Zelfs na de gouverneursrace van 2018 die Stacey Abrams nipt verloor (als we bijzonder liberaal zijn met het woord "verloren"), was het moeilijk te geloven dat Georgië, dat conventioneel althans voor mijn hele leven als een "rode" staat werd beschouwd, zou echt kunnen flip voor democraten in 2020. En toch zijn we hier, met een zinvolle schot op de staat, niet alleen stemmend voor de Democratische kandidaat voor het presidentschap, maar ook twee Senaatszetels van rood naar blauw.
Dit is niet in de laatste plaats te danken aan Abrams zelf, en haar onvermoeibare pleitbezorging voor stemrechten, die heeft bijgedragen aan een recordopkomst bij de kiezers in de staat. Dit alles roept de vraag op: wat als swing-states en veilige staten al die tijd alleen maar self-fulfilling prophecies zijn geweest?
Abrams’ kandidaatstelling voor gouverneur in 2018 en haar krappe, fel omstreden verlies aan nu-gouverneur Brian Kemp, stuwden de kwestie van wijdverbreide onderdrukking van kiezers in het nationale gesprek op een manier die in het verleden niet zo duidelijk was geweest. In de eerste plaats werd Kemp bekritiseerd door de Democraten en de Abrams-campagne omdat hij actief was terwijl hij nog steeds als staatssecretaris diende, wat betekent dat hij de leiding had over het faciliteren van zijn eigen verkiezing. Het kantoor van Kemp kwam onder vuur te liggen vanwege het tegenhouden van kiezersregistraties, massale zuiveringen van kiezerslijsten, afgewezen afwezige stembiljetten, wijdverbreide sluitingen van stembureaus en meer, die allemaal van invloed zijn op de meerderheid van de zwarte gebieden en kiezers. En op de verkiezingsdag hadden de provincies die naar verwachting grotendeels minderheidskiezers zouden zien enorme vertragingen opgelopen en
"We gaan ervoor zorgen dat elke stem wordt geteld, elke stem", zei Abrams destijds. "In een beschaafde natie zou de machinerie van de democratie voor iedereen en overal moeten werken." Ze weigerde toe te geven totdat elke laatste stem was geteld.
GERELATEERD: Lady Gaga raakte het campagnepad in torenhoge platformlaarzen
Na 2018 werd voorspeld dat Abrams door zou gaan in de politiek door zich kandidaat te stellen voor een ander ambt, maar in plaats daarvan... opgericht Fair Fight, een PAC dat zich toelegt op het bevorderen van eerlijke verkiezingen, niet alleen in de staat Georgia, maar in het hele land. Sinds 2018 zijn 800.000 nieuwe Georgische kiezers geregistreerd. De pleitbezorger heeft ook een grote slag gemaakt door met de media te praten over het belang van stemrecht en de opkomst van de kiezers, en dit jaar een enorme duw in de rug voor Biden toen duidelijk werd dat hij de Democratische was genomineerde.
Ik geloof niet dat het een ongeluk is dat in het jaar waarin kiezersopkomst in Georgië staat op recordaantallen, Democraten zien hun beste kans om de zuidelijke staat sinds 1992 te veroveren. Tegen het einde van de vroege stemming op vrijdag 10 oktober. Op 30 oktober hadden bijna 3,9 miljoen Georgiërs gestemd, wat het vorige opkomstrecord van 4 miljoen stemmen in 2016 naderde. Op de verkiezingsdag, De opkomst bij de verkiezingen zal naar verwachting oplopen tot 2 miljoen.
Op de verkiezingsdag, de finale van FiveThirtyEight opiniepeiling gemiddelde voor Georgië had Biden een voorsprong van 1,2 punten.
Texas is een andere staat die altijd veilig in de Republikeinse colonne leek te vallen, maar deze staat? is ook historisch gezien een van de moeilijkste om in te stemmen, en staat op de 48e plaats in de opkomst van alle 50 staten. Maar dit jaar heeft de staat begon de opkomstrecords te breken, en is officieel aangewezen als toss-up staat door Cook Political Report.
De laatste peilinggemiddelden voor Texas had de president nauwelijks meer dan een punt voorsprong.
Experts en analisten speculeren dat een deel van de reden waarom historisch rode staten zoals Georgia, Texas, Arizona en North Carolina dit jaar plotseling competitief zijn, te maken heeft met een veranderend electoraat. De grootste steden van die staten, waaronder: Atlanta, Houston, Dallas en Phoenix, zijn de snelst groeiende metropolen in het land volgens Census-gegevens, met groeiende populaties van jonge, diverse professionals en andere demografische gegevens die Democratisch scheeftrekken. Tegelijkertijd zijn Republikeinse strategen openhartiger dan ooit geworden met hun pogingen om de stemming te onderdrukken, vooral in grotendeels zwarte en bruine gemeenschappen - waardoor duidelijk wordt dat de GOP alleen verwacht te winnen als er minder mensen zijn stemmen. Een voorbeeld hiervan zijn de pogingen van de wetgevende macht van Texas om meer dan 100.000 stemmen weg te gooien die zijn uitgebracht via drive-through in Harris County, of Republikeinen die vechten om te voorkomen dat staten de afwezige stembiljetten tellen die na de verkiezingsdag aankomen, die allemaal min of meer bevestigd door Republikeinse juridisch strateeg Benjamin L. Ginsberg in een vernietigende Washington Post op-ed.
In het slagveld van Pennsylvania, waar verkiezingsfunctionarissen pas in november mogen beginnen met het verwerken van de stembiljetten. 3, en die door velen wordt verwacht als de omslagpuntstaat die de verkiezingen beslist, het hele democratische establishment - tot en met beroemdheden als John Legend en Chrissy Teigen, Bradley Cooper, en Lady Gaga - hebben een enorme laatste duw voor stemmen gedaan. Ondertussen zijn de Republikeinen al begonnen zich op te maken voor een juridische strijd in de staat om stemmen tegen te houden.
In Pennsylvania leidt Biden de peilingen van de swing state met een maar liefst 4.7 punten.
Wat dit voor mij suggereert, is niet alleen dat Atlanta jonger en dichter bevolkt wordt, het is dat ons idee van wat een slagveldstaat maakt en wat een veilige staat maakt fundamenteel gebrekkig is. Misschien is een deel van de reden waarom de opkomst in staten als Texas zo laag is, dat kiezers, ervan uitgaande dat hoe ze ook stemmen, de staat altijd naar de Republikeinen zal gaan, besluiten om niet eens de moeite te nemen.
GERELATEERD: Wat is kiezersonderdrukking en hoe ziet het eruit?
“Toen Barack Obama werd gekozen, was het een van de meest effectieve verkiezingen die we ooit hebben gehad, omdat het gemeenschappen naar voren bracht die lang werden geweigerd toegang, die zichzelf lange tijd hadden buitengesloten omdat ze niet geloofden dat ze welkom waren, die nooit waren verloofd of zelfs maar uitgenodigd in deelname," Abrams zei in een recent interview met Ezra Klein.
Kijken naar de ranglijst van kiezersparticipatie per staat, zie je een duidelijk patroon. Staten met de laagste opkomst, waaronder Hawaii, West Virginia, Tennessee, Texas en Oklahoma, zijn allemaal beschouwd als ‘veilige staten’. Ondertussen hebben slagvelden zoals Minnesota, Wisconsin, New Hampshire en Iowa onder de hoogste.
Van de vele problemen met het kiescollege is misschien wel een van de meest verraderlijke de manier waarop het systeem zelf de opkomst bij de verkiezingen kan afremmen en Amerikanen ervan kan overtuigen dat hun stem doet er niet toe in het grote geheel van dingen, tenzij ze in een van de weinige fel omstreden slagvelden wonen die plotseling eens in de vier muur-tot-muur dekking krijgen jaar. Ik vraag me af hoe de electorale kaart er werkelijk uit zou zien als alle stemgerechtigden ook daadwerkelijk zouden stemmen.
Voor mij voelt stemmen in veilig blauw New York een beetje als het schrijven van de naam van mijn favoriete kandidaat op een stukje papier en gooide het vervolgens in de wind - maar ik stel me voor dat kiezers in Georgia en Texas vroeger dachten, te. Misschien is dat hoe de Michigan-democraten zich in 2016 voelden. Ik vermoed dat we eigenlijk veel minder veilige staten hebben dan we echt denken.