De louterende kracht van het knippen van je eigen haar

Ik heb afgelopen winter voor het eerst mijn eigen haar geknipt en ik zal nooit de zeer specifieke sensatie vergeten: in de fluorescerende licht van mijn badkamer, rolde ik elke kroeshaar met mijn linkerhand op en hakte er vervolgens in met de botte keukenschaar in mijn Rechtsaf. Kijken hoe bosjes haar in de gootsteen vallen terwijl mijn ruige, door Stevie Nicks geïnspireerde kapsel vorm kreeg, voelde ik me brutaal, in controle en een beetje roekeloos.

Na het triomfantelijke experiment sms'te ik mijn beste vriend om op te scheppen over mijn onverschrokkenheid en mijn nieuwe look. Ze antwoordde: "Gaat het met je?"

Brutaal. Maar op haar punt is het zelfbeheerde kapsel de filmische mascotte geworden van een vrouw op haar breekpunt. Denk aan Robin Tunney als Deb in Empire Records, die zich boos en onbegrepen voelt en een scheermes tegen haar hoofd zet in de werknemersbadkamer. Of Lena Dunham in meisjes, die verveling verdrijft tijdens een aanval van writer's block door haar te hakken pony met oranje ambachtelijke schaar. Salma Hayek, als Frida Kahlo, hakt haar lokken af ​​terwijl ze wodka drinkt en tegen huisgasten schreeuwt. Het is de rauwe, eenzame kijk op de klassieke make-overscene voor vriendinnen. Er is Halle Berry als Catwoman, die met geweld een DIY-pixie maakt; Demi Moore in

GERELATEERD: Welk kapsel heeft me de meeste dates opgeleverd?

Mijn eigen geval was veel minder dramatisch. Ik had een evenement om bij te wonen en te lang haar, en dus veranderde ik mijn taille-grazende golven in iets meer grillige, boob-grazende golven. Ik was niet gebroken. Ik voelde me vastgelopen, in een minder dan ideale werksituatie, een relatie die nergens heen leek te gaan, en een lichte depressie die beheersbaar maar eenzaam was. Het motief was echter mijn zeer lange haar. Had ik een salonafspraak kunnen maken? Zeker wel. Maar ik was geagiteerd en ik wilde iets anders - meteen. Hoe conservatief de afwerking ook was, de adrenalinestoot van elke knip zorgde ervoor dat ik me net zo punkrock voelde als Deb.

GERELATEERD: Waarom je de hoodie van je ex-vriend nog steeds niet kunt loslaten, volgens de wetenschap

Vooral voor vrouwen "is ons haar verbonden met onze identiteit", zegt Jessica Koblenz, een in New York gevestigde psycholoog. (Ik daag je uit om zoveel mogelijk emotionele knipscènes met mannen te vinden.) Haar is altijd verweven geweest met vrouwelijkheid. Het is een uitdrukking van individualiteit, maar ook een sociaal contract, een overgeërfde traditie, een maatstaf voor eigenwaarde, en een van de vele fysieke herinneringen dat vrouwen moeten worden samengesteld - allemaal netjes weggestopt achter één oor. Het afsnijden kan een manier zijn om agentschap terug te vorderen. “Je staat fysiek niet toe dat iemand anders bepaalt hoe je wordt vertegenwoordigd; je definieert jezelf”, zegt Koblenz.

Dat is waar het doe-het-zelf-kapsel en de professioneel gestileerde breakover uiteenlopen. "Het grootste verschil is de rol die onafhankelijkheid speelt bij de verandering", zegt Koblenz, die deze specifieke vorm van zelfstylen onderscheidt van het al even clichématige break-up-kapsel of het kapsel van de nieuwe moeder - die even dramatische veranderingen zijn, maar vaak worden uitgevoerd door een bekwame salonmedewerker. En niet boven de gootsteen van een tankstation. "Het zelf knippen van je haar kan een signaal zijn dat je je kracht terugneemt of jezelf verandert op een manier die alleen jij kunt ontwerpen."

Dat is een krachtige manier om een ​​nieuwe start te maken. Maar er zit ook geweld in, een die... kan wijzen op een manische episode, bevestigt Koblenz. Ze wijst erop dat een drastische, onkarakteristieke verandering van uiterlijk - zoals Britney Spears' beslissing om haar hoofd te scheren in 2007 - geen ongebruikelijke uiting is van emotionele instabiliteit.

De diepgewortelde aard van het knippen van je haar is echter ook wat het zo louterend maakt - zoals woede die wordt gekanaliseerd in sport, schreeuwen naar de top van je longen, of, als je een millennial bent, betalen om dingen te breken in een gecontroleerde omgeving. Eigen haar knippen mag kijk alsof het de daad van zelfbeschadiging nabootst, maar het richt zich op het ene deel van het lichaam dat geen gevoel heeft. Haar is immers al dood; om het te verbreken is om het dode gewicht dat je met je meedraagt ​​te herkennen en het los te laten. "Het kan een gezonde manier zijn om met een emotionele trigger om te gaan", zegt Koblenz.

Mijn eigen therapeut knipoogde hiernaar en noemde het knippen van je haar een perfecte metafoor voor verlies en vernieuwing - soms moet je afbreken om weer op te bouwen.

GERELATEERD: De rijkste vrouwen uit de geschiedenis gebruikten goudstof, bloedzuigers en zwavelzuur om hun haar te stylen

Terwijl ik dit schreef, nam ik een pauze om mijn haar te knippen. Ik wilde zien hoe het zou voelen als er geen turbulentie was die me dreef. (Ik had ook niet het gevoel dat ik de strik op mijn haar-hacking-filosofie had vastgebonden en een nieuwe nodig had perspectief.) Op een zachte dinsdagavond knipte ik de boeketten met gespleten haarpunten af ​​die uit mijn gelaagde manen. Dit was niet het gretige hakken dat ik een jaar geleden had gedaan; Ik maakte elke snee met trillende angst.

Toch voelde ik bij elk een bevrijding tssst van de lamellen die dichtgingen - en, meer nog, door mezelf toestemming te geven om fouten te maken, terwijl ik heel goed wist dat ik ze maakte. Er zit een geruststellende vergankelijkheid in een kapsel dat, zoals een ouder die een kind het water in probeert te lokken, ons uitnodigt om te experimenteren met de vangrails. Het brengt de spanning van gevaar met zich mee, maar niet de consequentie, omdat het uiteindelijk terug zal groeien.

Persoonlijk denk ik dat ik al een tijdje genoeg zelfstyling heb gehad. Maar ik zou aanraden om het minstens één keer te proberen, al was het maar omdat het wordt geleverd met een meelevende garantie die we onszelf niet genoeg gunnen: ga door, verknoei het. Het komt goed.