Grown-ish ster Yara Shahidi is een samenwerking aangegaan met Always voor de #LikeAGirl – Keep Going-campagne van het bedrijf voor vrouwelijke verzorging, die werkt om jonge meisjes te helpen zelfvertrouwen te krijgen tijdens de puberteit. Hier vertelt ze hoe het behalen van haar eerste C haar een waardevolle les over eigenwaarde heeft geleerd.

Ik herinner me de eerste keer dat ik een C haalde op de middelbare school. Het was voor een essay over Trots en vooroordeel in mijn honours Engelse les, wat extra pijn deed omdat ik zoveel van dat boek hield en dacht dat ik er prachtig over zou schrijven.

Ik dacht bij mezelf: "Oh mijn god, dit cijfer bepaalt wie ik ben!" Ik ben over het algemeen een goede student, dus ik worstelde met het idee dat ik dat misschien niet zou zijn.

Als ik terugkijk, weet ik natuurlijk dat mijn hele toekomst niet gepland was vanwege dit ene cijfer. Maar dat begrijpen was iets waar ik actief aan moest werken - eerst door mezelf niet te laten definiëren door cijfers en, ten tweede, door niet het gevoel te hebben dat elke kwantificator die ik kreeg een weerspiegeling was van wie ik ben.

GERELATEERD: Dit zijn de meest invloedrijke tieners van 2017

Maar een andere belangrijke factor was dat ik het geluk heb een peer group te hebben die begrijpt hoe belangrijk het is om elkaar te helpen groeien. In plaats van het vertrouwen te verliezen - in plaats van te zeggen dat ik een verloren zaak ben - realiseerde ik me dat ik ruimte heb voor verbetering. Ik accepteerde dat ik hier iets van kan leren. En nadat ik die graad had losgelaten als een schadelijk iets dat me in een belachelijk alternatief universum duwde waarin ik niet slaag, voelde ik me veel beter.

De #LikeaGirl-campagne benadrukt echt hoe gemakkelijk het voor meisjes is om hun zelfvertrouwen te verliezen tijdens de puberteit, en hoe dat verlies echt elk ander facet van het leven beïnvloedt. Het wordt niet teruggewonnen als meisjes geen ondersteuningssysteem hebben. Het belangrijkste doel van de campagne is om informatie te verspreiden en mensen te laten weten dat het verliezen van vertrouwen een universele en gedeelde ervaring is.

Als niet alleen een jong meisje, maar ook een jong meisje van kleur, vind ik het buitengewoon belangrijk om onze middelen toe te wijzen aan elk lid van de samenleving, vooral aan de minderbedeelden. Ik heb de grote luxe gehad om bij elke onderneming te worden ondersteund, en groeide op in een omgeving waarin ik kon gedijen. Maar voor veel mensen is de puberteit een tijd die het zelfvertrouwen op de proef stelt, en als je omgeving vijandig is, kan dit het idee bevestigen dat je er niet bij hoort.

We moeten elkaars ondersteunende netwerken zijn, omdat niet iedereen zich in de ruimte of omgeving bevindt waarin ze comfortabel en veilig om hulp kunnen vragen. En voor onszelf moeten we dat vangnet creëren van mensen waar we terecht kunnen.

GERELATEERD: Waar kun je de metallic eyeliner van Yara Shahidi krijgen?

Dus hoe doe je dat? Het is een rode draad bij bijna iedereen die ik liefheb, steun en volg en die me liefheeft, steunt en volgt, dat we mensen niet willen afsluiten. Echt betekenisvolle vriendschappen en relaties gaan in de kern over het accepteren van wat ons tot individuen maakt. Het is belangrijk dat zoveel meisjes weten dat zelfvertrouwen een universele strijd is, maar dat als iets ons in de steek laat, we ons richten op wederopbouw.

Later datzelfde jaar op de middelbare school schreef ik een essay over een gedicht van Langston Hughes genaamd 'Moeder tot zoon' en kreeg er een 10 voor. Blijkbaar is het nog steeds een van de voorbeelden die mijn leraar in de klas gebruikt.

VIDEO: Grown-ish Star Yara Shahidi spreekt college

— Zoals verteld aan Claire Stern.