Een schaakspelende wees in Louisiana van de 20e eeuw overstijgt haar middelen om kampioen te worden in haar spel. Dit zou een goede samenvatting zijn van de nieuwe door Anya Taylor-Joy geleide miniserie van Netflix DeThe Queen's Gambit - het is ook (objectief, kom op) saai als de hel. Op papier is er niets waar ik minder naar zou kijken. Nou, voetbal misschien? Dat is in ieder geval een goed excuus om nacho's te maken en (in betere tijden) vrienden op bezoek te hebben. Ik heb in ieder geval een punt: The Queen's Gambit is niet wat opvalt.
De serie, gebaseerd op de gelijknamige roman van Walter Tevis, begint in een weeshuis, een setting die op dit moment eigenlijk zijn eigen Hollywood-cliché is. We ontmoeten Beth Harmon wanneer ze 8 jaar oud is, wees geworden nadat haar moeder is overleden bij een auto-ongeluk. In plaats van het verhaal te bedekken met een suikerlaagje Annie-stijl (Daddy Warbucks to the rescue!) of de serie veranderen in het soort PG-rated studie in "overcoming tegenspoed” die leraren in taalkunst jarenlang voor hun achtste klassers zullen spelen voor een vakantiepauze om komen,
Gambiet neemt een gruizige benadering van een al te veel voorkomende trope.Krediet: Netflix
Beth ontwikkelt een drugsverslaving in het weeshuis - een verslaving die op de loer ligt in de periferie van elk frame en dreigt haar wonderbaarlijke schaakcarrière te verwoesten. Toegegeven, verslaving aan de (schaak)tafel brengen is niet echt het wiel opnieuw uitvinden, maar het voegt spanning en gewicht toe aan materiaal dat anders als twee zou kunnen scheeftrekken. Het is niet het manipulatieve soort gekibbel dat je ziet in dramatische, maar verder slecht uitgevoerde shows zoals Wat als of Leugenaars. Het is een spanning die aanhoudt - een spanning die je naar de volgende aflevering stuwt Breaking Bad of Eva vermoorden zou. Je wacht op de onvermijdelijke val, maar als je Beth net zo intiem leert kennen als jij, bid je dat het niet zal komen.
GERELATEERD: Waarom is het Amerikaanse meisje in Parijs altijd wit?
De eigenheid van Gambiet’s reikwijdte maakt het ook boeiender dan verwacht. Beth en haar reis (van 8 tot 22 jaar) domineert het verhaal. Ondersteunende personages komen en gaan - met name in bogen van Marielle Heller, Thomas Brodie-Sangster en Moses Ingram - maar de focus ligt altijd volledig op Taylor-Joy, wiens uitvoering op zichzelf al meesterlijk is. Ik zou een proefschrift kunnen schrijven over de subtekstuele kracht van haar ogen, maar Taylor-Joy's kracht als Beth gaat dieper dan dat. Het is geen gemakkelijk te categoriseren rol. Beth presenteert zichzelf als een professional, een wonderkind dat haar leeftijd jaren vooruit was in vaardigheid en kalmte, maar de interne strijd die binnenin ontstaat, bevorderd met elke drank of pil, is altijd één verkeerde stap verwijderd van morsen over. Hoewel Beth het verborgen probeert te houden, onthult Taylor-Joy op subtiele wijze de haarscheurtjes in haar gezicht.
Krediet: Netflix
En terwijl ik niet langer zou classificeren Gambiet als saai, het is zeker niet de gemakkelijke scroll-through-Twitter-practice-Duolingo multitasking-vriendelijke serie Netflix heeft de neiging om de voorkeur te geven (zie: Emily in Parijs, Tijger koning). Je moet je concentreren, wat tegenwoordig gemakkelijker gezegd dan gedaan is - maar voor een chronische telefoon in de hand kijker zoals ik, vond ik dat de show mijn aandacht beter trok dan alles wat ik heb gezien in maanden. Dus ga je gang, log uit, herinner jezelf aan de schaakregels en besteed 7 uur aan kijken The Queen's Gambit. Je weet dat je de tijd hebt.