Coronavirus kan online daten daadwerkelijk ten goede veranderen

Een paar dagen voor de coronapandemie veegde door New York City en transformeerde het dagelijkse leven zoals we dat kennen, mijn beste vriend ging op een date. Ze had het goed getroffen met een man op Hinge en ze hadden plannen om af te spreken in een bar voor een paar rondjes flipperen - standaard eerste-date-dingen voor de wereld van vier weken geleden. Maar toen ze zich opmaakte om te vertrekken, ontving ze een reeks zorgwekkende sms'jes. Haar date was mogelijk blootgesteld aan het coronavirus op zijn kantoor en wachtte op de testresultaten van zijn collega. "Ik kijk er echt naar uit om vanavond met je om te gaan en me volkomen normaal te voelen," zei hij, "Maar ik zou het volkomen begrijpen als je een nieuwe afspraak wilt maken." Ze dacht erover na en stemde ermee in om hem te zien hoe dan ook.

Wat volgde was een lieve maar vreemde avond: ze begroetten elkaar met een elleboogstoot, ontsmet de flipperkast met Clorox-doekjes en wisselden Purell uit in plaats van een slaapkus. De stad sloot de volgende dag bars en restaurants, waardoor er in de nabije toekomst een einde kwam aan traditionele eerste dates. Mijn vriendin vraagt ​​zich nog steeds af of ze om een ​​regencontrole had moeten vragen.

Flash-forward naar april en bijna de helft van de mensheid heeft zich teruggetrokken voor onbepaalde tijd in semi-eenzame opsluiting. Voor niet-gehechte mensen zou je denken dat dit een vreselijke tijd zou zijn om iemand nieuw te ontmoeten, maar mensen passen zich aan aan de afstand in creatieve manieren: virtuele hangouts zijn de nieuwe huisfeesten en het sturen van Seamless naar je partner is de nieuwe romanticus diner. Sinds de scharnierdatum van mijn vriend vorige maand heeft de app een "Date from Home"-functie gelanceerd waarmee gebruikers wedstrijden kunnen melden wanneer ze klaar zijn voor een 'digitale date' om face-to-face te chatten.

We zijn misschien zes voet of honderden mijlen van elkaar verwijderd, maar in zekere zin zijn we meer verbonden dan ooit.

Dus, wat betekent dit sociale fenomeen voor de toekomst van romantiek? Hoe kunnen we op een gezonde manier voor elkaar (en onszelf) zorgen - en relatief gezond blijven? We hebben contact gezocht met dating- en psychologie-experts om deze vragen en meer te beantwoorden. Lees verder voor hun inzicht en om erachter te komen hoe lezers door de liefde navigeren in het tijdperk van covid-19.

GERELATEERD: Quarantaine is misschien de perfecte tijd voor online date

Een alleenstaand leven kan bevrijdend zijn, vooral als je alleen woont. Niemand kan klagen als je de vaatwasser verkeerd laadt, vergeet de zeep te vullen of de hele dag de tv volhoudt. Maar naarmate de tijd verstrijkt, maken sommige solo-bewoners zoals Jessica Adams zich zorgen over de impact van isolatie op hun romantische leven. "Ik heb dating-apps altijd vermeden omdat ik het leuk vind om elkaar persoonlijk te ontmoeten, maar nu zijn ze de enige optie", zegt Adams. "Een deel van mij denkt dat swipen mijn moreel een boost kan geven, maar het kan na een tijdje ook zinloos aanvoelen." Veel singles staan ​​voor hetzelfde dilemma nu de social distancing voortduurt. Is het, met alles wat er gaande is, de moeite waard om online naar liefde te zoeken?

Dat hangt ervan af of je verlangen naar verbinding voortkomt uit angst om alleen te zijn, zegt relatiedeskundige en bestsellerauteur, Susan Winter. “Voor sommige mensen kan eenzaamheid zich vertalen in een obsessie met het vinden van een partner. Stel jezelf de vraag: is het mogelijk dat ik veel te veel een partner wil? Als je vermoedt dat het antwoord ja is, maak dan gebruik van deze tijd om alleen te zijn.” Het komt niet vaak voor dat het leven ons de kans geeft om onszelf zo te onderzoeken. Identificeer wat je bang maakt om alleen te zijn en overleef het; je komt uit je zelfquarantaine met een gevoel van zelfvertrouwen dat je goed van pas zal komen in je toekomstige relaties.

GERELATEERD: Wat maakt een relatie goed in 2020?

Als je gemotiveerd bent om iemand nieuw te ontmoeten en tijd tot je beschikking hebt, kan dit ook een goed moment zijn om tot de kern te komen van wat - en wie - je zoekt. "Dit is een geschikt moment om echte connecties met mensen te maken, omdat je niet kunt beginnen met het seksualiseren van een relatie", zegt Winter. "Als je elkaar nu echt leert kennen, worden je relaties sterker als de beperkingen eenmaal zijn opgeheven."

Dit klopt voor Bumble-gebruiker Jasmyn Ellis, die zegt dat ze een "seismische verschuiving" in online dating heeft gevoeld sinds het coronavirus zich begon te verspreiden. "Ik heb gemerkt dat ik diepere connecties maak met mensen online en ik ben meer mensen tegengekomen waar ik me tot aangetrokken voel. Ik weet niet of het komt omdat de druk weg is om iemand persoonlijk te ontmoeten, maar ik heb gemerkt dat ik kwetsbaarder ben geworden bij de mensen die ik ontmoet op Bumble sinds de quarantaine begon."

De leiding nemen over je datingsleven kan je ook helpen om positief te blijven in deze onzekere tijden. "Focus op de dingen die je kunt controleren en probeer geen negatieve voorspellingen te doen over je toekomst - romantisch of anderszins", zegt de in New York City gevestigde psycholoog, Mildred Borras Ph. D. "Heb vertrouwen in je inspanningen en onthoud dat je nog steeds keuzes hebt."

GERELATEERD: Hoe kom je door een breuk tijdens het coronavirus

Als sociale afstand iets over ons als mensen heeft onthuld, is het onze universele behoefte om verbinding te maken - en het bewijs ontvouwt zich in realtime over dating-apps. Priti Joshi, vice-president strategie bij Bumble, meldt dat het platform een ​​toename van 84% zag in in-app spraakoproepen en videochats tussen de week van 9 maart en 23 maart - de periode van twee weken waarin de regels voor sociale afstand ingingen effect. Voor Joshi bevestigt deze golf van communicatie dat gebruikers op zoek zijn naar nieuwe manieren om met elkaar in contact te komen.

"Ik denk dat deze verandering in ons leven de tools echt in de schijnwerpers heeft gezet die je helpen om je digitaal verbonden te voelen met anderen", merkt Joshi op. "Bumble ziet meer dan een op de vier chats veranderen in iets zinvoller" - zoals een in-app-oproep of videochat - zegt Joshi, "en we verwachten deze trends zullen evolueren naarmate meer mensen op zoek zijn naar manieren om isolatie en eenzaamheid te bestrijden.” De gemiddelde lengte van Bumble-spraakoproepen en videochats is nu 26 minuten, wat aangeeft dat gebruikers deze tijd in afzondering nemen om elkaar te leren kennen, misschien op een dieper niveau dan voorheen COVID-19.

Andere dating-apps melden ook een toename van de activiteit. Met ingang van 4 april OkCupid meldt een wereldwijde toename van 10% in wedstrijden, met een toename van 30% in verzonden berichten sinds 11 maart. De app merkt op dat vrouwen ook meer betrokken zijn, met 40% meer introducties dan voorheen. Uit een recent onderzoek van Hinge blijkt ook dat 70% van de gebruikers geïnteresseerd is in digitale dates, dus als je zin hebt in een virtuele ontmoeting met een van je matches, is de kans groot dat je dat doet.

GERELATEERD: 6 Fouten in datingapps die u waarschijnlijk maakt en hoe u kunt stoppen

Je hebt gematcht! Dus wat nu? Chatten op de apps is een delicate kunst. Het begint meestal met een compliment of een goedkope ophaalregel, en als het gesprek deze hindernis overschrijdt, is er een beetje geklets dat ofwel tot een date of tot radiostilte leidt. Althans, zo was het voordat het coronavirus de regels veranderde. Chats beginnen nu vaker en duren langer, dus waar hebben mensen het over?

Volgens verschillende gebruikers lopen de gesprekken uiteen, maar is COVID-19 een belangrijk discussiepunt. Op Hinge vindt Haleigh Bernbaum slimme manieren om het al vroeg naar voren te brengen, terwijl het zich uitbreidt naar andere potentiële onderwerpen zoals entertainment en carrière. De laatste keer dat een match haar vroeg wat ze van plan was, antwoordde Bernbaum dat ze probeerde een gezond evenwicht te vinden tussen Netflix en productiviteit. (Zijn we dat niet allemaal?) "Het is een eenvoudige manier om de situatie aan te pakken zonder meteen al te persoonlijk te worden de vleermuis,” legt Bernbaum uit, “en het geeft ons de kans om te praten over iets dat voelt normaal.”

Rebecca Brown* begon onlangs een Bumble-account omdat ze wilde zien hoe andere singles met isolement omgingen. "De meeste gesprekken beginnen met hoe we bezig blijven tijdens quarantaine", zegt Brown, "maar ik heb gemerkt dat niets een gesprek sneller doodt dan praten over mijn werk en reacties krijgen als: 'Ik werk niet' of 'Ik ben niet essentieel'. Ik heb geluk dat ik een baan heb, maar nu voelt het raar om te zeggen het."

GERELATEERD: Mijn partner geeft niets om het coronavirus en ik word gek

Brown merkt ook een breed scala aan als het gaat om de mate van voorzichtigheid van haar wedstrijden tegen het coronavirus; sommigen zijn bang om hun huis te verlaten, terwijl anderen nog steeds denken dat het oké is om mensen te ontvangen voor een feestje op de veranda. In beide gevallen kan het van groot belang zijn om te zien hoe potentiële partners reageren in een crisissituatie bij het beslissen welke partners verder moeten worden nagestreefd.

Stel dat je iemand ontmoet en besluit virtueel contact te maken. Hoe kun je videochats interessant houden, zodat ze meer als echte dates aanvoelen? Terwijl de eenzame weken zich uitstrekken, worden singles creatief. Alisha Collins* matchte in februari met iemand op OkCupid en ze hadden een paar dates voor de pandemie. Nu ze op hun plaats schuilen, maken ze tijd voor happy hours via videochat en films bekijken "samen" terwijl je heen en weer sms't. "Het is niet hetzelfde als persoonlijk rondhangen, maar door contact met hem te houden, blijft de vonk levend", zegt Collins.

GERELATEERD: Hoe u sociaal isolement kunt gebruiken om uw relatie sterker te maken

Wat het gesprek betreft, dit is het perfecte moment om stel vragen over het leven, de passies, doelen en dromen van je date. “Zorg ervoor dat je beide kanten van het proces van elkaar leren kennen raakt; zowel de grotere problemen als de kleinere details”, stelt Winter voor. Projecten met elkaar delen, afspeellijsten wisselen, neem een digitale rondleiding door een museum of nationaal park of maak hetzelfde diner in uw aparte keukens. De creatieve opties zijn eindeloos, en eigenlijk best wel leuk.

Nerveus over je eerste videochat met een (virtuele) vreemdeling? De Bumble VP raadt je aan om je telefoon op te laden, de juiste verlichting te vinden en draag waar jij je het beste bij voelt, zelfs als dat een joggingbroek en pantoffels betekent - ze zullen het nooit weten.