In 2011, toen Janet Mock ongeveer vijf jaar bezig was met een succesvolle carrière als tijdschriftjournalist bij Mensen, besloot ze haar verhaal over transgender-zijn te onthullen. Dat stuk, gepubliceerd in Marie Claire, was een totale gamechanger. Drie jaar later werd dat verhaal een boek, Echtheid herdefiniëren, die toen werd een New York Times bestseller. Op dat moment werd ze als journalist, auteur en activist geselecteerd door Hollywood-zwaargewicht Ryan Murphy (van vrolijkheid en Amerikaans horror verhaal roem) om te draaien in de televisie. Mocks werk over de serie uit de jaren 80 Houding, nu uitgezonden op FX, maakte haar de eerste transvrouw van kleur die schreef, produceerde en regisseerde voor televisie.
Niets van dit alles zou zijn gebeurd, zegt ze, als ze zichzelf niet had toegestaan om in angst te stappen. "Mijn eigen verhaal schrijven was de eerste stap voor mij om mijn werkelijke doel en carrièrepad te vinden."
Wat maakt een badass: "Ik denk dat een badass-vrouw iemand is die weet wie ze zijn, weet wat ze willen, en die hun idealen, opvattingen of perspectieven niet compromitteert om in elke ruimte te passen. Het betekent volledig afkomstig zijn van een plaats van authenticiteit en waarheid", zegt Mock. "Ik begon dat echt te doen als een 12-jarige. Het klinkt gek, maar toen besloot ik om niet alleen de waarheid te erkennen die ik over mezelf wist, maar ook om erop uit te gaan en die waarheid nooit in gevaar te brengen om ergens binnengelaten te worden."
Beste advies: "Het belangrijkste is dat je niet bang hoeft te zijn voor verandering. Er is ruimte voor groei en grootsheid als je je angsten onder ogen kunt zien", zegt Mock. "Mijn eigen verhaal schrijven was de eerste stap voor mij om mijn werkelijke doel en carrièrepad te vinden. Ik was erg bang toen ik op 26-jarige leeftijd die eerste stap zette, nadat ik redacteur was geworden bij Mensen, naar voren komen. Ik liet de wereld van het schrijven over beroemdheden achter me en concentreerde me echt op het verhaal. Dat heeft echt mijn hele leven veranderd. Toen ik auteur was geworden, kreeg ik een telefoontje van Ryan Murphy die zei: 'Ik wil dat je naar Los komt' Angeles en laat de wereld van boeken achter je en schrijf voor televisie, iets wat je nog nooit hebt gedaan voordat. Maar ik geloof dat je het kunt.' En weer was ik bang. En toen zei hij: 'O, en ik ga je volgende maand een aflevering op televisie laten regisseren.' Onnodig te zeggen dat ik geschrokken was."
GERELATEERD: 50 Badass-vrouwen die de wereld veranderen
Een nieuwe carrière bij de televisie: "Het is heel natuurlijk voor mij gekomen", zegt Mock over de overstap naar een televisiecarrière. "Ik zou niet zeggen dat het gemakkelijk is omdat het een andere spier is, maar mensen hebben altijd gezegd dat mijn boeken een soort filmische zijn. Het is interessant om op een andere manier verhalen te schrijven en te vertellen. Met televisie werk je vanaf het begin samen; je zit in een schrijverskamer en pitcht ideeën. Dan winnen de beste en sterkste ideeën, en dan ga je het eenzame werk doen om daadwerkelijk een script te schrijven." De eerste aflevering die Mock regisseerde, werd in negen dagen opgenomen. "Om dat te leren, stuurde Ryan me naar een trainingskamp. Ik ging naar New York en zat bij Gwyneth Horder-Payton, die talloze uren televisie heeft geregisseerd. Ze was mijn mentor tijdens dit proces, net als Ryan."
Essentieel mentorschap: "Het hebben van mentoren is van vitaal belang", zegt Mock, die pleit voor het vragen om hulp wanneer je het nodig hebt. "Ik heb Ryan dat meteen verteld, dus door te zeggen dat ik middelen nodig had om dit goed te kunnen doen, denk ik dat ik kreeg wat ik nodig had. Ik kreeg een mentor, ik kreeg een adviseur en ik kreeg een heel team van mensen die me willen helpen slagen in iets dat ik nog nooit eerder had gedaan."
GERELATEERD: Hoe Serena Williams zich voelt over het moederschap en de druk om te presteren
Het grootste obstakel: "Uiteindelijk is het moeilijkste voor mij om een blanco pagina te zien", zegt Mock. "Om die leegte het hoofd te bieden, denk ik dat er grote kwetsbaarheid nodig is. Elke keer dat een vrouw met zichzelf gaat zitten om de waarheid te vertellen, is het een revolutionaire daad. En dus voor mij, ik moet in orde zijn met die angst. Mijn manier van denken is: 'Er staat nu misschien niets op deze pagina, maar je bent genoeg en je kunt het vullen.'”
Trotsste prestatie: "Ik heb mijn eigen persoonlijke gevoel van tevredenheid en succes kunnen vinden, en terwijl ik dat doe, houd ik ook de deur open voor andere meisjes. Het is niet alleen genoeg voor mij dat ik de eerste ben. Ik wil er zeker van zijn dat ik niet de enkel en alleen. Ik probeer een erfenis op te bouwen zodat andere meisjes weten dat ook zij het verdienen om gezien en gehoord te worden, van alle dingen die ze willen en verlangen en waar ze naartoe werken."