Hoe een suiker- en glutenvrij dieet mijn darmgezondheid veranderde

'Francesca ziet eruit alsof ze wel een snack kan gebruiken,' zei mijn man, starend naar mijn kin met een sluwe grijns. Het feit dat mijn smet een bijnaam had - en er zo lui uitzag om een ​​Kind-bar weg te halen - zou je een indicatie moeten geven van de ernst van mijn probleem. 'Francesca', zoals mijn wederhelft haar verlegen noemde, stak zeven dagen eerder voor het eerst haar lelijke, witte kop op, kort nadat ik een antibioticakuur had weggepoetst voor een stafylokokbesmetting op mijn voet. Ondanks herhaalde aanvallen van alle mogelijke droogdrankjes (zwavel, salicylzuur, AHA's, benzoylperoxide), vertoonde mijn puistje geen tekenen van afsterven. Sterker nog, op die koude, regenachtige maandagavond in november voelde het alsof ze een hartslag had ontwikkeld.

De vijandige kolonisatie van mijn kin was niet het enige teken dat mijn lichaam werd belegerd. Na weken van regelrechte stress onderbroken door slecht geplande, koolhydraatrijke "maaltijden" (de overgebleven pepperoni Bagel Bites van mijn zoon, de resten van de mac 'n' cheese van mijn dochter), de huid rond mijn neus was rood en ontstoken, en kleine bultjes hadden zich over mijn voorhoofd. De ruggen van mijn handen waren gebarsten en ruw gewreven, mijn lang sluimerende eczeem sijpelde naar buiten als schurkachtige bosjes gras onder verbogen beton. Mijn neus jeukte en ik niesde met dubbele cijfers elke keer dat mijn Roomba door de woonkamer dwarrelde. Had ik al gezegd dat ik me angstig voelde?

GERELATEERD: De Zen-geboden: uw veldgids voor leven in het nu

Het was ongeveer toen die neuroloog David Perlmutterzijn nieuwe boek, Hersenenmaker (Little, Brown en Company, $ 28; amazon.com), op mijn bureau beland. Volledige openbaarmaking: ik had mijn boekenclub gedwongen zijn eerste bestseller te lezen, graan hersenen, en ze hebben me nooit helemaal vergeven dat ik hun genot van "gezonde" volkoren heb bedorven. In dit, zijn achtste boek, blijft de arts het complexe samenspel tussen darmmicroben en de hersenen, die laten zien hoe een onevenwichtige darm een ​​rol kan spelen bij alles, van depressie en Alzheimer tot acne en eczeem. "Je microbioom [ook bekend als het bacteriële ecosysteem van je lichaam] is afhankelijk van een delicaat evenwicht tussen goede en slechte microben", zegt hij. "Als iets dat evenwicht verstoort, kan het je hele systeem van streek maken." Toen hij mijn symptomen hoorde, zei Dr. Perlmutter was niet verrast en merkte op dat inflammatoire huidaandoeningen vaak rode vlaggen waren voor een lange tijd onrustige darm. "De antibiotica die je nam voor je voetinfectie, hoewel in dit geval noodzakelijk, hebben waarschijnlijk alle goede bacteriën in je maag uitgeroeid," legde hij uit. Voeg daarbij een dieet met veel verwerkte koolhydraten en een levensstijl die overloopt van stress en je hebt een perfecte storm, zei hij. Hoewel ik negatief had getest op coeliakie, zou ik gevoelig kunnen zijn voor gluten, speculeerde hij. "Het is mogelijk dat veel mensen dat zijn," zei hij, "zelfs degenen die geen coeliakie hebben." Naast het ontdoen van mijn dieet van suiker, granen (zelfs als je niet gevoelig bent voor gluten, te veel geraffineerde koolhydraten kunnen het evenwicht in je microbioom verstoren), en met pesticiden beladen producten, kreeg ik te horen dat ik gefermenteerd voedsel moest eten (dat helpt het evenwicht te herstellen van goede bacteriën), beweeg meer en vermijd mogelijke darmsaboteurs zoals gechloreerd kraanwater, stress en genetisch gemodificeerd voedsel (wat u kunt doen door alleen biologische voedsel; ga naar nongmoshoppingguide.com voor meer informatie).

De volgende ochtend slikte ik wat kombuchathee naar binnen en belde ik de integratieve wellness-expert Frank Lipman. "Snoep en zetmeelrijke voedingsmiddelen kunnen problemen veroorzaken met je darmomgeving", bevestigde hij. Deze onbalans kan ontstekingen veroorzaken, wat kan leiden tot huidproblemen en allergieën. Zouden de ongecontroleerde beestjes in mijn buik ook mijn humeur kunnen beïnvloeden? Heel goed mogelijk, zei hij. "De darm wordt vaak het tweede brein genoemd. Er wordt meer serotonine [een neurotransmitter, ook wel de feel-good chemical genoemd] in de darm geproduceerd dan in je eigenlijke brein," zei hij.

6 slaaptips om soepeler vooruit te springen

Onderzoek naar de wijdverbreide rol die ons microbioom speelt in elk aspect van onze gezondheid explodeert, wat misschien uitleggen waarom veel merken probiotica zijn gaan gebruiken in hun huidverzorgingsproducten (zie "Germ Warfare," onderstaand). "We kijken al bijna 20 jaar hoe deze technologie de huid kan helpen", zegt Tom Mammone, vice-president onderzoek en ontwikkeling bij Clinique. Bij topicale toepassing, zegt hij, vallen probiotica de P. acnes bacteriën die puistjes veroorzaken. Studies tonen aan dat ze ook de immuunrespons van de huid versterken, zodat er minder roodheid en zwelling is tijdens het genezingsproces.

Ik besloot dat het tijd was om mijn eigen onderzoek op de proef te stellen. De komende twee weken zou ik een probiotica-rijke levensstijl leiden, zelfs als het me zou doden (en ik vermoedde dat de smerig smakende kimchi die Dr. Perlmutter had voorgeschreven zou kunnen zijn). Die avond bekeek ik het boodschappenlijstje van de komende week: volledig biologische producten, kombuchathee, augurken, kefir, kimchi, zuurkool, paardebloemgroenten, rauwe cichoreiwortel, knoflook, uien, yoghurt. "Het pasteurisatieproces doodt veel van de goede bacteriën in veel in de handel verkrijgbare merken yoghurt", zegt Lipman, die aanbeveelt om gewone, rauwe variëteiten te kopen. "Zorg dat het ook vol vet is. Dat helpt om de bloedsuikerspiegel stabiel te houden."

Het was niet gemakkelijk om je aan het regime te houden. Het ontbijt bestond uit een groene smoothie (gemaakt met boerenkool, citroen, komkommers, selderij, yoghurt, water en? ijs), een kimchi-omelet, of een beetje gerookte of geroosterde zalm en paardebloemgroenten weggespoeld met kombucha thee. Voor lunch en diner at ik een mager eiwit (meestal wilde garnalen of scharrelkip) vergezeld van een ophopend bord met kleurrijke groenten. Om ervoor te zorgen dat ik een gezonde dosis prebiotica kreeg (onverteerbare vezels die goede insecten voeden), gebruikte ik rauwe knoflook in mijn saladedressings. Voor de verzekering nam ik de Lamborghini van probiotica: Garden of Life's Raw Probiotics for Women ($ 37; vitacost.com), die wemelt van 85 miljard levende culturen en 32 probiotische stammen (zie "Eenvoudige manieren om uw microbioom te stimuleren", onderaan, voor een andere effectieve maar minder dure optie).

VIDEO: Wat te eten voor gezond haar en nagels

Twee weken na mijn zelfopgelegde darmflora-bootcamp (die ook dagelijkse runs en nachtelijke meditaties bevatte om stress te verminderen), zag mijn huid er beter uit dan in jaren. Francesca was verder gegaan, en dat gold ook voor de roodheid rond mijn neus. Mijn eczeem was verdwenen en een gezonde blos was teruggekeerd naar mijn wangen. Zelfs mijn humeur leek lichter. Of dit allemaal kan worden toegeschreven aan een nieuw gebalanceerd microbioom, een gestabiliseerde bloedsuikerspiegel of alleen een placebo-effect, ik zal het nooit weten. Maar Raad eens? Het maakt me niet echt uit. Geef de kombucha door.

GERM WARFARE

Schuim

Gemaakt met Griekse yoghurt, reinigt, hydrateert en kalmeert deze parabenenvrije, probiotische formule zelfs de meest geïrriteerde huid terwijl alle sporen van make-up worden verwijderd.

Korres Griekse Yoghurt 3-in-1 Reiniging, toning en oogmake-up Emulsie verwijderen, $ 24; sephora.com.

Veel uitgeven

Voor rustgevende hydratatie die ook acne onder controle houdt, bekijk deze ultralichte vochtinbrengende crème geformuleerd met theeboomolie, sheaboter, wilgenbastextract en probiotica.

Éminence Clear Skin Probiotische Moisturizer, $ 58; eminenceorganics.com

neutraliseren

Deze olievrije foundation verbergt onmiddellijk roodheid en kalmeert en verstevigt de huid met probiotica, magnoliaschors en cafeïne. Bonus: het laat geen vleugje cakeheid achter.

Clinique Redness Solutions Makeup SPF 15 met probiotische technologie, $ 27; clinique.com.

EENVOUDIGE MANIEREN OM UW MICROBIOM TE BOOST

1. Neem een ​​dagelijkse probiotica
Dr. Perlmutter stelt een formule voor die ten minste deze vijf stammen bevat: Bifidobacterium lactis, Bifidobacterium longum, Lactobacillus acidophilus, Lactobacillus brevis en Lactobacillus plantarum (probeer Nexabiotic Advanced Multi-probiotisch, $ 25; nexabiotic.com). Houd er rekening mee: verschillende mensen (en aandoeningen) hebben verschillende soorten nodig, dus raadpleeg ook uw arts.

2. Eet gefermenteerd voedsel
Kefir, kimchi, miso, ingelegde gember, tempeh-verworven smaken, om zeker te zijn, maar allemaal boordevol darmvriendelijke bacteriën.

3. Minder koolhydraten
Overschrijd niet meer dan 80 gram koolhydraten per dag, zegt dr. Perlmutter, die gelooft dat zelfs gezonde koolhydraten zoals volle granen de cortisolspiegel kunnen laten stijgen, wat een lekkende darm en ontsteking kan veroorzaken.

4. Vergeet de prebiotica niet
Uien, knoflook, prei, cichoreiwortel, paardebloemgroenten, om er maar een paar te noemen, helpen allemaal goede bacteriën te gedijen.

Voor meer stijl-, schoonheids- en wellness-overpeinzingen van onze hoofdredacteur, volg haar op Instagram en Twitter.