Plunderen is niet het probleem

Vreedzame demonstraties over de hele VS ter ere van George Floyd en het eisen van gerechtigheid voor zijn moord zijn in chaos vervallen, terwijl politieagenten traangas en rubberen kogels schoten, en reed auto's in op menigten demonstranten. Wat eerst leek op een andere Black Lives Matter-mars - een emotionele rally tegen racisme en brutaliteit - werd gewelddadig; demonstranten werden bijeengedreven op de Manhattan-brug in New York en daar een uur lang gegijzeld; winkels werden geplunderd als stapels bakstenen verschenen op mysterieuze wijze op straathoeken.

Terwijl de protesten een reactie zijn op ongelijkheid die in het weefsel van Amerika is ingebouwd, versterkt door blanke privileges en verergerd door een dodelijke pandemie die meer dan 100.000 Amerikaanse levens (onevenredig zwarte), veel van de mainstream media-aandacht ervoor draait om het verlies van eigendom, niet het verlies van zwart leeft.

Zwarte Amerikanen vormen 13% van de bevolking en hebben drie keer meer kans om door de politie te worden gedood dan blanke Amerikanen

Een screenshot van een Philadelphia Inquirer Hoes met de kop "Buildings Matter Too" gaat snel viraal op Twitter, omdat het eigendom letterlijk op hetzelfde niveau plaatst als mensen - in een tijd waarin we proberen te praten over de ervaren pijn door een volk dat, laten we het niet vergeten, ooit in dit land als eigendom werd behandeld.

"Als je je ongemakkelijk voelde bij het zien van een doelwit dat wordt geplunderd, probeer je dan voor te stellen hoe het moet voelen voor zwarte Amerikanen om te zien hoe ze elke dag worden geplunderd," Trevor Noah, gastheer van De dagelijkse show, schreef verder Instagram. "De politie plundert zwarte lichamen."

Van Los Angeles tot New York zijn veel winkelpuien getroffen door vandalisme, en ondanks wat bezorgde burgers lijken te denken, zeggen de huidige eigenaren van het merk min of meer: dat is eigenlijk prima. "Een leven kan niet worden vervangen", schreef Marc Jacobs in een Instagram-bericht als reactie op vandalisme in zijn boetiek in Los Angeles waarbij zijn naam werd doorgestreept en vervangen door Sandra Bland en George Floyd - twee zwarte levens verloren door de politie brutaliteit. Met andere woorden, zijn zilveren bewegwijzering kan worden vervangen, en is sowieso onmetelijk minder waardevol.

GERELATEERD: Hoe u met uw blanke familieleden over racisme kunt praten

De schaduw van de coronaviruspandemie heeft kleine bedrijven en het grote publiek onder druk gezet. Met meer dan 20% procent van de Amerikanen werkloos, wordt iedereen geconfronteerd met de economische last van een wereldwijde gezondheidscrisis. Het verschil is echter dat bedrijven een verzekering hebben om hun ramen en koopwaar te vervangen, terwijl mensenlevens niet kunnen worden vervangen. Vandalisme en geplunderde etalages zijn ongelukkig en onproductief voor de gemeenschap die ze dienen, hoe onbelangrijk ook in vergelijking met het verlies waarmee zwarte Amerikanen de afgelopen 400 jaar te maken hebben gehad. Gelukkig spreken sommige leiders in de modegemeenschap zich uit om duidelijk te maken dat ze zich niet meer zorgen maken over een kapotgeslagen raam dan de mensen in hun gemeenschap die pijn hebben.

Jide Zeitlin, CEO van Tapestry, de houdstermaatschappij van Coach, Geplaatst op LinkedIn: “Samen staan ​​we met mijn mede Black-medewerkers, klanten, partners en de Black-community als geheel. Het is nu tijd voor zinvolle actie en we zijn bezig om samen te werken met een aantal sociale justitie, juridische en zakelijke entiteiten om een ​​plan voor de langere termijn te formuleren voor het aanpakken van systemische ongelijkheid." 

Na het doneren $ 5 miljoen aan COVID-19-inspanningen in maart, Rihanna stapte weer op om solidariteit tonen voor Black Lives door stopzetting van de productie en winst van haar drie Fenty-merken voor #BlackoutTuesday op 2 juni. Onmiddellijk na die aankondiging, Rihanna aangemoedigd haar 83 miljoen Instagram-volgers om te stemmen als een vorm van protest: “Stop met geloven dat jouw stem en stem er niet toe doen! Dit is de meest ongepaste manier om te protesteren... stem voor de verandering die je wilt!!!”

Het idee van de "juiste manier" om te protesteren is controversieel en hoewel de klinkende meerderheid gelooft dat niet-gewelddadige methoden de meest krachtige en effectieve zijn, helaas hecht de Amerikaanse cultuur meer waarde aan bedrijfsbelangen en bezittingen dan aan de fundamentele menselijkheid - en er kunnen krachtige methoden voor nodig zijn om te communiceren hoe fout dat is.

Het is nog steeds onduidelijk wie precies aan het plunderen is, hoewel plunderaars wel een zeer klein percentage protestbezoekers - en velen speculeren dat groepen buiten de hotspots van de stad, mensen die geen deel uitmaken van de protesten of hebben een gevestigd belang in zwarte levens grijpen de kans om te plunderen, en doen dit ook om de beschaving te zaaien onrust. Belangrijk is dat het niet echt uitmaakt "wie het heeft gedaan" als we meer verontwaardigd zijn over de manier waarop mensen protesteren dan WAAROM ze protesteren. Ter herinnering waarom: het is omdat 90% van de moorden door de politie van 2013-2019 hebben niet geleid tot een aanklacht tegen een agent. We moeten onze prioriteiten en waarden opnieuw evalueren.

GERELATEERD: Hoe merken Black Lives Matter ondersteunen

Kerby Jean-Raymond, modeontwerper achter Pyer Moss, zegt dat mode verantwoordelijk moet worden gehouden om verder te gaan dan de esthetiek van inclusie, en om duidelijk te zeggen dat winstderving niet zo belangrijk is als verlies van mensenlevens. Hij riep bedrijven op die dinsdag verduisterende pleinen hebben geplaatst, of een ander performatief bondgenootschap, schreef hij op: Twitter: "Niet één van deze bedrijven heeft actie ondernomen, alleen een hoop bullshit 'we're with you' posten. Beloof niet langer bij de politie te werken. Zet in op het lenen van uw interne juridische teams om deze wetten te hervormen die ons zwarte levens hebben gekost", schreef hij. En dat geldt ook voor shoppers.