Martha Holmes wist altijd al dat ze met wilde dieren wilde werken. Opgegroeid aan de kusten van het Midden-Oosten, Noord-Afrika en de Perzische Golf, zegt de in Libië geboren zoöloog en zeebioloog dat ze de zee als haar speelterrein zag. "Ik was altijd buiten en veel van mijn vormende jaren werden doorgebracht met een masker en snorkel", vertelt ze In stijl. Na het behalen van haar doctoraat in mariene biologie, schakelde Holmes over om eerst als presentator en meestal als producent haar hand in het vertellen van verhalen uit te proberen.
Sindsdien heeft ze aan een handvol bekroonde BBC Natural History Unit programma's zoals Blauwe planeet en won commissies voor programma's als Davina McCall: Leven in het extreme, Roofdieren met JoelLambertus, en Het verhaal van katten. Haar werk heeft haar naar enkele van de gevaarlijkste uithoeken van de wereld gebracht waar ze schrijnende ervaringen heeft meegemaakt zoals een... levensbedreigende situatie op de Polen en neus aan neus gaan met cheeta's in afgelegen, met wilde katten gevulde delen van Oost Afrika.
De onverschrokken executive noemt zichzelf niet snel een badass, wat ze definieert als iemand met vastberadenheid en veerkracht ("Er zit al kracht in het woord badass. Je moet kracht en vastberadenheid hebben."), maar het werk dat ze in deze programma's heeft bereikt, spreekt voor zich. Tegenwoordig heeft Holmes zich gevestigd in haar producerende rol, enthousiast om door te gaan met het vertellen van de verhalen van de wildste van wilde dieren, en zo ontdekte ze zichzelf als de enige vrouwelijke uitvoerend producent van National Geographic's nieuwe Vijandige Planeetminiserie.
Elke visueel verbluffende aflevering volgt dieren die overleven en gedijen in 's werelds meest verraderlijke omgevingen, van oerwouden tot woestijnen. Holmes won de commissie voor de serie en stelde het team samen, waaronder Academy Award-winnende Het labyrint van Pan cameraman Guillermo Navarro als een andere producent. Holmes' doel voor de show, die wordt uitgezonden op maandag om 21.00 uur. ET, is om de veerkracht van de natuur te benadrukken die respect verdient en nodig heeft. "Ik denk dat we ons gewoon bewust moeten zijn van wat we doen met deze planeet en dus met de dieren", zegt ze. “Professioneel ben ik het meest trots op Vijandige Planeet direct. Het is een opvallende serie.”
Krediet: Holly Harrison
GERELATEERD: Denim vernietigt de planeet
Wild, wild, dieren: "Dieren zijn op briljante wijze aangepast aan waar ze leven, maar wanneer de habitats veranderen, werken hun aanpassingen niet noodzakelijkerwijs", legt Holmes uit wanneer hij praat over de ideeën die leidden tot Vijandige Planeet. “Ik geef de mens hiervoor geen schuld. Ik zeg alleen maar, hun leefgebieden veranderen en de dieren kunnen het tempo van de veranderingen niet bijhouden. Maar met Vijandige Planeet, vieren we de extreme overlevingsdrang van dieren.”
Wat onderscheidt de serie? Holmes zegt dat ze ervoor heeft gezorgd dat het team speciale aandacht besteedde aan het onderdompelen van het publiek in elke verhaallijn. "Ik denk dat het team gefilmd heeft" Vijandige Planeet en op een meeslepende manier in productie te brengen”, zegt ze. "Als ik een bepaald moment zou kiezen dat me in alles opviel, zou ik zeggen dat er een verbazingwekkende reeks wolven tegen muskusossen is in het noordpoolgebied. En er is een fantastische opeenvolging van een zeeluipaard na een pinguïn op Antarctica.”
Studeren naar verhalen vertellen: Holmes begon zoölogie te studeren aan de universiteit en promoveerde daarna in mariene biologie omdat de zee zo'n groot deel van haar leven uitmaakte. Maar uiteindelijk besefte ze dat de academische wereld niets voor haar was. “Ik was niet echt een academicus. Het paste niet echt bij mij”, zegt ze. “Ik dacht dat het enige wat ik kon doen om nog steeds met dieren te werken en buiten te zijn, televisie was. En daar ging ik voor." Holmes begon in de industrie als presentator, maar werd pas weer verkocht toen ze merkte dat ze produceerde. "En toen groeide het vertellen van verhalen echt", zegt ze.
Kosten van creatie: “[Het filmen] van natuurlijke historie is duur omdat je op dat dierlijk gedrag moet wachten. Je kunt de dieren niet vertellen wat ze moeten doen. Op shows met een groot budget die zich over de hele wereld moeten uitstrekken, geef je ook veel geld uit aan vluchten. Je gaat naar een bepaalde plaats voor een bepaald gedrag gedurende, laten we zeggen, drie weken. En je richt je op dat gedrag bij dat dier', zegt Holmes, terwijl ze een paar van haar worstelingen opnoemt. Om dit specifieke probleem aan te pakken, creëerde Holmes een nieuwe manier om natuurbeelden vast te leggen met een ambitieus project genaamd Kamp Zambia anno 2015.
"[Camp Zambia] was echt mijn eerste kennismaking met het veranderen van het model en zei dat je dingen kunt maken [zonder een groot budget], bekijk het gewoon vanuit een heel andere hoek", zegt ze. "We zouden producties met een lager budget kunnen doen door drie maanden lang met drie crews, dus drie cameramannen, naar één locatie te gaan. En embed ze gewoon volledig bij een producer. Ze zouden alles gaan filmen wat bewoog.” De zus van Holmes woonde al jaren in Zambia, dus de directeur kende het gebied goed voordat hij erin sprong. Het project bleek een kosteneffectieve hit, met een extra bonus. "Het was een innovatieve manier om natuurshows te maken", beaamt ze. "En we zouden opkomende cameramannen een echte poging kunnen geven om uitzendmateriaal te krijgen. Ze zouden feedback krijgen in het veld en drie maanden de tijd hebben om hun vak echt te perfectioneren. Dus het was geweldig voor ons omdat ze veel goedkoper waren dan de echt ervaren mensen. En we moeten ze hun eerste kans geven op uitzendwerk.”
Krediet: Tom Greenhalgh
GERELATEERD: Duurzaam winkelen, ongeacht uw budget
Het dicht snijden: Afgezien van het opvoeden van haar twee zonen, zegt Holmes dat haar lot het meest badass is dat ze ooit heeft gedaan. Eerder in haar carrière, tijdens het fotograferen van ijsberen in het noordpoolgebied met één cameraman en een Inuit-gids, Holmes merkte dat ze met haar driekoppige bemanning gestrand was op een groot, smeltend stuk ijs dat was weggedreven naar zee. "We konden niet worden gered omdat er een storm was waar het reddingsvliegtuig stond en er waren geen helikopters", herinnert ze zich. “Dus we dreven naar zee. En naarmate je verder de zee op gaat, worden de golven groter en het stuk ijs waar we op zaten werd weggevreten. Twintig uur lang was er geen hoop op redding." Holmes zegt dat dit een keerpunt voor haar was. "Ik geloof dat als je het beste uit je dag haalt, dat alles is wat je kunt wensen. Dus ik verwachtte dood te gaan. En ik was niet bang." Holmes zegt dat dit was voordat ze getrouwd was of kinderen had, wat haar kijk kan hebben veranderd. "Ik denk dat op het moment dat je die echt complexe, diepe relatie van jezelf hebt, [dingen veranderen]. Als ik destijds jonge kinderen had gehad, zou ik er denk ik heel erg van hebben geschrokken."
Levende erfenis: Samenwerking is de sleutel tot het werk van Holmes, benadrukt ze. “Je krijgt geen individuen die briljante series maken omdat er veel mensen voor nodig zijn. En de gelukkigste en meest productieve teams zijn wanneer samenwerking op zijn hoogtepunt is”, zegt ze. "Ik zou graag herinnerd willen worden als iemand die gelukkige teams creëert, promoot en ondersteunt."
Beste advies: "Ik heb niet het gevoel dat er een genderbarrière is", zegt Holmes op de vraag welk advies ze jonge mannen en vrouwen zou geven die geïnteresseerd zijn in het vertellen van dieren in het wild. “Ik denk dat je altijd vasthoudend en nieuwsgierig moet zijn. Je moet streven naar het beste in jezelf en in anderen. En geef nooit op."
Kijk maar Vijandige Planeet: Junglesop National Geographic om 9 uur 's avonds. ET vanavond.