knippen, föhnen, en tips. Bovendien had ik af en toe nog een tussenbehandeling nodig, voor nog eens $50. Ik was eigenlijk een maaltijdkaart.
Dus ik was niet verbaasd over hoe ze reageerde toen ik zei dat ik stopte met kleuren. 'Let op mijn woorden, je zult onzichtbaar worden,' waarschuwde ze, terwijl ze haar met verf besmeurde toverstok op me richtte alsof ze een spreuk voor sociale vervaldatum wilde uitspreken. Maar ik had er genoeg van.
In het konijnenhol van "grijze" inspiratie op Instagram en Pinterest, vond ik zoveel zilverharige schoonheid om te begeren. Een keer brunettes, blondjes en roodharigen, dit boomer-zusterschap verzette zich tegen de norm van "aan de leeftijd aangepast" gedrag door te weigeren het grijs te bedekken om zichtbaar en actueel te blijven. Hun branie en optimisme hebben me het hof gemaakt met de belofte van radicaal eerlijk haar. Wat ik niet voorspelde was dat het "bezitten" van mijn grijze, en het "omarmen" ervan niet helemaal aan mij was. Dat ik mezelf zou opstellen voor de reacties van alle anderen, en hun vermoedelijke, achterhaalde ideeën over haar, jeugd en schoonheid.
GERELATEERD: Wat vrouwen in heel Amerika echt over hun haar denken
Toen mijn kapper me aanspoorde om te stoppen, ondanks mijn redenen (het onderhoud, de kosten, de chemicaliën) door te zeggen: "Een jong gezicht kan overal mee wegkomen", was ik alleen maar vastberadener. Ik gaf niet op en probeerde ook niet om ergens mee weg te komen. Ik wilde gewoon mezelf zijn. Ik liet mijn lange, dicht donkere steil haar groeien zonder tussenkomst van highlights, weinig licht, balayage of een andere versterker. Koude kalkoen. Nu zie ik de eigenschappen van die opstandige vrouwen van een bepaalde leeftijd dagelijks in beeld komen. Ik draag mijn opnieuw uitgevonden schoonheid - glanzend zilverkleurig haar - met trots.
Krediet: met dank aan Ronnie Citron Fink
Het is nu hoogzomer en mijn buren in Hudson Valley vieren de overvloed van het seizoen op onze lokale boerenmarkt. Zondagen zijn wekelijkse sociale evenementen. Tussen het bespreken van de voordelen van het eten van pompoenbloesems en het zoeken naar ongrijpbare Chicken of the Woods-paddenstoelen door, komt het onderwerp van mijn lange zilveren manen naar voren. Ik voel me als een zwangere vrouw die probeert te vermijden geaaid te worden door vreemden; het is open seizoen voor opmerkingen over mijn haar.
"Doe je dat met opzet?" vroeg een kennis die ik al een tijdje niet had gezien. Toen ik antwoordde dat ik dat inderdaad was, onderbrak ze me om te vragen wat mijn man ervan vond. Toen vertelde ze me waarom ze niet kon stoppen met het kleuren van haar haar: als single kan ze het zich niet veroorloven de "fout maken om ouder te lijken". Ze ging zelfs zo ver om een andere tint aan te bevelen die ik zou kunnen proberen: "Honey blond. Mannen lijken het leuk te vinden.”
In mijn normaal progressieve stad kon ik niet geloven dat ik zo'n ouderwets en duidelijk seksistisch hoorde beauty talk, dus ik gooide een grapje weg over hoe we een open huwelijk hebben - en hij is openlijk grijs, te.
Later die avond, terwijl ik rosé nipte op een etentje buiten, zag ik mijn man in gesprek met een mannelijke vriend. Terwijl ik over het gazon luisterde, verwachtte ik politiek geklets te horen en was verrast toen ik in plaats daarvan hoorde: "Wat vind je van het grijze haar van je vrouw?" Ik dacht na over waarom niet? iemand had ooit gevraagd of ik het peper-en-zouthaar van mijn man leuk vind - of waarom de uitdrukking "peper-en-zouthaar" uitsluitend voor mannen is gereserveerd, terwijl vrouwen "grijs worden" alsof ze in verlies. En toen hoorde ik mijn normaal serieuze echtgenoot schertsend antwoorden dat het is alsof je met een blondine bent. Wel verdomme?
Toen de vrouw van de vriend en ik naar het gesprek slenterden, stelde hij voor dat ze 'grijs moest worden', zoals ik had gedaan. "Het staat je zo goed!" zei ze, me opmeten. “Maar ik kon nooit stoppen met kleuren. Mijn haar wordt dunner en krult – haarverf geeft het leven.”
Sudderen onder het oppervlak van deze gesprekken is een eindeloze bron van frustratie bij het ouder worden - rimpels, extra kilo's, slappe borsten. Als haarkleur levensbevestigend is voor mijn vriend, kan ik haar zeker niet kwalijk nemen dat ze dat wil. Maar het was niet wat ik wilde. Niettemin leek het onderwerp van mijn sociaal onaanvaardbare haar me door de stad te volgen.
Vervolgens was het de bank. Ik ga al jaren naar dezelfde bank en de baliemedewerker vraagt nooit om mijn identiteitsbewijs. Maar na mijn haarverfmoratorium heeft ze mijn rijbewijs gevorderd. Ze bekeek me van top tot teen en controleerde mijn veel jongere mok op de foto. "Wauw, je ziet er ZO anders uit," zei ze. “Het is interessant om te zien hoe mensen ouder worden. Wilt u meer weten over ons pensioenaanbod?” Ik was nog geen 60.
GERELATEERD: Frizz-Fighting-producten die voor je haar werken
En over werken gesproken: als externe medewerker race ik niet elke dag naar kantoor, dus ik had nog niet gezien hoe mijn ongekleurde haar het zou doen in een werkomgeving. Tijdens een recente lunchbijeenkomst met een leidinggevende die ik al een tijdje niet had gezien, een vrouw die ik bewonderde om haar intellect en standvastigheid vriendelijkheid, werd ik begroet met een persoonlijke vraag: "Je hebt zo'n jong gezicht, waarom zou je je mooie dat aandoen?" verschijning?"
Terwijl ik mijn grijze mantra sputterde, misschien een beetje te snel, "Oh, ik werd het onderhoud beu, de ..." Ik trok terug, beseffend dat gedevalueerd worden op het werk niet helemaal hetzelfde was als beoordeeld worden op de boerenmarkt of bank. In plaats van mijn zeepkist klaar te maken, veranderde ik van onderwerp.
Ik kreeg de boodschap, luid en duidelijk, dat ik omwille van mijn werk en relaties zichtbaar moest blijven - vitaal, aantrekkelijk, sexy - door te streven naar en algemeen aanvaarde schoonheidsnormen te omarmen. Ik denk dat ik waanvoorstellingen had gehad om te denken dat ik op natuurlijke wijze, 'sierlijk', zou kunnen verouderen zonder fall-out. Maar als ik genoeg levenservaring heb om grijs te worden, heb ik ook genoeg om te weten dat ik de mening of opmerkingen van anderen over mijn uiterlijk niet kan controleren. Waar ik wel invloed op heb, is of ik ervoor kies om ze serieus te nemen.
Dus, natuurlijk, ik ben gevoelig voor het oordeel van anderen, en het omzeilen van al deze opmerkingen was vermoeiend. Maar ik ben grijs geworden en ik omarm het, of de menigte nu met me meegaat of niet.
Het nieuwe boek van Ronnie Citron-Fink, "True Roots: What Quitting Hair Dye Taught Me about Health and Beauty" zal in 2019 door Island Press worden gepubliceerd.