De coronavirus pandemie heeft het leven van Amerikaanse arbeiders op zijn kop gezet - vooral die in "essentiële banen" die blijven werken in het midden van de uitbraak - inclusief verpleegkundigen, apotheektechnici, stewardessen, medewerkers van supermarkten en verzorgers. In stijl sprak met vrouwen op deze gebieden over hoe hun dagelijks leven er op dit moment uitziet, hun zorgen voor zichzelf en hun gezin, en hoe degenen onder ons die thuis blijven kunnen helpen.
Lees meer van deze verhalen hier.
Mendy Hughes, een kassier bij Walmart in Arkansas
Hughes, 45, werkt in Arkansas, waarde meeste niet-essentiële bedrijven, evenals scholen, zijn gesloten of bieden beperkte diensten aan. Ze is moeder van vier kinderen en werkt al 10 jaar bij Walmart. Ze is ook lid van United for Respect non-profit.
Ik rij meestal met de auto naar mijn werk. Ik ga vaak vroeg naar binnen rond 5:45 uur - we gaan pas open om 6 uur. Ik zou zeggen dat iets meer dan een week geleden mensen vroeg binnenkwamen en buiten wachtten tot Walmart zelfs maar zou openen. Ze worden boos omdat er op dat moment niemand anders is dan ik om ze te controleren. En er zijn geen andere kassa's dan de self-checkout die tot minstens 7 uur 's ochtends open is. Dus ik zie ze wanneer ze het meest van streek zijn. We zijn zo druk bezig tot we om 23.00 uur sluiten. Het is elke dag Black Friday.
Toiletpapier was het eerste dat ging. Onlangs kregen we wat binnen en binnen drie minuten was het weg. Nu hebben we geen water, toiletpapier en handdesinfectiemiddelen meer. Ze kopen al het ingeblikte voedsel op. Ik bedoel alles. Ze sparen niet voor andere mensen omdat we geen limiet hebben in onze winkel. Maar, ik bedoel, bewaar wat voor anderen. En weet dat het niet onze schuld is dat we geen spullen meer hebben. Het is niet onze schuld dat onze schappen leeg zijn. We weten niet wat er op de vrachtwagens zal staan als ze komen. En het spul is weg zodra we het toch uitbrengen.
Ik heb in de winkel veel klanten maskers en handschoenen zien dragen. [Maar mijn winkel] heeft ons geen maskers of handschoenen gegeven om te dragen. Ik weet niet eens of we dat mogen. Ik weet niet of het de klanten bang voor ons zal maken, of ze zouden denken dat we [het coronavirus] hebben of zo. Ik bedoel, ze zeggen van niet te zijn rond veel mensen [en toch] komen er elke dag honderden en honderden mensen naar Walmart. We worden blootgesteld aan iedereen die binnenkomt. Je weet niet wie het heeft. Je weet niet wie niet. Ze kunnen het dragen en hebben helemaal geen symptomen. Je weet het gewoon niet.
Ik denk dat mijn collega's zich zorgen maken. Ze weten niet wat ze zouden doen als ze vrij moesten zijn van hun werk. De meesten van hen hebben geen betaald verlof omdat alle caissières parttime zijn. We moeten 60 uur werken om een uur aftakas te krijgen. En we krijgen geen twee weken vrij met loon [beloofd aan werknemers door het bedrijf] tenzij we een bevestigde zaak hebben. [Het bedrijf heeft aangeboden tot twee weken loon aan parttimers zoals Mendy alleen als hun winkel is gesloten of als de werknemer een bevestigd geval van het coronavirus heeft. Op maart 20, het bedrijf zei dat het zou bieden $ 150 aan contante bonussen aan elke deeltijdse werknemer op 2 april]
Ook hebben veel mensen een gecompromitteerd immuunsysteem waar ik werk. Onze begroeter zei dat haar man wil dat ze stopt omdat ze hart- en longproblemen heeft. Een andere caissière heeft een gecompromitteerd immuunsysteem omdat ze een niertransplantatie moest ondergaan. Ze is al gestrest. En toen ging een klant gisteren op haar af omdat we niet iets hadden wat ze wilde. [De kassier] moest een manager krijgen om de vrouw te controleren.
GERELATEERD: Dit is hoe het is om een geregistreerde verpleegster te zijn tijdens de coronaviruspandemie
Het is nu over het algemeen erg stressvol. Ik bedoel, ik heb diabetes, dus ik weet dat het moeilijker voor me is om over dingen heen te komen of om te genezen als ik ziek word. Maar ik heb nu niet de keuze om thuis te blijven. Ik moet gaan werken om mijn rekeningen te betalen. Ik ben een alleenstaande ouder. Ik moet een salaris hebben. Ik heb geen ander inkomen. Tenzij ik heel, heel ziek word; dan heb ik, denk ik, geen andere keuze dan thuis te blijven.
Mijn kinderen die nog bij mij wonen zijn 10, 17 en 22. En dan is mijn oudste getrouwd en zijn vrouw is verpleegster, wat me helemaal bang maakt. Maar mijn 22-jarige zoon is nu thuis omdat hij ziek is. Hij is gisteren naar huis gestuurd vanuit het restaurant waar hij werkt. Ik zei hem gisteravond de [coronavirus]-hotline te bellen omdat hij symptomen heeft. Maar ze vertelden hem dat, tenzij je in de buurt bent geweest van iemand met een bevestigde zaak, ze... test je niet hier. Wat ik gek vind, want er zijn waarschijnlijk veel mensen die het hebben dat ze niet testen.
Voor nu, als ik na het werk thuiskom, kleed ik me om en was ik me. Dan ga ik even liggen en probeer me te ontspannen. Ik moet wel, ik ben zo moe en zo gestrest. Ik moet een beetje ontspannen voordat ik iets anders ga doen en voordat ik morgen weer naar binnen ga.
Ga voor meer informatie over United for Respect naar: united4respect.org.
Volg onze serie over essentiële vrouwen in de strijd tegen COVID-19. De coronapandemie ontvouwt zich in realtime en richtlijnen veranderen met de minuut. We beloven u de meest recente informatie te geven op het moment van publicatie, maar raadpleeg de CDC en de WHO voor updates.