De presidentsverkiezingen in de Verenigde Staten zijn over minder dan 100 dagen en het had niet op een meer verdeeldheid zaaiende en cruciale periode in de Amerikaanse geschiedenis kunnen komen. Het land bevindt zich midden in een wereldwijde pandemie en een burgeropstand; nu er zoveel op het spel staat, is het begrijpelijk waarom kiezers uitkijken naar november met evenveel hoop als terreur.
Terwijl de verkiezingskoorts blijft stijgen, zullen de ogen gericht zijn op kiezers in heel Amerika; maar enquêtes die waarschijnlijke stempatronen in landelijke gebieden voorspellen, schetsen een monolithisch beeld van blanke Trump-aanhangers uit de lagere tot middenklasse. Deze afbeelding van het land vervreemdt een aanzienlijk deel van de Amerikanen die het meest worden getroffen door beleidsverandering: gemarginaliseerde, risicovolle zuidelijke gemeenschappen die niet de zichtbaarheid hebben die echte verandering.
Een van de belangrijkste punten van kritiek op het huidige Amerikaanse politieke klimaat is de dominantie van de ‘kustelite’ – goed opgeleide en goed verbonden stedelingen in blauwe staten, vaak gekenmerkt door hun rijkdom en invloed hebben. Hoewel 'kustelitisme' (gemanifesteerd door het ontslag van het landelijke Amerika als geheel) een punt is dat vaak bewapend door het recht om te laten zien hoe "out of touch" de Democratische partij is, zit er een kern van waarheid in het. In de loop van de geschiedenis van het land is er een diep misverstand ontstaan over het landelijke Amerika en degenen die het bewonen.
Zoals het er nu uitziet, worden kwetsbare gemeenschappen in landelijke gebieden van het land nog steeds geconfronteerd met constante vernietiging. Bijvoorbeeld, Het Pew Research Center heeft opgemerkt dat immigranten in hoog tempo naar het platteland zijn gemigreerd, wat goed was voor 37% van de totale plattelandsgroei van 2000 tot 2018. Het zuiden - met name Texas, New Mexico, Florida en Alabama - is de thuisbasis van vele inheemse gemeenschappen. Zelfs na de Grote Migratie aan het eind van de negentiende eeuw, bleef een aantal zwarte families om gebieden zoals de zwarte gordel van Alabama en de Mississippi-delta te bevolken.
Maar ondanks hun wortels in deze landelijke gebieden, worden gemarginaliseerde groepen nog steeds uitgesloten van vertegenwoordiging, zowel cultureel en politiek. Hier wordt kustelitisme minder een houding en meer een actieve bedreiging voor hun levensonderhoud. Hoewel kwetsbare gemeenschappen in stedelijke gebieden ook met dezelfde problemen worden geconfronteerd als dakloosheid, toegang tot onderwijs en voedselschaarste, die ongelijkheid zit nog dieper voor hun landelijke tegenhangers, omdat ze de zichtbaarheid missen die de sympathieke rijken zou kunnen aanmoedigen om helpen.
GERELATEERD: Michelle Obama schreef een oprechte boodschap nadat Kamala Harris de VP-nominatie kreeg
Dit is misschien het moeilijkst te begrijpen voor de elite: degenen die het meest door dit land zijn gemarginaliseerd, hebben geleden onder leiding van beide partijen.
Vaker wel dan niet, worden staten in het Midwesten en Zuiden gekenmerkt door hun grote conservatieve bevolking, en als gevolg daarvan veroordeeld door links. Maar experts hebben ontdekt dat het afschrijven van landelijke staten de natie als geheel een slechte dienst bewijst, omdat het de stemmen - en stemmen - onderdrukt. van degenen die het meest zouden profiteren van liberaal beleid zoals universele gezondheidszorg, afschaffing van ICE en decriminalisering van marihuana.
Als Holly Genovese, een promovendus in Amerikaanse studies, legde het uit in haar kritiek van 2019: "Populaire afbeeldingen van het plattelandsleven hebben meestal betrekking op blanke mensen, en discussies richten zich vaak overweldigend op landelijke blanken conservatieven ten koste van alle anderen die op het platteland van Amerika wonen, waardoor sommigen zich afvragen waarom Amerikanen op het platteland tegen hun stemmen eigen belangen. Maar velen van hen, ook gekleurde mensen, doen dat niet.”
Het zijn deze misverstanden over geopolitiek die het mogelijk maken om het te bewapenen op een wetgevende, levensbedreigende schaal.
Een van de langst bestaande politieke mythen is bijvoorbeeld die van de luie niet-stemmers. Zoals Sarah Jackel schreef in de New York Times, het is niet een gebrek aan interesse dat de meeste niet-stemmers ervan weerhoudt deel te nemen aan de democratie, maar eerder de (vaak onduidelijke) regels die bepalen wie wel en niet een kiesgerechtigde is. In landelijke steden is het een combinatie van gerrymandering en andere vormen van onderdrukking van kiezers die voorkomen dat kwetsbare gemeenschappen niet in staat zijn om hun stem uit te brengen, waardoor ze effectief worden gewist uit de verhaal.
Een studie uitgevoerd door Asian Americans Advancing Justice (AAJC) laat bijvoorbeeld zien dat: De opkomst in Azië is laag vanwege het gebrek aan vertaald materiaal dat beschikbaar is voor niet-Engelssprekende gemeenschappen. andere voorbeelden van kiezersonderdrukking op het platteland van Amerika omvatten strikte vereisten voor kiezersidentificatie, extreem lange poll-lijnen en algemene uitsluiting van gemarginaliseerde gemeenschappen. Zoals dr. Mara C. Tieken uitgepakt in haar Washington Post kolom, "Terwijl gemeenschaps- en dienstverlenende organisaties zich haasten om de effecten van recent immigratie- en kiezersidentificatiebeleid te temperen, kunnen ze zich concentreren op op stedelijke gebieden en over het hoofd zien van de plattelandsbevolking - immigranten, vluchtelingen en zwarte gemeenschappen - die hier ook door worden getroffen wetgeving."
Deze verkiezing brengt ook nieuwe uitdagingen met zich mee met de COVID-19-pandemie (die grote bijeenkomsten in sommige delen van het land beperkt) en de Poging van Trump-regering om stembiljetten per post te saboteren. Maar op veel andere manieren weerspiegelt het land nog steeds de fouten van de laatste presidentsverkiezingen. Na de uitslag van de presidentsverkiezingen van 2016, uitten veel delen van het land even grote schok en verontwaardiging toen Donald Trump werd verkozen boven Hillary Clinton.
GERELATEERD: Meghan Markle sprak over het "verwoestende" raciale onrecht in Amerika
Voor velen was minister Clinton de duidelijke kanshebber. Ze had niet alleen de politieke ervaring van tientallen jaren, ze had ook de publieke steun van beroemdheden, merken en reguliere media. Maar de luide stemmen van de bevoorrechten kunnen de onderdrukte stemmen van de gemarginaliseerden niet compenseren. Terwijl de prominente aanhangers van de Democratische partij de luxe om het land te verlaten mocht de uitkomst niet in hun voordeel zijn, dan zullen de minder bevoorrechten lijden onder de toorn van de regering van Trump.
Om een herhaling van 2016 te voorkomen, moeten Amerikanen hun diepgewortelde vooringenomenheid jegens hun plattelandsburen onder ogen zien en hun hand - en portemonnee - uitstrekken in plaats van terug te keren.
Voor de Democraten betekent het het herstellen van relaties met degenen die zich vergeten en in de steek gelaten voelen door de partij. Er is niemand in de Verenigde Staten die begrijpt hoe diep blanke suprematie en classisme meer dan... radicalen op het platteland van Amerika, en niemand die meer is uitgesloten van de hoofdstad om de fundamentele verandering te maken nodig zijn.
In deze laatste 100 dagen is het aan kandidaat Joe Biden om echt de stemmen van landelijke kiezers te verdienen door luisteren naar hun zorgen - en zijn voorgestelde beleid veranderen om daadwerkelijk aan de behoeften van deze te voldoen gemeenschappen. Voor zijn aanhangers betekent het dat ze de rol van geopolitiek begrijpen en waarom de kiezers op het platteland zijn centristische houding misschien niet als voldoende beschouwen om de unieke ontberingen waarmee ze worden geconfronteerd te verlichten. Dit alles moet beginnen met empathie, niet met oordeel.
Schuldgevoel is bijvoorbeeld geen productieve tactiek om kiezers voor zich te winnen die door het politieke systeem van de Verenigde Staten hun stemrecht hebben ontzegd. Het is niet genoeg voor Biden om Amerikanen te beïnvloeden, simpelweg omdat hij niet Donald Trump is. Om Amerika echt groot te maken (misschien wel voor de eerste keer ooit), moet Biden bewijzen dat hij een kandidaat is die het waard is om te volgen door zijn eigen verdienste, niet alleen door de incompetentie van zijn concurrentie.
In de komende maanden, in wat velen een gevecht noemen om de ziel van Amerika te redden, heeft dit land een kans om hun slechte opvoeding van hun plattelandsburen af te pellen en daarmee misschien de toekomst hiervan te redden natie.