Waarom stemmen jongeren niet? Het is niet omdat het ze niets kan schelen

Toen de exitpolls na Super Tuesday, 3 maart, begonnen binnen te stromen, deed ook een algemeen refrein: Jongeren zijn dat ook lui, ontkoppeld, egoïstisch, en apathisch gaan stemmen. Sommige Verlaat polls meldde dat de jeugdopkomst was gedaald in Virginia, Tennessee, Vermont, North Carolina en Alabama, en NPR gemeld dat de opkomst bij jongeren tot dusver geen gelijke tred heeft gehouden met de algehele stijging van de opkomst van de Democratische kiezers in vergelijking met 2016. Als jongeren zo gefrustreerd zijn over het huidige systeem, zo ging de redenering, waarom kwamen ze dan niet opdagen bij de stembus?

Het korte antwoord? Onderdrukking van kiezers - die talloze vormen aanneemt, waaronder kiezers-ID. beperkingen, starre werk- en schoolroosters die voorkomen dat burgers de tijd nemen om stemmen, gebrek aan burgerschapseducatie op scholen, het plotseling sluiten (of veranderen) van stembureaus, gebrek aan kinderopvang of ouderenzorg, en urenlange wachttijden om een ​​stem uit te brengen stemmen. Een overvloed aan factoren maakt stemmen in Amerika minder een ding waar iedereen aan deelneemt, en meer een competitieve sport die meer training en planning lijkt te vereisen dan onze systemen momenteel bieden.

“In plaats van jonge mensen de schuld te geven en ervan uit te gaan dat ze door narcisme of apathie zijn afgekeurd, zouden we generaties en instellingen moeten samenwerken om kiezersbelemmeringen en implementeer best practices”, zegt Yael Bromberg, Chief Counsel for Voting Rights van The Andrew Goodman Foundation en Principal, Bromberg Law LLC. Ze legde uit dat er een aantal obstakels zijn op het pad van jonge mensen om te stemmen, waaronder de "overmatig vertrouwen door jongeren op voorlopige stembiljetten", wetten voor kiezersidentificatie en de kwestie van toegankelijke stembureaus. Bromberg studies uitgevoerd over het stemrecht van jongeren en het zesentwintigste amendement, waarin ook bezuinigingen op vroegtijdig stemmen en registratie op dezelfde dag, intimidatie van kiezers door verkiezingsfunctionarissen die verkeerde informatie delen, en gerrymandering werden genoemd als factoren die de stem van jongeren bedreigen.

Het afwijzen van de 18 tot 29-jarige kiezersdemografie als apathisch of lui is een slechte dienst aan het land: in plaats van de barrières te erkennen die het maken moeilijk of zelfs onmogelijk om te stemmen, nemen critici de eenvoudigere weg, waarbij ze een demografie verwerpen als niet-participatief in plaats van te worstelen met het oplossen van de systemische problemen.

CIRKEL (Center for Education and Research on Civic Learning and Engagement) aan de Tufts University, bracht live verslag uit over de Super Tuesday-jeugdstemming en rapporteerde de opkomst van jongeren in Minnesota en Massachusetts zijn met 19% de hoogste van alle Super Tuesday-staten, terwijl Tennessee met 5% het laagste is dat ze hebben geregistreerd van Super Tuesday-staten in 2020 tot dusver. Dit is waarom die cijfers niet hoger zijn.

Jongeren die misschien niet in hun thuisstaat wonen voor werk of school, kunnen in hun thuisstaat stemmen via afwezigheidsstemming - dat wil zeggen, als de stemming hen in de eerste plaats bereikt. Op dit punt in het leven van jonge mensen, zo'n groot deel van de basis van volwassenheid - een vast, enkel adres; een routineschema - is in beweging. onze afwezige stemsysteem vereist vaak meerdere pogingen en follow-ups om een ​​stembiljet met succes naar u te laten verzenden, en, natuurlijk, er is de kwestie van het opsporen van hoe je die stemming in de eerste plaats kunt krijgen, waardoor het een verwarrende, meerstaps wordt Verwerken.

Mercedes Molloy, 19, een student aan The New School, liet haar moeder het afwezige stembiljet opsturen nadat het naar het huis van haar ouders was gestuurd. Nadat ze informeel haar leeftijdsgenoten op school had ondervraagd, ontdekte ze dat veel van haar klasgenoten op de universiteit dat waren geregistreerd, maar ze hebben niet gestemd omdat hun stembiljet niet naar hun universiteitsadres was gestuurd - het was naar huis gestuurd. Het gebrek aan begeleiding rond stemmen bij afwezigheden blijkt een "uitdaging te zijn voor studenten van buiten de staat, met name eerste generatie studenten en nieuwe kiezers", zei ze.

"Het stemmen op afwezigheden op de universiteit was zo'n worsteling voor mijn vrienden en mij", zei Malavika Kannan, 19, en legde uit dat ze zelfs in 2020 haar stembiljet niet online kan aanvragen. Hoewel haar papieren twee keer per post het land zijn doorkruist (ze studeert aan Stanford, maar haar stembiljet komt uit Florida), heeft ze haar stembiljet nog steeds niet ontvangen. "Als je een systeem wilde om overwerkte universiteitskinderen het recht te ontnemen, dan is dit het," zei ze. Kannan voegde eraan toe dat veel hogescholen, waaronder die van haar, door studenten geleide initiatieven hebben, waaronder een stand van een week in hun Student Union, om studenten te helpen de nodige informatie te krijgen en te bepalen hoe ze gaan stemmen, maar dat is niet altijd genoeg.

“Politiekwetenschappelijk onderzoek suggereert dat de hoge mate van woonmobiliteit van jongere kiezers ervoor zorgt dat jonge kiezers zullen zich minder snel registreren om te stemmen en houden hun registratie up-to-date om die mobiliteit te weerspiegelen,” zei Bernard L. Fraga, universitair hoofddocent bij de afdeling Politieke Wetenschappen aan de Indiana University en auteur van: De opkomstkloof: ras, etniciteit en politieke ongelijkheid in een diversifiërend Amerika.

Fraga merkte ook op dat, omdat jongeren tegen lage tarieven stemmen, "campagnes weinig prikkels hebben om een ​​groep te mobiliseren waarvan zij denken dat ze waarschijnlijk niet zullen stemmen. hoe dan ook." Politici praten dus minder snel over zaken die jonge kiezers aangaan, waardoor het minder waarschijnlijk is dat die jonge kiezers daadwerkelijk stemmen. "Om deze cyclus te doorbreken, moeten we verder kijken dan kandidaten en campagnes om dit probleem op te lossen", vervolgde hij. "En in plaats daarvan beleidsoplossingen onderzoeken, zoals het verminderen van barrières die onevenredig veel invloed hebben op jongeren en het vergroten van de kansen die jongeren hebben voor maatschappelijk engagement."

Het sluit ook aan bij werk: voor kiezers die meerdere banen hebben, of banen met weinig flexibele uren, kan alleen zichzelf onderhouden een belemmering zijn om te stemmen. Volgens Time to Vote is een van de meest genoemde redenen om niet te stemmen simpelweg: te druk, wat meer zegt over de manier waarop stemmen is gestructureerd dan over iemands inzet om een ​​stem uit te brengen stemmen. Olivia Elder, 23, zei dat terwijl zij en haar vrienden maatschappelijk betrokken zijn, "we allemaal zo hard hebben geprobeerd om stembiljetten aan te vragen of tijd te nemen niet aan het werk om in lange rijen te wachten om persoonlijk te stemmen, maar uiteindelijk konden we niet echt stemmen.” Veel van haar vrienden werken elk uur banen. Eentje kon bijvoorbeeld geen hele dag van haar stage missen om zeven uur in de rij te staan.

Elder begon het proces in januari, maar haar aanvraag voor een stembiljet werd twee keer afgewezen vanwege kleine fouten, waaronder het gebruik van een afkorting en het aanvinken van twee vakjes in plaats van één. En hoewel ze haar derde en laatste aanvraag met ruime doorlooptijd stuurde, raadde haar districtssecretaris haar aan $ 35- $ 45 te betalen om haar stembiljet van de ene op de andere dag te betalen.

“Zelfs op de dag van de voorverkiezing werkte ik de tweede helft van de dag vanuit huis en controleerde meerdere keren in de hoop mijn stembiljet te krijgen, in te vullen en af ​​te geven bij FedEx door 20.00 uur', zei ouderling, die een kiezer in Texas zou zijn geweest. "Vanochtend heb ik mijn stembiljet nog niet ontvangen."

"Begrijp me niet verkeerd, gesponsorde Snapchat-verhalen zijn geweldige herinneringen, maar we zouden het over zoveel meer kunnen hebben als we het hebben over de betrokkenheid van jonge kiezers," zei ze. Ouderling vindt dat verkiezingsdagen vakantie moeten zijn, dus jonge mensen die een baan hebben die onverenigbaar is met vrij nemen kan nog steeds stemmen, en dat afwezigheidsaanvragen online moeten gebeuren in plaats van door mail. Ouderling zei dat ze nog steeds familieleden heeft die op het platteland wonen en moeite hebben om naar verre stembureaus te reizen. "Toen ik zwart opgroeide in het zuiden, erken ik dat stemgerechtigd zijn op zich al zo'n voorrecht is", zei ze. "Mensen stierven om mij dat recht te geven, en ik wil ze eren door het uit te oefenen."

GERELATEERD: Er zijn wetten over wat je kunt dragen om te stemmen

“Een grotere opkomst bij de kiezers is iets dat we allemaal zouden moeten vieren, maar mensen zouden niet verplicht moeten worden om meerdere uren in de rij te wachten om hun grondwettelijk stemrecht uitoefenen”, zegt Maggie Stern, Youth Civic Education and Engagement Coordinator bij Children's Defense Fund - Texel. “Deze lijnen zijn ook geen onvermijdelijk gevolg van een hogere opkomst. Het is zeer verontrustend dat lange wachttijden vooral voorkomen in gekleurde gemeenschappen en op locaties waar veel jongeren stemmen.” (EEN viraal verhaal op regels kwam uit Texas, waar kiezer Hervis Rogers zeven uur wachtte voordat hij zijn stem kon uitbrengen.)

Stern voegde eraan toe dat burgerschapsonderwijs actiegericht en toegankelijk moet zijn voor alle studenten. "We weten ook dat burgerschapseducatie te vaak alleen beschikbaar is op scholen die rijkere, wittere bevolkingsgroepen dienen en over de middelen beschikken om dit soort programma's te ondersteunen", legde ze uit. "We moeten ervoor zorgen dat alle studenten een opleiding krijgen die hen voorbereidt om maatschappelijk betrokken te zijn, omdat ons land voor iedereen beter werkt als elke kiesgerechtigde zijn stem uitbrengt."

In plaats van een lage opkomst toe te schrijven aan luiheid, wordt het tijd voor de Amerikaanse burgerschapseducatie om zich bezig te houden met de ernstige problemen van onderdrukking die de lage aantallen jonge volwassen peilingen veroorzaken. “Als er kiezersvriendelijke hervormingen op stapel staan, zoals verkiezingsdagregistratie, automatische kiezersregistratie, vroegtijdig stemmen, online kiezersregistratie, robuuste middelbare school burgerschapscurricula die pre-registratieprogramma's begeleiden, en stembureaus op de campus, we zien een aangetoonde boost in de jeugd blijken. Het is gemakkelijk om de schuld te geven en te straffen, maar we moeten de handen uit de mouwen steken en samenwerken om bewezen oplossingen te implementeren”, aldus Bromberg. Met andere woorden: we moeten nu beginnen.