Bekentenissen van een professionele bruiloftsgast

Van Milaan tot Malibu, Brussel tot Bel Air en Minneapolis tot Maui, ik heb de eer gehad om meer dan 75 bruiloften bij te wonen - en er komen er dit najaar nog twee bij. En dan hebben we het nog niet eens over de meer dan 20 bruiloften waarvoor ik was uitgenodigd, maar die ik niet kon bijwonen, of de negen bruiloften waarop mijn man Art, ons tweeën vertegenwoordigde (bedankt, schat!). Ik denk dat je zou kunnen zeggen dat het kijken naar 75 koppels die een reis door het gangpad maken, me een beetje een professionele bruiloftsgast maakt.

Als mensen horen dat ik op zoveel bruiloften ben geweest, kijken ze me vaak half geschokt aan. Sommigen vragen of ik een groot gezin heb. Niet echt. Slechts acht van de bruiloften waren familieleden.

GERELATEERD: Introductie In stijl's Best of Weddings Awards

Anderen vertellen me dat ze het bijwonen van bruiloften een karwei of een verveling vinden. Niet ik. Ik ben een sucker voor het hele spektakel. De liefdesverklaringen! De ongepaste toespraken! Het familiedrama! De tranen! De dans! De gekke momenten! De prachtige bloemen! De champagne! De taart! Wat is er niet om lief te hebben?

Ik ben naar bruiloften geweest die super casual en doe-het-zelf waren, maar ook naar waanzinnig dure aangelegenheden die geschikt waren voor een tijdschrift, en ik kan zien dat stellen hun spaargeld niet hoeven uit te geven of honderden gasten hoeven uit te nodigen om een ​​mooie, persoonlijke en gedenkwaardige te creëren beleven.

Er was de rustige bruiloft van mijn zus Carolyn op een klif met uitzicht op de Stille Oceaan, gevolgd door een potluck-receptie in de clubkamer van een stacaravanpark. Er was een klein feest van Mark en Gloria in Hotel Del Coronado in San Diego voor minder dan 20 personen. Mijn vriendin Barbara liet haar vriendinnen bloemstukken maken de avond voor haar bruiloft met aangehechte aantekeningen met de tekst 'gemaakt met liefde door...' gevolgd door onze namen. Het voegde een zoete, persoonlijke toets toe.

Bekijk: vijf manieren om de huwelijkskosten te verlagen

Aaron en Stephanie toverden de parkeerplaats bij hun appartementencomplex in Venetië om tot een prachtige trouwlocatie met zelfgemaakte wit-blauwe papieren versieringen en slingers. En iedereen vond het geweldig toen de In-N-Out Burger-truck opdook bij Lisa en Hugh's bruiloft met een Hawaiiaans thema op een geluidspodium in Culver City.

Maar ik ben ook naar een aantal superelegante feesten geweest, zoals de black tie-bruiloft in een Italiaanse villa waar vijf gangen werden geserveerd onder gigantische kandelaars. De bruid, een mode-publicist, droeg een custom Calvin Klein jurk en de ontwerper zelf was aanwezig. En ik heb veel smaakvolle ceremonies gezien in het Beverly Hills Hotel en het Bel Air Hotel, compleet met zijn romantische tuinen en witte zwanen.

Ik ben een voorstander van bruiloften aan het water. Ik heb mijn voeten zanderig gekregen bij vier strandevenementen en minstens tien keer de zilte zeelucht opgezogen anderen - of het nu op een klif met uitzicht op de oceaan is, in een evenementenruimte op het strand of in de balzaal van een jacht Club.

GERELATEERD: De do's en don'ts van huwelijksetiquette uitgelegd

Ik ben ook getuige geweest van bruidegoms die beloven hun bruiden te eren en te koesteren in kerken, achtertuinen, trouwzalen, gemeenschapscentra, casino's, heuveltoppen, trein stations en resorts, en hoorde bruiden zeggen "tot de dood ons scheidt" in wijngaarden, fotostudio's, tuinen, parkeerplaatsen, balzalen van hotels, missies en kamp gronden.

Ik heb Ieren zien trouwen met Italianen, Hispanics trouwen met Britten, Joden trouwen met christenen, oudere mannen trouwen met jongere vrouwen, oudere vrouwen trouwen met jongere mannen, vrouwen met andere vrouwen trouwen, republikeinen in het huwelijksbootje stappen met democraten en geliefden op de middelbare school beloven elkaar de rest van hun leven trouw te blijven. leeft.

Ik heb matchups gezien tussen een brandweerman en een evenementenplanner, een actrice en een fietser, een architect en een agent, een dierenarts en een schoolleraar, schrijver en een chef-kok en vele andere combinaties.

Ik ben naar de bruiloften van nogal wat fotografen en journalisten geweest en heb ze door het gangpad zien lopen met stewardessen, kunstenaars, modeontwerpers, galeriehouders, scenarioschrijvers, computerprogrammeurs en reizen agenten.

En ja, ik heb kennis gemaakt met tal van huwelijksgasten (sommige die zelfs tot huwelijken hebben geleid!)

Ik heb ook mijn deel van de ongelukken gezien, van de sjaal van de oudtante die in brand vloog op de bruiloft van mijn vriendin Mara tot de stortregens bij Jenny en Doug's jachtclubfeest, aan Claressinka en Joe die aan de kant van de weg in Malibu waren gestrand toen hun ontsnapping Rolls Royce kapot ging - we hebben gered hen!. Maar zoals ik schreef een vorig verhaal, soms dragen ongelukken bij aan het unieke karakter van de dag en zorgen later voor meeslepende verhalen.

Modetrends voor bruiloften? Ik heb ze zien komen en gaan, van bruidskapsels versierd met bloemen tot tiara's, sluiers en kransen. Van pofmouwen en ruches tot slinkse, gebeeldhouwde jurken. Van pochetten en kleurrijke cumberbanden tot skinny zwarte stropdassen. Ik heb ook bruidsmeisjes gezien in elke schakering van pastel, regenboogkleuren, wit, zwart of zelfs gewoon gekleed wat ze maar wilden.

GERELATEERD: Deze moderne bruiloftsliedjes voor de eerste dans zullen je hart doen smelten

Ik heb ook decortrends zien veranderen. Vroeger ging het allemaal om balzalen van hotels of weelderige tuinen met een paar hippie / natuurhuwelijken erin gegooid. Tegenwoordig zijn rustieke-ontmoet-glamour-zaken een rage. Je weet wel: oude schuren vol fluwelen banken en kroonluchters, bordjes op schoolborden, metselaarpotten vol limonade, wilde bloemen en potten honing of flessen olijfolie als feestartikelen. En iedereen lijkt van lange tafels te houden in plaats van tientallen ronde tafels die door de kamer verspreid staan. Ze werken allemaal voor mij.

Wat echter de tand des tijds doorstaat, zijn de bruiloften met iets unieks. Ik heb een ezel gezien die koud bier naar de gasten op een strand brengt, een paard en wagen de bruid naar de kerk brengen en een hond als getuige dienen. Ik heb zelfs gegrilde zeevruchten gegeten terwijl exotische vissen boven me zwommen in enorme glazen tanks in het San Francisco Aquarium. Oké, dat was een beetje vreemd, maar ik zal het nooit vergeten! Ik herinner me ook de woestijntafel bezaaid met tientallen verschillende taarten, (Caitlin en Andrew!), De sterretjes die gasten aanstaken als de bruid en bruidegom gingen de dansvloer op (Janelle en Kyle!) Paulus!).

Humor helpt een lange weg om een ​​bruiloft onvergetelijk te maken. Ik lachte mee toen John, de grappige studievriend van mijn man en zijn nieuwe vrouw Elyssa, hun receptie binnenkwamen met als thema de tv-hit uit de jaren zestig, Het datingspel, terwijl een goedkope omroeper de nieuwe heer en mevrouw introduceerde. alsof het een spelshow was.

Het andere dat een bruiloft onvergetelijk maakt? Geweldige muziek. Ik heb me verdiept in "Funky Cold Medina" en "Cake By the Ocean", reggae, bigbandswing, klassieke pop en Spaanse gitaar. Het maakt niet uit wat voor muziek het is, als de gasten maar willen bewegen. Op mijn bruiloft kwam ik zelfs op het podium en zong "Jammin" met de band (ok, dat was na een paar glazen champagne - maar toch.). Het punt is dat gasten zich een levendige receptie herinneren met mensen die de dansvloer verscheuren, veel meer dan dat ze zich herinneren of ze kip of biefstuk aten, wat me bij het eten brengt.

Bruiloftsvoedsel is belangrijk, maar niet zo cruciaal als de meeste mensen denken. Ik heb genoten van fijne kazen, kaviaar en kreeft. Ik heb bij buffetten gestaan, mezelf geholpen met het overladen van familiegerechten en werd bediend door obers met witte handschoenen. Maar als ik denk aan de bruiloften waar ik ben geweest, is eten niet het eerste dat in me opkomt. Niemand wil taaie rosbief of een vochtige salade, maar naar mijn bescheiden mening maken te veel stellen zich onnodig zorgen over biefstuk versus vis of asperges versus spruitjes. Maar de meeste mensen herinneren zich het eten niet eens, tenzij het buitengewoon geweldig is (5 gangen van een topkok!) Echt? verschrikkelijk, of superleuk zoals een In-N-Out Truck, tacobar, langzaam geroosterd varken of warme donuts terwijl je wacht op je auto. De rest van de maaltijden zijn allemaal een waas van perfect fijne aardappelpuree en geroosterde kip. Ik zal zeggen dat een dienblad met uitnodigende hapjes echter een lange weg kan gaan!

Drank vind ik belangrijker. Ik ben naar een droge bruiloft geweest en ik respecteer die beslissing. Misschien om geld te besparen of om religieuze redenen of omdat de bruid of bruidegom AA-lid is. Ik snap het. Maar ik ga niet liegen. Ik geef de voorkeur aan bruiloften met alcohol geserveerd en het hoeft geen dure cocktail te zijn. Een koud biertje of een glas merlot is voldoende. En let op: signature drinks zijn erg leuk en voegen een persoonlijke sfeer toe.

Op de meeste bruiloften waar ik ben geweest, heb ik geen alcohol geschonken voor de ceremonie, wat over het algemeen waarschijnlijk een goed idee, maar ik waardeer het ook enorm als gasten een glaasje bubbels krijgen aangeboden om iets te halen begonnen. Op een bruiloft in Sayulita, Mexico dronken we champagne en kregen we een serenade van een mariachi-band in een prachtige villa voordat we naar het strand gingen voor de geloften. Niemand werd vernield tot de receptie.

GERELATEERD: Je eigen bruiloft plannen? Hier is een goed advies

Maar ik ging ook een keer naar een rauwe bruiloft in Zuid-Long Island op een van die grote evenementenlocaties. We waren te laat en dachten dat we de ceremonie hadden gemist, want toen we de kamer binnenkwamen, zagen we de gasten smullen van garnalencocktails en stampende mixdrankjes. Maar toen deed iemand een aankondiging en vroeg iedereen om alsjeblieft naar de hoofdruimte te gaan voor de geloften en we realiseerden ons dat dit slechts het pre-party was! Wat? Laten we zeggen dat teveel pre-game drank kan zorgen voor een nogal luidruchtig publiek.

Ik krijg vaak de vraag hoeveel van de huwelijken waarvan ik getuige ben geweest, zijn geëindigd in een scheiding. Slechts twaalf van de 75 koppels zijn tot nu toe uit elkaar gegaan - klop op hout! Niet slecht eigenlijk, vergeleken met het landelijk gemiddelde. Maar ik ben ook bij acht tweede huwelijken geweest en in drie van die gevallen, in drie van die gevallen was ik ook bij de bruid of bruidegom.

Ik heb misschien niet alles gezien, maar ik heb het gezien heel veel. Mensen vragen me: "Welke was de beste?" of "Wat was het ergste?" Ik ben niet van plan om favorieten te kiezen of kritiek te geven, maar ik heb veel geleerd!

Ondertussen, wie weet hoeveel evenementen ik nog aan mijn selectie zal toevoegen, maar ik mik op minstens 100. En ik weet zeker dat de volgende 25 net zo uniek en mooi en leuk zullen zijn als de eerste 75!