Lena Waithe heeft een vintage Whitney Houston T-shirt voor elke dag van de week

Ik herinner me de eerste keer dat ik ooit hoorde a Whitney Houston liedje. Het waren de jaren ’80 en ik was een beetje jong toen ik op de achterbank van mijn moeders auto in Chicago zat te luisteren naar “Greatest Love of All” op de radio. Ik had geen idee wie ze was omdat er toen nog geen internet was, maar toen ik haar stem hoorde, dacht ik: "Wauw." Toen zag ik de hoes van haar tweede album, Whitney, en ik dacht: "Wie is deze vrouw? Wat is hier aan de hand?" Ze was de meest zorgeloze, mooie zwarte vrouw die ik ooit had gezien.

En vanaf dat moment raakte ik geobsedeerd. Wanneer haar film De lijfwacht naar buiten kwam, ik was veel te jong om het te zien, maar mijn moeder nam me toch mee omdat ze wist dat ik waarschijnlijk zou proberen binnen te sluipen. Ik zal mijn meisje Whitney altijd dankbaar zijn omdat ze me in mijn eerste R-rated film heeft geholpen!

In 1999 zag ik haar in concert voor de Mijn liefde is jouw liefde tour die begon in Chicago. Ik was zo opgewonden dat toen ik binnenkwam, ik probeerde naar voren te gaan, en ze zeiden: "Bitch, je stoel is achterin. Waar ga je naar toe?!" Maar laat me je vertellen, het was nog steeds een uittredingservaring. Haar energie was geweldig die avond. Mijn enige spijt was dat ik geen T-shirt van die show kreeg.

In de jaren daarna heb ik vintage Whitney Houston-shirts verzameld uit alle verschillende tijdperken van haar carrière. Ik heb er een stuk of zes die ik regelmatig in huis en op het werk draag, meestal met een grijze joggingbroek, sneakers en een snapback. Mijn vrouw, Alana [Mayo], plaagt me graag en zegt dat ik voor elke dag van de week een Whitney-shirt heb. En ik heb zoiets van: "Ja, dat doe ik." En ik vind het helemaal prima om steeds weer dezelfde te dragen.

Ik hoor graag verhalen van mijn vrienden zoals [zangers] Monica en Brandy over hoe Whitney zo warm en aardig voor hen was. Ze was echt een Jersey meisje door en door. En als ze langer had geleefd, weet ik dat onze paden elkaar hadden gekruist. Ik ben nog steeds boos dat ze er niet meer is, maar ik ben ook zo blij dat ze er was. Ik weet dat ik haar aan de andere kant zal zien.

Waithe is de schrijver en producent van Koningin & Slank, 27 november in de bioscoop. Voor meer van dit soort verhalen, pak het novembernummer van In stijl, beschikbaar in kiosken, op Amazon en voor digitale download okt. 18.