Afgelopen woensdagochtend om 7.46 uur lag ik in bed door Tumblr te scrollen. Ik was ongeveer een half uur bezig met mijn zoektocht naar wat ik de volgende keer zou moeten posten Instagram (en bijna te laat voor een spin-klasse). Mijn brein had prioriteit gegeven aan sociale media boven het krijgen van koffie of het uitzoeken welke trainingsbroek ik aan moest trekken.
Mijn laatste paar Instagrams waren van mij, eten of een strand ergens, dus ik dacht dat ik als volgende een citaat moest plaatsen. En dan, boom. Ik vond een afbeelding van het perfecte citaat - "Alles is niet altijd zoals het lijkt ..." - op een mooie, schone witte achtergrond.
VIDEO: 9 keer Shay Mitchell gedefinieerd #MakeupGoals
Het onderwerp waar ik het vaakst over wordt gevraagd in interviews of door vrienden, is ongetwijfeld sociale media. (Dat is natuurlijk na "Hoe is het om een meisje op het scherm te kussen?") Ik zou liegen als ik zou zeggen dat mijn Facebook-, Instagram-, Snapchat-, Twitter- en YouTube-accounts me niet veel uitmaakten. Maar ik heb een gecompliceerde relatie met hen.
Aan de ene kant zie ik die platforms als visieborden en plaatsen om dingen te delen waar ik gepassioneerd over ben - manieren om contact te maken met mensen en mezelf. Ik herinner me een dag een paar jaar geleden dat ik me totaal uitgeput en ongeïnspireerd voelde. Toen scrolde ik langs een inspirerende quote die een blogger op Instagram had gepost: "The world is your oester." Dat zei mijn vader al mijn hele jeugd tegen me. Ik sloot mijn ogen en was meteen terug in mijn eerste slaapkamer in Vancouver, in bed weggestopt toen mijn vader binnenkwam om welterusten te zeggen en eraan te herinneren me dat "de wereld jouw oester is." Als iemand zelfs maar een klein beetje van dat soort goedheid kan krijgen van iets dat ik post, dan is het de moeite waard het.
GERELATEERD: Zendaya raakte in paniek toen Rihanna haar Met Gala-look toejuichte op Instagram
Ook geven mijn feeds me een zekere mate van controle over mijn imago die ik niet altijd heb. Op Instagram zie je me misschien helemaal opgelicht en klaar voor een rode loper, of bezweet en in vlechtjes en het dragen van een goed geplaatste handdoek na een bokssessie, of duiken voorover in een pizza. Dat zie je, want dat is wat ik wil dat je ziet. Je krijgt geen foto's van hoe het is voordat ik in het haar stap en verzinnen, als ik zitcrème en onderooggels op heb om wallen te verminderen. Of hoe ik eruitzag alsof ik ineengedoken in de hoek van de boksschool zat en probeerde niet te kotsen na het rennen van intervallen.
In de publieke belangstelling staan is zo raar. Mensen kunnen over mij schrijven of zeggen wat ze willen. Ik zou mezelf niet per se 'controlerend' noemen, maar als ik veel variabelen uit mijn handen heb, moet ik echt nadenken over de delen van mijn beeld waar ik wel macht over heb. Social media is iets waar je eigenaar van bent, en dat is zo empowerment.
Krediet: shaymitchell/Instagram
Maar ik ben 30. Kijkend naar mijn neven, die tussen de 2 en 18 jaar oud zijn en de hele tijd op telefoons spelen, sms'en en als ik op sociale media plaats, kan ik alleen maar denken aan hoe ik dat zou hebben aangepakt tijdens mijn adolescentie jaar. En om eerlijk te zijn, het benadrukt me de f-out. Ik heb geluk dat ik van school af kon, naar huis kon en kon ontsnappen aan de bitchy meisjes die me het gevoel gaven dat ik een uitgestotene was. Die vrijheid bestaat niet meer.
Meisjes hebben te allen tijde hun sociale spelgezichten op, en daarbij hoort competitie, pesten en eenzijdigheid. Ik voel die druk zelf. Soms kan die behoefte om een perfect beeld te presenteren allesomvattend worden. Er zijn momenten waarop ik het verlangen voel om iets te posten en ik kan mijn innerlijke stem horen zeggen: "Het is een latte... mensen hebben ze eerder gezien … drink het gewoon voordat het koud wordt.” Dus af en toe moet ik mezelf erin zetten rekening. Laatst vroeg iemand me: "Wat heb je dit weekend gedaan?" en mijn eigenlijke reactie, voordat ik er even over nadacht, was: "Ik weet het niet meer. Laat me mijn filmrol checken.”
GERELATEERD: Selena Gomez en meer ontmoetten Gala-sterren op Humans of New York
Op die momenten realiseer ik me dat ik een pauze nodig heb en probeer ik bewuster te zijn. Misschien gooi ik Spotify op en ontspan of mediteer of kook. Ik probeer de balans te hervinden.
Sociale media kunnen een geweldige manier zijn om met mensen in contact te komen. Maar wanneer sociale media je niet meer inspireren en je een slecht gevoel over jezelf gaan geven, moet je onthouden wat echt is en wat niet.
Afgelopen woensdag heb ik misschien laat in bed gezeten voor een spin-les omdat ik geen mooie quote kon kiezen om te post, maar volgende week zal ik er een punt van maken om de eerste op een fiets te zijn - en mijn telefoon in de kleedkamer achter te laten.
Mitchell schittert in het laatste seizoen van Leugenaars en de aankomende film van Sony Screen Gems Kadaver.
Voor meer van dit soort verhalen, pak het juni-nummer van In stijl, verkrijgbaar in kiosken en voor digitale download 12 mei.