Ik ben altijd als anders beschouwd. Toen ik opgroeide, werd ik op school gepest omdat ik een tomboy was, maar mijn oma moedigde me aan om de delen van mij te omarmen die ik probeerde te verbergen. Ze wist dat dat mij uniek maakte. Toen verrees Awkwafina uit een hoop oude as van Virginia Slims. De gebeurtenissen die tot haar hebben geleid, zijn niet normaal.
Terwijl Nora [Lum, de voornaam van Awkwafina] de timide is die zich zelfbewust voelt en aarzelt om risico's te nemen, belichaamt Awkwafina vertrouwen. Muziek was de perfecte creatieve uitlaatklep en hiphop sprak me altijd aan - het is een manier om angst uit te drukken. Ik werkte als assistent bij een reclamebureau toen ik op de proppen kwam met: "Mijn Vag" [het YouTube-nummer en de video uit 2012 die viraal gingen]. Het was zo grof, ik wist dat het er niet goed uit zou zien voor mijn collega's. Ik werd overgehaald om een bril te dragen om mijn identiteit te verbergen en onder deze naam te gaan, Awkwafina, dus zo is ze ontstaan. Ik wilde nooit rappen over dingen die schokkend smerig waren; Ik wilde rappen over brutaal zijn. Het was niet mijn bedoeling dat het lied een feministisch volkslied zou worden, hoewel ik in de kern wist dat het dat zou zijn, omdat er op dat moment niets dergelijks bestond. Het grootste risico dat ik ooit heb genomen, was op 'publiceren' op die muziekvideo drukken, maar in sommige opzichten had ik niets te verliezen.
Toen het uitkwam, was het echt onontgonnen land. Ik verloor onvermijdelijk mijn baan door die video, maar het zette me op een nieuw pad. Kunst, acteren en muziek werden op dit punt allemaal erg vloeiend, vooral met het onderliggende thema humor. Een jaar of twee nadat "My Vag" uitkwam, [acteur-producent] Seth Rogen en [regisseur] Nick Stoller kwam de video online tegen en vroeg me om auditie te doen voor Buren 2: Sorority Rising. Ik deed alsof ik een heel grof vrouwenclubmeisje was, Maansteen genaamd, die nooit de afwas deed. Dat was mijn eerste film. Van daaruit wilde ik meer doen en kijken of ik het voor elkaar kon krijgen.
Toen gebeurde 2018 en mijn telefoonactiviteit nam een beetje toe. Sinds ik dat deed Gekke rijke Aziaten, Ik heb momenten gehad dat ik wakker werd en dacht dat het allemaal een droom was. Het duurde even voordat alles echt tot me doordrong. Maar ik ben nog steeds dezelfde ik. Het regent geen glitter. Ik koop nog steeds kleding bij Target. Ik heb nooit echt een wegenkaart gehad. Dit voelt nog steeds als een achtbaanrit waarvan ik hoop dat er nooit een einde aan komt.
GERELATEERD: Awkwafina's eerste baan was in een videotheek - en ze dacht niet dat het beter kon worden
ik nam het op Het vaarwel [haar laatste film, een dramedy geregisseerd door Lulu Wang] om meerdere redenen, maar vooral omdat het zo'n persoonlijke band met me had vanwege mijn relatie met mijn oma, die me opvoedde. Ik heb veel scripts gelezen, maar ik had er nog nooit zo een gezien. Zijn een nieuwe manier om Aziatische verhalen te vertellen.
Elke keer als ik een kamer binnenloop, weet ik dat iedereen een verwachting heeft van wie ik ben, en ik moet hard werken om ze van het tegendeel te overtuigen. Het is heel gemakkelijk om Aziatisch-Amerikaanse meisjes op één hoop te gooien zonder te weten dat we een diverse groep mensen zijn met verschillende achtergronden en verhalen. Mijn stem helpt - het is zo ongepast voor een vrouw van 5 voet-1-inch, 120-pond - maar ik zal doorgaan met het bestrijden van percepties.
Als het gaat om het kiezen van projecten, zoek ik actief naar rollen die niet de gedateerde Aziatisch-Amerikaanse stijlfiguren mijn generatie probeert te vermijden. Ik ben erg op mijn hoede voor die personages. Als het een ensemblecast is, vraag ik me af: "Is het gericht op representatie of alleen op de façade van diversiteit? Hoeveel regels heeft de minderheid? Heeft ze een verheerlijkte achtergrond?” Accenten zijn in sommige scenario's nodig, maar niet als ze gewend zijn om mensen te kleineren.
GERELATEERD: Hoe? Crazy Rich Aziaten Heeft Hollywood voorgoed veranderd
Ik heb mezelf nooit als een renaissancevrouw beschouwd, maar het voelt fijn! Ik heb zeker verschillende dingen gedaan door de jaren heen, en ze zijn allemaal verbonden. Uiteindelijk wil ik alleen maar impact hebben en mensen inspireren, hoe cringy dat ook klinkt. Dus ja, ik zal een renaissancevrouw bezitten. Misschien ga ik zelfs naar de kermis! - zoals verteld aan Claire Stern
Awkwafina speelt in Het vaarwel, 12 juli in de bioscoop.
Voor meer van dit soort verhalen, pak het juli-nummer van In stijl, beschikbaar in kiosken, op Amazon en voor digitale download 14 juni.