Nieuwslezers huilen in de lucht vanwege het coronavirus en waarom kijkers er dol op zijn

Sinds de coronaviruspandemie voor het eerst begon, zijn nieuwsankers veel kwetsbaarder in de ether.

Tijdens een Vandaag show uitgezonden op 27 maart, Hoda Kotbo werd verslikte zich en begon te huilen nadat hij met de quarterback van New Orleans Saints, Drew Brees, had gesproken over hoe de pandemie zijn geboorteplaats had getroffen, en een donatie van $ 5 miljoen aan hulpverleningsinspanningen. Toen Hoda het segment niet kon afmaken, haar co-anker Savannah Guthrie vriendelijk overgenomen. Een clip van dat moment is bekeken over 2,7 miljoen keer op Twitter, en het was niet de naam van Brees die trending was.

CNN's Erin Burnett huilde bij het interviewen van een vrouw wiens man was overleden van COVID-19, en Don Lemon veegde tranen weg wanneer hij praat over zijn vriend en de diagnose van Chris Cuomo verankert. In positiever nieuws, Anderson Cooper vertelde dat hij vader was geworden, maar sprak zijn ontsteltenis uit dat zijn eigen ouders en broer niet hadden geleefd om zijn zoon te ontmoeten. Deze momenten veroorzaakten elk opschudding op sociale media, en het is gemakkelijk in te zien waarom mensen zo sterk met hen verbonden zijn. Het is fijn om te weten dat we niet alleen zijn, en dat de publieke persoonlijkheden die we hooghouden of verafgoden ook door gevoelens kunnen worden overwonnen. Maar dat betekent niet dat het een gemakkelijke naald is voor het talent van de camera om in te rijgen.

"We leren hoe we onszelf kunnen beschermen in oorlogsgebieden, hoe we je water kunnen zuiveren als je in een orkaangebied of natuurramp bent, hoe je door een ontvoering heen komt. Maar emotioneel, als je met mensen praat en ze je vertrouwen en intieme details over hun leven en hun... angsten en hun hoop, die draag je met je mee", zegt Amna Nawaz, senior nationale correspondent en primair plaatsvervangend anker voor de PBS Nieuwsuur. "Het is een uitdaging voor de journalistiek om het te plaatsen waar het thuishoort in het verhaal, maar ik denk wel dat er een plaats voor is", zegt ze. Als psychiater die ook is opgeleid om neutraal te blijven, begrijp ik de wens om emoties buiten te houden omwille van professionaliteit. Maar ik zou zeggen dat, zoals Nawaz zegt, er een tijd en plaats voor is – en tijdens een pandemie is dat het hier en nu.

Met sterftecijfers die hoog blijven, en sommige staten haasten zich om te heropenen, een nieuwe waarschijnlijke verwante ontstekingsziekte die jonge kinderen treft, en duidelijke waarschuwingen dat het virus gaat niet snel weg, lijken emoties nu net zo hoog te zijn als altijd sinds de coronavirus is aangekomen in de Verenigde Staten eind januari. Afgezien van wetenschappelijke vooruitgang, die tijd kost, en duidelijk regeringsleiderschap en strategie om veilig te geraken en te blijven, moeten we ervoor zorgen dat de mensen die dit stressvolle, emotionele, steeds veranderende nieuws delen, dit ook voelen. We moeten het gevoel hebben dat onze emotionele vloedgolven, van woede naar verdriet en weer terug, normaal en gevalideerd zijn. We hebben nodig - oké, we wil - om onze nieuwslezers te zien huilen.

Walter Cronkite zette zijn bril op beroemde wijze af en... tranen ingehouden om aan te kondigen dat president JFK Jr in 1963 was overleden, en tot op de dag van vandaag ontvangen ankers een uitstorting van steun voor het tonen van hun kwetsbaarheid op het werk.

De sterke reacties van fans die volgen, kunnen zelfs de nieuwslezers zelf verrassen. Amna Nawaz vertelt: In stijl ze ontving veel positieve kijkersmail nadat ze stak zijn hand uit om de hand van een vader aan te raken aan het ziekenhuisbed van zijn zoon toen hij begon te huilen. Ze zegt: "Het was gewoon een van die momenten waarop je er in het echte leven niet lang over na zou denken, toch? Als je anderhalve meter bij iemand vandaan zit en ze beginnen te huilen, dan steek je duidelijk je hand uit en zet je je hand op hun hand of arm en probeer ze te troosten, want je bent een mens en dat is wat wij doen. Ik denk dat als er een camera is, mensen misschien denken dat de hele dynamiek verandert, maar voor mij niet. Ik ben nog steeds een mens en ik praat nog steeds met een ander mens. Als dat het instinct van het moment is, dan ga ik dat doen."

GERELATEERD: Savannah Guthrie en Hoda Kotb veranderen tv ten goede

Als psychiater begrijp ik volledig de push-pull die ze beschrijft tussen jezelf zijn en je werk doen zoals het traditioneel is gemodelleerd. Net als journalisten wordt therapeuten geleerd om afstandelijk te blijven en heel weinig over onszelf te onthullen, zodat patiënten zich op zichzelf kunnen concentreren. Die afstand wordt moeilijker te bewaren als ik moe ben of met mijn eigen moeilijkheden te maken heb. Nawaz, die zegt dat ze urenlang de verkiezingsverslaggeving van 2016 heeft verankerd zonder slaap nadat haar tweede kind was geboren, is het ermee eens dat 'compartimentering soms de sleutel is'.

Zij vertelt In stijl,,Je mag je emoties niet in de weg laten staan ​​van de berichtgeving. Je leert het gewoon vast te houden en door te zetten totdat je op een plek bent waar je het kunt verwerken. Je vindt een manier omdat het moet, omdat je het je werk niet in de weg kunt laten staan."

Jamie Yuccas, nationale correspondent voor CBS Nieuws gebaseerd op de westkust, voegt eraan toe dat als je je concentreert op de taak die voor je ligt wanneer je een tragedie behandelt, je vaak je eigen problemen kunt minimaliseren. "Bij de schietpartij in de nachtclub Pulse dacht ik: 'Hoe kan ik boos zijn dat ik ga scheiden? Van al deze mensen komt hun dierbaren nu niet meer thuis.' Mijn spullen doen er niet toe', zegt ze.

Maar of het nu journalist of therapeut is, jezelf blootstellen aan trauma na trauma kan zijn tol eisen. "Een groot deel van ons werk is in de duistere dingen duiken", zegt Nawaz. En compartimentering is nog moeilijker als je niet alleen een passieve waarnemer bent die de feiten rapporteert, maar een persoon die dezelfde tragedie in realtime meemaakt. In therapie, we noemen het tegenoverdracht, wanneer bijvoorbeeld het verhaal van een patiënt me doet denken aan mijn eigen ervaring. In het nieuws is het wanneer je een deel van het verhaal meemaakt dat je moet vertellen. Volgens Nawaz: "Nu behandelen we allemaal deze pandemie terwijl we er doorheen leven, en ik denk niet dat het onredelijk om te zien dat het overgaat in ons werk, om te zien dat mensen emotioneel worden over de dingen die ze zijn aan het bedekken."

GERELATEERD: We lopen allemaal het risico PTSS te ontwikkelen door de coronaviruspandemie

Het is niet alleen redelijk om de emotionele impact van deze gebeurtenissen op het scherm te lezen, het zou ook voelen oneerlijk en koud voor kijkers als nieuwslezers dat deel van het ervaren zouden kunnen uitschakelen realiteit; het kan zelfs eenzaam voelen voor kijkers die niet eenvoudigweg boven de angst en het verdriet kunnen uitstijgen die ze nu voelen. Yuccas, wiens allereerste werkdag als stagiair bij een tv-nieuwsstation in Minneapolis 11 september 2001 was, vertelt In stijl, die tragedie "trof New York, en het veranderde de manier van leven voor zoveel Amerikanen, maar dit virus is overal, je kunt er niet aan ontsnappen."

Nawaz kreeg haar eerste baan een maand eerder, in augustus 2001, dus ook haar carrière was uit die crisis geboren. "Journalisten zijn net als iedereen, we hebben echtgenoten en we hebben kinderen, en we hebben oudere ouders waar we ons zorgen over maken, en we hebben vrienden die we hebben verloren in deze pandemie", zegt ze. Je dierbaren zien lijden of bang zijn, verhoogt de emotionele realiteit van elk verhaal, voegt Yuccas toe. "Natuurlijk komt dat naar voren als je iemand interviewt."

Ze heeft de steun gevoeld van fans die haar hernieuwde openheid waarderen, zelfs op meer onthullende posts op sociale media (zoals die hierboven, van Instagram). "Al zoveel jaren wilde ik niet over gevoelens praten. Ik wilde niet huilen, ik wilde stoer zijn, ik wilde gezien worden als slim [en] capabel, en dat verborg emoties", zegt ze. Maar het blijkt dat het delen van meer van zichzelf tijdens de coronaviruspandemie een zegen is geweest voor haar carrière, niet het tegenovergestelde. "Ik denk dat mensen zich niet alleen beter voelden toen ze zich voor mij openstelden, maar ik heb ook mensen laten zeggen: 'bedankt voor het delen van dat omdat... om te zien dat iemand in jouw positie er open over is, geeft me het gevoel dat ik er open over kan zijn.'" We zijn allemaal een beetje uitgehongerd voor menselijke verbondenheid in isolatie. Het is logisch dat kijkers willen dat hun ankers net zo betrouwbaar zijn als altijd, maar ook echt - zelfs als het soms meer wankel dan stabiel uitkomt.

GERELATEERD: Nieuwslezers doen hun eigen make-up voor tv omdat Glam Squads niet "essentieel" zijn

"Kwetsbaarheid vereist kracht - je moet bereid zijn jezelf naar buiten te brengen. Hoezeer je ook probeert de waarheid te vertellen, je probeert... je hele zelf aan het werk te krijgen', zegt Nawaz. Voor mij wil ik dat mijn ankers zijn zoals ik mijn eigen therapeut wil: menselijk, eerlijk, gevoel.

Als we kijken naar de toekomst na COVID-19, kan ik alleen maar hopen dat deze pandemie zal leiden tot een verschuiving in wat we willen, verwachten en zelfs van het nieuws krijgen. Ik wil nieuwslezers blijven zien waarmee we verbinding kunnen maken als echt. Ik wil dat emoties worden gezien als een kracht, en dat anderen zich openstellen nadat de ankers deze nieuwe norm hebben bepaald. Yuccas voegt eraan toe: "Ik denk dat de zilveren voering hiervan zal zijn wanneer we hier uit komen, dat we beter kunnen delen en aardig en liefdevol zijn en elkaar ondersteunen in wat we ook voelen. Dat is de hoop toch?" Het is er zeker een van mij.

Dr. Jessi Gold is een assistent-professor in de psychiatrie aan de Washington University in St. Louis. Vind haar op Twitter op @DrJessiGold.