Dr. Michelle Oakley werd op meer dan één manier verliefd in de Yukon. Als student aan de Universiteit van Michigan maakte ze van de gelegenheid gebruik om wilde dieren te bestuderen in het uitgestrekte gebied van Noord-Canada. Het is daar dat ze haar man ontmoette, een reizende brandweerman vandaag, en haar band met het wild verstevigde. Na het behalen van haar diploma dierenarts, werkte Dr. Oakley ongeveer negen jaar in natuurbehoud voor de Canadese regering, totdat ze haar gezin begon te laten groeien en zich gedwongen voelde om voor zichzelf te beginnen oefening. "Ik had twee dochters tijdens de dierenartsschool - de eerste na mijn eerste jaar, mijn tweede tussen de eindexamens in het derde jaar en de bestuursexamens in het vierde jaar. Dus het was heel goed getimed", zegt ze. "Ik kon gewoon niet genoeg tijd met ze doorbrengen toen ik onderweg was, dus besloot ik te vertrekken, een gemengde praktijk te beginnen en ze in feite met me mee te slepen."

Nu, in haar National Geographic-serie,

click fraud protection
Dr. Oakley: Yukon Vet, de inwoner van Indiana neemt kijkers mee terwijl ze tandheelkundig werk doet aan Kodiak brown van 1200 pond beren, worstelt met wilde kariboes, castreert wilde zwijnen en nog veel meer in afgelegen gebieden van Canada en Alaska.

Met haar nu drie dochters en echtgenoot vaak aan haar zijde, blijft de dierenarts van haar baanbrekende werk een familieaangelegenheid maken. Afgezien van haar huiselijke pop-upkliniek waar ze honden, paarden en af ​​en toe een lama behandelt die eigendom zijn van de ongeveer 35.000 mensen die in het Yukon-gebied wonen, heeft Dr. Oakley belangrijke vooruitgang geboekt op het gebied van natuurbehoud als goed. In haar "vrije" tijd verricht ze contractwerk voor dieren in het wild over de hele wereld. Een project waaraan ze werkte, genaamd 'fokken in gevangenschap', heeft ertoe bijgedragen dat de geïsoleerde kariboe-populatie in Yukon is verdubbeld, waardoor de soort effectief is gered van lokaal uitsterven. Plaatsen in het hele land gebruiken haar techniek nu ook om populaties in Quebec en Alberta te redden.

Volgende voor de avontuurlijke dierenarts? Zij en haar dochters zijn van plan een platform te lanceren waarmee enthousiaste natuursupporters gemakkelijk kunnen matchen organisaties en non-profitorganisaties die hulp nodig hebben, betalen deze uit in naam van milieu en dier behoud. "Wat er in de wereld gebeurt, is niet alleen dat ijsberen mager worden", vertelt ze In stijl. "Er is een enorm domino-effect op [klimaatverandering]. We moeten wakker worden."

GERELATEERD: Deze uitvoerend producent van National Geographic wil je de meest vijandige plekken op aarde laten zien

Gemengde praktijk: Met de gemengde praktijk van Dr. Oakley beheert ze in wezen pop-upklinieken, gaat ze naar gemeenschappen, richt ze op en opent ze haar deuren voor alle behoeften van dieren die op haar pad komen. "In deze afgelegen gemeenschappen weet je nooit wat er gaat gebeuren", zegt ze. "Er stopte iemand met een busje en hij zei: 'Ik wil dat je naar mijn hond kijkt.' Toen hij de deur van het busje opendeed, sprongen er twee honden uit en zat er ook een lama achter in het busje. Hij zegt: 'Oh ja, en zou je ook in het oog van mijn lama kunnen kijken?'” Dr. Oakley geniet van het grappige gevoel voor humor van haar familie - de sleutel die ze zegt om alle wilde situaties die ze tegenkomt aan te pakken.

Het wildeleven: Natuurbehoud is een passie van Dr. Oakley's sinds ze een pre-tiener was en leerde over Jane Goodall's werk met apen. “We moeten mensen hebben die om ons geven. Ik bedoel, ik herinner me nog dat ik opgroeide met Jane Goodall en Nat Geo. Als een 10-, 11-jarig kind was ik net als we moeten iets doen aan deze chimpansees. We moeten iets doen aan ontbossing.Als kind had Dr. Oakley de kans om Goodall te ontmoeten, die ze beschouwt als de 'oorspronkelijke badass', en ze heeft nog steeds herinnert zich het icoon dat haar aanmoedigde om eropuit te trekken in het wild toen ze zei dat ze wilde werken met dieren in het wild, te. "En ik krijg nu al deze e-mails van al deze jonge meisjes die zeggen: 'Ik wil dierenarts worden'", zegt Dr. Oakley. “En ik antwoord: ‘Dat zul je wel. Doe het. Ga daar weg.'"

Angst overwinnen: "Soms moet ik voor mij in de helikopter stappen, want ik moet toegeven dat ik vliegangst heb", zegt Dr. Oakley over haar werk waarbij afgelegen gebieden moeten worden bereikt. "Er zijn zoveel dingen die je in de weg staan, en dan ga je gewoon achterover leunen en zeggen: 'Ik had dat kunnen doen.' Nou, we hebben mensen nodig die zijn het gaan doen. We moeten er gewoon overheen komen, naar boven gaan en het doen', zegt ze.

Naarmate haar familie groeide, zegt Dr. Oakley dat haar angsten meer zijn verschoven van het instappen in helikopters naar de angst voor de veiligheid van haar dochters. "Mijn laatste angst is dat mijn dochters met mij werken", geeft ze toe. Dr. Oakley zegt bijvoorbeeld dat zij en een van haar dochters werkten aan een bruine Kodiak-beer van 1200 pond die vorig jaar een gebitsprobleem had. Het was verdoofd, maar ze legt uit dat het moeilijk te zeggen is of de verdoving heeft aangeslagen. "Ik moest eigenlijk naar binnen gaan, het stalken en het met de hulp van mijn dochter en een paar andere mensen schieten", zegt ze. "Nadat ik ermee had geschoten, begon ik zijn mond te openen en zijn tanden te controleren. Ik draaide me om om iets te doen, en toen ik me omdraaide, zag ik de beer opstaan ​​en naar ons kijken. Het engste was dat tussen mij en de beer van 1.200 pond mijn dochter ook naar mij keek.” Dr. Oakley zegt dat ze in staat was om te doen wat ze nodig had, maar het was niettemin schrijnend. "Ik wil dat mijn dochters daar zijn omdat ze gepassioneerd raken door dieren in het wild en ze er echt dol op zijn, maar ik heb nog steeds de angst van mijn moeder om ze mee te nemen."

GERELATEERD: De vrouw die werkt om Apple duurzamer te maken

Menselijke connectie: Wanneer studenten contact opnemen met Dr. Oakley en zeggen dat ze meer empathie hebben voor dieren dan voor mensen. “Voor mij begon het allemaal over de natuur en natuurbehoud. Dat is nog steeds super belangrijk, maar ik ontdekte dat wat me nu echt raakt, de verhalen van de mensen zijn”, zegt ze. "Als je dat dier wilt helpen, moet je zijn mensen helpen, want als ze je niet vertrouwen, als je geen geduld hebt met hen die uitleggen waarom je wat doet je doet, zullen ze het niet doen." Dr. Oakley zegt dat een van haar meest trotse momenten was om te zien hoe haar dochters deze rol op zich namen om aan de eigenaren van een dier uit te leggen wat de dierenarts is aan het doen.

Familie aangelegenheid: "Ik ben het meest trots op de betrokkenheid van de familie en houd het zo", zegt Dr. Oakley. Al haar dochters hebben een unieke band met het wild. Haar oudste studeert ook voor dierenarts. Haar middelste dochter zit in haar eerste jaar criminologie, maar in de zomer werkt ze voor Dr. Oakley. "En dan is mijn jongste dochter verwilderd", grapt Dr. Oakley. 'Ze is nu waarschijnlijk ergens in de bergen. We halen haar een keer per maand binnen en trekken de stokken uit haar haar en laten haar haar tanden poetsen en sturen haar terug. Ik weet niet wat ze gaat worden. Ik denk niet dat er op dit moment een baan is voor de kleine vrouwelijke Mowgli, maar ze komt er wel uit. Ze houdt gewoon van het buitenleven en de natuur.”

Badass houding: “Mensen zeggen tegen mij: ‘Oh, je moet wel een adrenalinejunkie zijn.’ Nee, ik verlang naar dagen in de kliniek waar ik alleen maar achter de computer zit. Zou dat niet fijn zijn? Maar het is gewoon, je weet wat je moet doen om dingen gedaan te krijgen. Je moet naar buiten gaan en het gewoon doen”, legt Dr. Oakley uit. Deze filosofie is ook hoe ze badass-vrouwen ziet. "Ik denk dat het er allemaal om draait om naar buiten te gaan en de klus te klaren." We zouden het eens moeten zijn.