Tory Burch op Vrouwendag: "Gelijke rechten zijn geen gunst"

Tory Burch heeft een plan. Dat zou geen verrassing moeten zijn voor iedereen die de bewegingen van de ondernemende krachtpatser heeft gevolgd. Als het gaat om het versterken van vrouwen door middel van kapitaal, onderwijs en digitale middelen - de hoekstenen van de basis van de ontwerper - heeft ze altijd een plan.

"Er is meer nodig dan een geweldig idee om een ​​bedrijf van brandstof te voorzien", vertelt Burch In stijl via e-mail. "Je hebt toegang tot kapitaal nodig, wat vaak een uitdaging is voor vrouwen." De ontwerper gaat verder met het opsommen van maag-karnende statistieken zoals het feit dat: slechts 1 op de 23 leningsdollars in de Verenigde Staten gaat naar bedrijven die eigendom zijn van vrouwen, en vrouwelijke CEO's ontvangen slechts 2 procent van het Amerikaanse durfkapitaal dollar. Het is genoeg om een ​​succesvolle zakenvrouw als het bloed van Burch te laten koken. "Het is natuurlijk onaanvaardbaar", zegt ze. “Gelijke rechten is geen gunst. Het moet een gegeven zijn.”

Gabrielle McGee, Shelly Kapoor Collins, Gitanjali Rao, Hadiyah Mujhid, Tracey Chou.

Gabrielle McGee, Shelly Kapoor Collins, Gitanjali Rao, Hadiyah Mujhid en Tracey Chou. Met dank aan Tory Burch Foundation.

GERELATEERD: De must-have sieradentrends van dit seizoen om nu te kopen

En geven is wat Burch doet. Met haar non-profitorganisatie, die nu voor het 10e jaar bestaat, heeft ze invloed kunnen uitoefenen op de levens van duizenden vrouwen die vooruit willen in het bedrijfsleven. Een samenwerking met Bank of America heeft meer dan $ 46 miljoen aan leningen tegen lage rente opgeleverd aan meer dan 2500 vrouwelijke ondernemers in de VS - een persoonlijk punt van trots, zegt Burch. En ze beginnen net met dat programma. Ook dit jaar heeft de stichting haar #EmbraceAmbition serie voor lokale gemeenschappen met een hele week evenementen met inspirerende sprekers en livestreamed programmering georganiseerd in verschillende steden in de VS voorafgaand aan Internationale Vrouwendag, die vrijdag was, 8 Maart.

De chief operations officer van de stichting, Gabrielle McGee, een voormalige Major League Baseball-marketing executive, herhaalt Burch's verbazing over de financiële uitdagingen waarmee vrouwelijke ondernemers te maken hebben navigeren. "Ik werkte in de wereld van sport en entertainment voor MLB op het kantoor van de commissaris", legt ze uit. “Ik wist dat het speelveld ongelijk was. Maar totdat ik bij Tory kwam, realiseerde ik me niet hoe ongelijk het speelveld was als het om financiële middelen ging.”

McGee, en haar "scrappy" team van vrouwelijke ondernemers die zich inzetten voor de stichting, richten zich de komende jaren op het opschalen van Burch's programma's. "Ons doel is ervoor te zorgen dat vrouwen niet alleen de aanmoediging krijgen om hun ambitie waar te maken, maar ook dat we veilige werkomgevingen en gemeenschappen creëren om die ambitie waar te maken", zegt ze.

Om frisse nieuwe stemmen in het gesprek te brengen tijdens de evenementen van dit jaar in Philadelphia, Chicago, San Francisco, Dallas en New York City, McGee zegt dat het team mensen heeft gevraagd om te solliciteren met een persoonlijke essay. Vrouwen werd gevraagd te schrijven over hoe ze ambitie omarmen, stereotypen overwinnen en andere vrouwen steunen. En de respons was overweldigend. "We hebben binnen 24 uur meer dan 1.200 aanvragen ontvangen", zegt Burch.

Reva Robinson (links) en Tory Burch.

Reva Robinson (links) en Tory Burch. Met dank aan Tory Burch Foundation.

"Ons team aan de basis heeft elk essay gelezen", zegt McGee. “En we realiseerden ons dat we deze vrouwen niet zomaar wilden uitnodigen. We wilden ze uitnodigen om hun verhaal te delen.” En delen die ze hebben. Aanwezigen (en kijkers die online inleverden) kregen de kans om te luisteren naar sprekers zoals de pre-tiener die er een werd van Amerika's beste jonge wetenschappers op 12-jarige leeftijd voor het ontwikkelen van een apparaat om led in drinkwater te detecteren, Gitanjali Rao; de beste Pakistaanse squashspeler die zich als jongen verkleedde om competitief te spelen, Maria Wazir; Time's Up Juridisch Verdedigingsfonds advocaat Tina Tchen; pleitbezorger voor gelijke beloning Lilly Ledbetter (van de Lilly Ledbetter Fair Pay Act van 2009), en meer krachtpatsers.

GERELATEERD: Time's Up neemt ongebreideld misbruik van vrouwen in de gezondheidszorg aan

"Mijn hoop is dat vrouwen weglopen van deze gesprekken en beseffen dat als ze wachten op een teken om hun eerste bedrijf ooit te starten, dit het dan is," McGee zegt dat de stichting ook een speciaal businessplan-bouwer heeft gevonden die al meer dan 1.000 vrouwen heeft geholpen bij het opzetten van hun eerste bedrijf plannen. "Samen kunnen we elkaar ondersteunen - dat geldt ook voor mannen. Mannen zijn absoluut een onderdeel van dit gesprek. En we moeten allemaal op zoek naar manieren om gelijke kansen te creëren voor mensen in onze werkomgevingen, in onze directiekamers en zeker binnen onze families.”

Naast de uitbreiding en lokalisatie van haar #EmbraceAmbition-initiatief, is de stichting ook van plan haar vlaggenschip fellowship-programma op te schalen, waarin 10 vrouwen worden uitgenodigd in de kantoren van Burch in NYC, krijgen een jaar toegang tot het peer-to-peer-netwerk van de stichting en schonken $ 5.000 om hun bedrijfsplannen vooruit te helpen. Dit jaar worden later deze maand 50 fellows geselecteerd voor het programma.

Wat verbaasde Burch het meest over het werken met deze vrouwen in het afgelopen decennium? Hun nadruk op peer-to-peer mentoring. "Ze gebruiken elkaars diensten en promoten elkaar op hun sociale kanalen", zegt ze. "Deze vrouwen willen elkaar zien slagen."

Met de steun van Tory en haar stichting zouden ze dat misschien wel kunnen.

Ga voor meer informatie over #EmbraceAmbition naar toryburchfoundation.org/embraceambition. Je kunt de stichting ook steunen door een Perry-tas in beperkte oplage te kopen voor $ 348 ToryBurch.com. Om je aan te melden voor het Fellows-programma, ga naar toryburchfoundation.org/fellows/.