Is borstimplantaatziekte echt?

Afgelopen februari ging Renee Vidor hardlopen. Tijdens haar training kreeg ze een astma-aanval. Ademhalingsproblemen waren totaal onverwacht voor de nu 37-jarige moeder van twee, die nog nooit eerder astma had ervaren. Het was zorgwekkend, maar pas een paar maanden later, toen ze door kortademigheid en hartkloppingen helemaal niet meer kon sporten, begon ze zich echt zorgen te maken.

Rond dezelfde tijd begon Vidor ook intense hersenmist te ervaren. Dat was een groot probleem, aangezien ze voor haar werk moest spreken in het openbaar op conferenties en evenementen. "Ik zou op het podium komen en een complete geest leeg hebben", herinnert Vidor zich. "Ik zou zelfs aantekeningen hebben om me aan eenvoudige dingen te herinneren, maar ik was niet in staat om ze te lezen." Ze begon ook sociale uitjes te vermijden, omdat het te moeilijk was om een ​​gesprek te voeren. "Het was alsof mijn hersenen zouden afsluiten", voegt ze eraan toe. Uiteindelijk kwam het op het punt dat ze verschillende "powernaps" van 20 minuten deed om de dag door te komen.

Toen Vidor haar dokter bezocht, zei ze dat haar werd verteld dat ze kerngezond was en dat haar zorgen over haar vreemde symptomen werden weggewuifd. Het was ook niet de eerste keer dat dit gebeurde. "Maar mijn beoefenaars zeiden altijd tegen me: 'Je wordt gewoon ouder; het is normaal'", zegt Vidor.

Rond dezelfde tijd vertelde Vidors moeder haar dat de dochter van een vriend soortgelijke gezondheidsproblemen had gehad en dat ze verlichting had gevonden nadat haar borstimplantaten waren verwijderd. Vidors moeder drong er bij haar op aan te onderzoeken of haar eigen borstimplantaten, die ze bijna 10 jaar eerder had gekregen, een deel van het probleem zouden kunnen zijn.

Na wat onderzoek te hebben gedaan, hoorde Vidor over een Facebook-groep genaamd Genezing van borstimplantaatziekte. Daarin delen meer dan 100.000 leden hun verhalen en zorgen over wat zij Breast Implant Illness of BII noemen. Het was in deze groep dat Vidor ontdekte dat duizenden andere vrouwen met borstimplantaten soortgelijke ervaringen meemaakten.

Vidor liet in september 2019 haar borstimplantaten verwijderen, slechts zeven maanden nadat haar symptomen aanvankelijk opdoken. "Toen ik bij de groep kwam, leerde ik dat ik niet de enige was en wist ik al snel wat ik moest doen", herinnert Vidor zich. "Ik had de hoop dat ik weer 'normaal' en gezond zou zijn."

Zoals veel van de vrouwen met wie ze verhalen had uitgewisseld, waren de symptomen van Vidor sterk verminderd nadat haar implantaten waren verwijderd. "Ik kan letterlijk zeggen dat mijn leven is verbeterd vanaf de dag na de operatie", zegt ze.

Ondanks het feit dat tienduizenden vrouwen zeggen dat ze vergelijkbare resultaten hebben gehad nadat ze hun implantaten hadden verwijderd - waaronder nogal wat fitness- en mode-beïnvloeders - de reguliere medische gemeenschap is verdeeld over de vraag of BII bestaat. Er lijkt één grote reden te zijn waarom.

VERWANT: Deze over het hoofd geziene aandoening maakt vrouwen strijdlustig, prikkelbaar en vaak suïcidaal

Borstimplantaatziekte is een constellatie van meer dan 150 mogelijke symptomen, waarvan de overgrote meerderheid subjectief is, legt uit Melinda Haws, M.D., een board-gecertificeerde plastisch chirurg. Met subjectief bedoelt ze dat ze niet kunnen worden gemeten met een specifieke test. "Hersenmist, vermoeidheid en gewrichtspijn, hoewel echte klachten, zijn niet dingen die je kunt meten met een bloedafname, zien op een röntgenfoto of zien wanneer je een lichamelijk onderzoek uitvoert", benadrukt Dr. Haws. Andere veel voorkomende symptomen van BII, volgens vrouwen en artsen die voor dit verhaal zijn geïnterviewd, zijn borstpijn, haaruitval, huiduitslag en spierpijn.

VERWANT: Veroorzaakt stress echt haarverlies?

Sommige plastisch chirurgen nemen een sterk standpunt in tegen BII en stellen dat er absoluut geen bewijs is dat het echt is. Maar de meesten erkennen dat er waarschijnlijk iets aan de hand is als een vrouw met borstimplantaten deze symptomen ervaart. "Ziekte van borstimplantaten is reëel omdat vrouwen echte symptomen hebben die vaak verdwijnen wanneer hun borstimplantaten worden verwijderd", zegt Constance M. Chen, M.D., een board-gecertificeerde plastisch chirurg en specialist in borstreconstructie. Bovendien hebben mensen sinds de uitvinding problemen met borstimplantaten, benadrukt Chen.

Plastisch chirurgen zullen de eersten zijn om u te vertellen dat er altijd risico's verbonden zijn aan een operatie. "Borstimplantaten zijn over het algemeen een vreemd lichaam, dus zoals bij elk vreemd lichaam kunnen ze problemen hebben", zegt T.Y. Steven Ip, M.D., een board-gecertificeerde plastisch chirurg. De FDA vermeldt eigenlijk: 26 mogelijke complicaties van borstimplantaten, waaronder pijn in de borst, kapselcontractuur (waarbij het weefsel rond het implantaat superhard en strak wordt), scheuren en lekkage. Voor wat het waard is, de documenten staan ​​op dezelfde pagina hierover: "ALLE plastisch chirurgen zijn het eens over de meeste mogelijke bijwerkingen van ALLE implantaten", zegt Dr. Haws.

Volgens de FDA treden deze complicaties op elk moment op bij ten minste 1% van de patiënten met borstimplantaten. Ander onderzoek heeft echter aangetoond dat bepaalde complicaties vaker voorkomen. Kapselcontractuur is bijvoorbeeld: gedachte gebeuren in 2 tot 15% van borstvergrotingsprocedures, waarbij uit sommige onderzoeken blijkt dat het percentage hoger kan zijn, afhankelijk van het type implantaat.

Dat komt omdat verschillende soorten implantaten verschillende risico's met zich meebrengen. Alle implantaten hebben een siliconen omhulsel, maar sommige zijn gevuld met zoutoplossing in plaats van siliconen. De meeste implantaten zijn aan de buitenkant glad, maar één type siliconenimplantaat heeft een getextureerde buitenkant waardoor het op zijn plaats blijft. Afgelopen zomer heeft Allergan, een van de bedrijven die borstimplantaten vervaardigt, voldaan aan het verzoek van de FDA om specifieke modellen terug te roepen van hun getextureerde implantaten nadat ze waren gekoppeld aan een type kanker. Nogmaals, iedereen is het erover eens dat dit een risico is.

Maar wat het meest controversieel lijkt te zijn, is het verband tussen borstimplantaten en auto-immuunziekten bindweefselaandoeningen, zoals reumatoïde artritis en lupus. Veel van de veel voorkomende symptomen van BII zijn ook aanwezig bij auto-immuunziekten, bijvoorbeeld hersenmist, gewrichtspijn, koorts en chronische vermoeidheid. Deze zorg bestaat al heel lang. Stevie Nicks heeft zelfs haar implantaten laten verwijderen in 1994 na de diagnose van het Epstein-Barr-virus, een ziekte die vaak vermoeidheid veroorzaakt. En wat studies doen rapporteer hogere tarieven van bepaalde auto-immuunziekten en andere ziekten zoals sclerodermie en melanoom bij vrouwen met bepaalde soorten borstimplantaten.

Er wordt gedacht dat sommige van deze effecten verband kunnen houden met de siliconen. Voorstanders van BII wijzen op het feit dat siliconen in verband zijn gebracht met een theoretische aandoening die bekend staat als: Auto-immuunsyndroom geïnduceerd door adjuvantia (ASIA), waarbij een vreemd materiaal in het lichaam auto-immuunsymptomen veroorzaakt. De theorie gaat dat sommige mensen meer risico lopen op AZI na het krijgen van borstimplantaten, vooral degenen met een genetische aanleg voor auto-immuunziekten. Sommige BII-voorstanders geloven dat dit de mensen zijn die het meest waarschijnlijk BII zullen ervaren.

Maar vergelijkbaar met zijn standpunt over BII, de medische gemeenschap is het er niet mee eens of AZI bestaat. Toch voeren BII-voorstanders campagne voor meer verplichte pre-operatieve voorlichting over het risico op mogelijke auto-immuungerelateerde complicaties - die, afhankelijk van hoe u het onderzoek bekijkt, aanwezig lijken te zijn. Op die manier kunnen patiënten alle potentieel risico's voordat u de beslissing neemt om borstimplantaten te krijgen.

Voor wat het waard is, zorgen over siliconen zijn niet nieuw: de FDA heeft zelfs implantaatfabrikanten gevraagd om stop met het verkopen van siliconenimplantaten in de jaren '90 vanwege mogelijke complicaties nadat vrouwen hadden gemeld dat ze er ziek van werden. De beperkingen werden in 2006 weer opgeheven nadat het implantaatontwerp was verbeterd, maar het was een controversiële beslissing destijds. Sommige experts in het veld maakten zich nog steeds zorgen over de veiligheid en geloofden niet dat de nieuwe siliconenimplantaten grondig genoeg waren bestudeerd.

Toch is er ander onderzoek, waaronder een grootschalige recensie gepubliceerd in 2000 in de New England Journal of Medicine, dat zegt dat er geen verband is tussen borstimplantaten en auto-immuun- en bindweefselziekten. Artsen die BII afwijzen wijzen vaak op deze beoordeling en Instituut voor Geneeskunde rapport vanaf 1999. Maar voorstanders van BII wijzen erop dat beide beoordelingen sterk leunen op onderzoek dat wordt gefinancierd door Dow Corning, en fabrikant van borstimplantaten die uiteindelijk faillissement aanvroeg nadat er bezorgdheid was ontstaan ​​over de siliconen implantaten. Het bedrijf maakt geen borstimplantaten meer. In deze onderzoeken werd ook vooral gekeken naar vrouwen die een paar maanden tot een paar jaar borstimplantaten hadden, dus ze houden geen rekening met de langetermijnresultaten voor mensen met borstimplantaten.

Er is meer onderzoek op lange termijn aan de gang, maar voor nu is de FDA het ermee eens dat borstimplantaten over het algemeen veilig zijn.

En toch stijgt het aantal vrouwen dat BII-symptomen ervaart en op zoek gaat naar explantaten. Hoewel de FDA niet gelooft dat BII noodzakelijkerwijs een bedreiging is, aangekondigd in oktober dat ze aanbevelen dat plastisch chirurgen het risico op ernstige complicaties - waaronder BII-kenmerken vermoeidheid en gewrichtspijn - bespreken met patiënten.

Een paar plastisch chirurgen hebben er zelfs voor gekozen om helemaal te stoppen met het doen van borstimplantaatoperaties en zich in plaats daarvan alleen te specialiseren in explantaten. De meeste plastisch chirurgen doen echter nog steeds operaties met borstimplantaten, om één belangrijke reden: "Vergeleken met de" aantal vrouwen in de wereld met borstimplantaten, is het aantal vrouwen dat BII ervaart relatief klein,” zegt Michelle Lee, M.D., een board-gecertificeerde plastisch chirurg. En voor de meeste vrouwen die borstimplantaten krijgen, lijken de voordelen op te wegen tegen de risico's. "Implantaten zijn een krachtig hulpmiddel bij het vervangen van volume, vooral voor na borstamputaties, omdat niet alle vrouwen genoeg overtollig weefsel hebben om een ​​natuurlijke borstreconstructie te ondergaan."

Volgens gegevens van RealSelf (vergelijkbaar met Yelp, maar voor plastische chirurgie), 95% van de mensen die borstimplantaten krijgen, zeggen dat ze 'het waard' zijn. Aan de andere kant, 98% die ze hebben verwijderd zeggen dat de procedure ook "de moeite waard" is.

VERWANT: Chrissy Teigen wil dat haar borstimplantaten worden verwijderd

Alli Rodriguez, 32, ervoer ernstige pijn in de borst, huiduitslag, hoofdpijn, gewrichtspijn en meer toen ze besloot een explantaat te ondergaan. "Ik ben momenteel 10 weken na de operatie en ik begon me meteen beter te voelen", zegt ze. “De pijn in mijn borst was meteen weg. De uitslag verdween ook de dag erna. Mijn ogen waren helderder. Ik had het gevoel dat ik meer energie had. Ik ben aan het afvallen, iets waar ik jarenlang mee worstelde. Ook in mijn lichaam is de ontsteking verdwenen. Ik heb het gevoel dat ik op de lange termijn alleen maar beter zal worden.”

De ervaring van Rodriguez is een veelvoorkomende ervaring. "De meeste vrouwen met deze symptomen voelen zich beter nadat het borstimplantaat en het omliggende littekenweefsel, ook wel de capsule genoemd, zijn verwijderd", zegt Dr. Lee. "Het is echter belangrijk op te merken dat niet alle vrouwen dat doen." Voor die patiënten is het waarschijnlijk dat hun symptomen een andere oorzaak hadden.

Voor degenen met borstimplantaten die denken dat ze BII hebben (of zich zorgen maken over het krijgen ervan in de toekomst), is een volledige medische controle een goed idee, zegt Dr. Haws. "Ik heb persoonlijk patiënten gehad wiens eerste zorg BII was en na volledige medische evaluatie was hun uiteindelijke oorzaak van symptomen kanker of menopauze of angst."

GERELATEERD: Natuurlijk doet Gen X de menopauze anders?

Veel vrouwen met BII ervaren angst als een van hun symptomen, of mogelijk omdat van hun symptomen. Dat was het geval voor Amanda DuLong, wiens vrienden haar de bijnaam Sunshine gaven vanwege haar normaal zonnige persoonlijkheid. "Ik had plotseling angst, terwijl ik het nog nooit in mijn leven heb gehad", herinnert ze zich. "Ik voelde me mistig en depressief." Het is niet ongebruikelijk dat BII-symptomen worden afgeschreven als angst, stress of gewoon ouder worden, zoals de ervaring van Vidor was.

Maar zodra andere oorzaken zijn uitgesloten, is de enige manier om erachter te komen of het BII is, het verwijderen van de implantaten. Veel vrouwen voelen zich meteen beter, maar het kan langer duren om verschil te zien. "Ik vertel alle patiënten dat het zes tot twaalf maanden duurt om te bepalen welke symptomen zullen verdwijnen en wegblijven", merkt Dr. Haws op.

Ondanks het groeiende bewustzijn rond BII dankzij Facebook-groepen en influencers die hun ervaringen uitspreken, het krijgen van borstimplantaten blijft een ongelooflijk populaire procedure, zowel onder degenen die op zoek zijn naar borstvergroting als borst wederopbouw. In 2018 hebben meer dan 300.000 vrouwen in de VS een borstvergroting ondergaan en nog eens 100.000 hadden borstreconstructies, volgens de American Society of Plastisch Chirurgen.

Maar er zijn verschillende alternatieven voor borstimplantaten om te overwegen, of u nog nooit borsten heeft gehad? implantaten voordat u implantaten wilt laten verwijderen en u maakt zich zorgen over de esthetiek resultaten.

• Borstlift: Dit helpt vooral bij de vorm van de borst, zegt Dr. Haws. "Helaas zie ik de hele tijd vrouwen die oorspronkelijk een chirurg zagen voor een borstlift en een implantaat kregen - zowel BII- als niet-BII-patiënten."
• Vettransplantatie: Bij deze procedure wordt vet uit een deel van het lichaam gehaald en in de borsten gestopt. Meestal kun je met deze methode maar één cupmaat groter worden, zegt Dr. Haws.
• Natuurlijke weefselreconstructie: "Overlevenden van borstkanker doen het meestal beter met borstreconstructie van natuurlijk weefsel, zowel wat betreft uiterlijk als gezondheidsrisico's", zegt Dr. Chen. Deze optie kan worden gedaan met vettransplantatie of door een weefselflap uit een ander deel van het lichaam te nemen.

Natuurlijk is er ook de mogelijkheid om de implantaten gewoon te verwijderen. "De meerderheid van de vrouwen die ik zie en die hun implantaten willen laten verwijderen, is erg blij met het wegwerken van de implantaten", zegt Dr. Haws. "Gezien een paar maanden, is het verbazingwekkend hoeveel een borst strakker zal worden en zelfs 'pluis' en groter wordt dan het onmiddellijke postoperatieve uiterlijk."

Bovendien zeiden de vrouwen met wie we spraken die hun implantaten verwijderden dat ze zich na de operatie gelukkiger en zekerder voelden. "Wat mijn uiterlijk en zelfvertrouwen betreft, heb ik me nog nooit zo goed gevoeld", zegt Vidor. “Ik voel me zo zelfverzekerd over het feit dat ik ben wie ik ben gemaakt om te zijn. Ik hou van mijn lichaam, littekens en zo.”