Waarom dragen vrouwelijke basketbalcoaches hoge hakken?

Basketbal coachen is een atletische onderneming; coaches sluipen langs de zijlijn, rennen over het veld en springen in het rond als een oproep niet in de smaak valt van hun team. Als je naar vrouwelijke coaches kijkt, is het adagium dat vrouwen alles kunnen wat mannen kunnen - en op hakken - nooit duidelijker.

Maar natuurlijk is de coaching dresscode (zakelijke kleding zoals pakken, stropdassen en geklede schoenen) door mannen vastgesteld. "Coaches dragen pakken omdat dat is wat ze doen, omdat niemand ooit tegen de trend is ingegaan", vertelde Jeff Halmos van het herenontwerpbureau Shipley & Halmos. de New York Times in 2013. Vorig jaar, volgens ThinkProgress, werd 59,3 procent van de basketbalteams van de vrouwenuniversiteit door vrouwen gecoacht, wat lager is dan het aantal vóór titel IX (de wetgeving stimuleerde mannen zelfs om in het vrouwenbal te stappen). Maar historisch gezien, zelfs toen de meerderheid van de vrouwen deze felbegeerde banen had, kleedden ze zich op een manier die hun mannelijke collega's en collega's nabootste: in pakken, maar deze keer met hakken.

Wat betreft een formele dresscode voor coaching, dit kan per school en competitie verschillen. De Universiteit van Florida vereist bijvoorbeeld dat coaches een pak en stropdas dragen en, tot een paar jaar geleden, NBA-coaches verplicht waren om te dragen een overhemd met kraag onder een colbert. In de afgelopen jaren zijn sommige mannen de banden verliezen. Maar hoe meer vrouwen zich in het veld vestigen - en, volgens een rapport in het journaal SPORT vorig jaar, daar loonpariteit bereiken - hoe meer ze zich hun versie van werkkleding eigen maken.

Bekijk de zijlijn van een Women's March Madness- of WNBA-wedstrijd en je zult ongetwijfeld een coach een fashionstatement zien maken, of het nu Muffet McGraw van de Notre Dame is met een helder groene sjaal, South Carolina-coach Dawn Staley's dikke bril en leren top, of Baylor's Kim Mulkey en het feloranje pak dat ze droeg voor de Elite Eight van maandagavond zege. Wanneer een speler aan zijn trui trekt, weten ze dat het showtime is. Evenzo trekken coaches hun eigen versie van een wedstrijddaguniform aan. Velen dragen 90 procent van de tijd sweats en sneakers, en zeggen dat het aankleden voor een wedstrijd hen helpt om in de juiste mentale ruimte te komen.

"Ik hou ervan om me te kleden voor games omdat ik twee uur lang weet dat ik deze zeer vrouwelijke maar zeer krachtige, gepassioneerde persoon kan zijn", zegt Nicki Collen, hoofdcoach van de WNBA's Atlanta Dream, die hierboven is afgebeeld in de felroze rok en strappy sandalen. "Ik weet niet of ik het elke dag zou kunnen doen, van negen tot vijf, dus ik hou van de balans van wat ik kan doen" - wat betekent Lululemon-leggings, een Dream T-shirt en meestal sneakers, en jurken en hakken tijdens primetime.

Voor sommige coaches, zoals Collen, bevat de look torenhoge stiletto's. "Misschien is het de 5'5-persoon in mij", wat een kop en schouders onder de spelers in haar kluitje kan zijn, "maar ik zal altijd op hakken van ten minste drie inch zitten." Collen zegt haar mate van ongemak hangt af van de schoenen (haar favoriete merken zijn Aldo, Sam Edelman en BCBGeneration), maar ze heeft ook een bijzonder ambitieus paar gebruikt als motivatie voordat. "Ik heb met mezelf een weddenschap afgesloten dat als we de play-offs zouden halen tijdens mijn eerste jaar [als droomcoach], ik Christian Louboutins zou kopen", zegt ze. Toen het echt gebeurde en de Dream vorig seizoen de Washington Mystics speelde in een playoff-serie van vijf wedstrijden, moest Collen het goedmaken. Maar Courtside Louboutins waren niet alles wat ze waren om te zijn. “Ik werd die nacht meer gemarteld dan op welke andere avond dan ook. Maar ik zag er geweldig uit!”

En hoewel je zou verwachten dat een coach de 'geen pijn, geen winst'-benadering van schoeisel hanteert, is Collen niet de enige die bepaalde hakken opzij zet nadat hij lichamelijk letsel op het veld had geriskeerd. Minnesota Lynx-coach Cheryl Reeve heeft fasciitis plantaris - een ontsteking van weefsel in de hiel van de voet - gedeeltelijk door het dragen van geklede maar niet-ondersteunende schoenen. Voormalig middelbare schoolcoach Caroline T. Patti zegt dat ze ooit met haar voet stampte om haar ongenoegen te uiten over het telefoontje van een ambtenaar en eindigde haar peroneale pees scheurde, waardoor ze in een wandelschoen moest zitten en uitgebreide fysieke therapie. Het is geen wonder dat van sommige coaches bekend is dat ze sneakers achter de bank houden.

Voor veel coaches, en vrouwen in door mannen gedomineerde velden meer in het algemeen, zijn hakken een belangrijk onderdeel van het creëren van een gezaghebbend en professioneel imago. "Hoge hakken kunnen technisch gezien een vrijwillig kledingstuk zijn, maar er zijn zoveel gevallen in het leven van een vrouw waarin ze gedwongen wordt om draag ze om iets over zichzelf te communiceren, waarbij autoriteit en formaliteit de meest voorkomende zijn”, zegt Summer Brennan, auteur van het boek Hoge hak, in maart van Bloomsbury Academic, waarin de rol van de schoen in de samenleving en gendergerelateerde verwachtingen rond schoeisel worden onderzocht.

"[Regelmatige] hoge hakken dragen gaat over... over willen worden gezien als gepast - in het bijzonder, als passend gekleed." Inderdaad, associate hoofdcoach van de University of Connecticut Chris Dailey, wiens team vrijdag voor de 12e achtereenvolgende Final Four-optreden zal optreden, zegt dat dit haar eerste prioriteit is bij het kiezen van haar spel kleding. Ze benadrukt met name twee woorden om haar uiterlijk te omschrijven: 'professioneel' en 'gepast'. Met andere woorden: "niet iets dat je naar een club zou dragen."

GERELATEERD: Dit is waarom 95,8% van de nieuwslezers hetzelfde kapsel heeft

Om dat evenwicht te bereiken, zullen sommige coaches een stylist raadplegen, zoals Shyra Ely-Gash, een voormalige WNBA-speler die heeft gewerkt met UNC Chapel Hill-coach Tanisha Wright, en gestyled Arizona-coach Adia Barnes voor de March Madness van dit jaar (zie de blauwe suède pumps op die Facebook-foto). Voor anderen is het net zo eenvoudig als het opzetten je eigen werkuniform. Als hoofdcoach van het basketbalteam van Santa Clara High School in Californië, een van de vele functies die Patti bijna in haar bekleedde... twee decennia coaching, zegt ze dat haar courtside-kleding hetzelfde doel diende als de maandag tot en met vrijdag van iemand anders kleding. Ze wilde er professioneel uitzien en autoriteit in haar werk brengen. "Hoewel ik nooit de instructie kreeg om bepaalde kleding of kleding op een bepaalde manier te dragen, gebruikte ik kleding en hakken als een manier om mezelf te presenteren als iemand die serieus genomen moest worden."

In de sportgeschiedenis zijn het natuurlijk mannelijke coaches geweest die de lat hebben gelegd voor wat het betekent om serieus genomen te worden in dit vak; ze kozen de kledingkast en vrouwen moesten zich aanpassen aan kledingnormen die al dan niet comfortabel waren voor het werk dat ze doen.

"Vrouwen krijgen altijd kritiek op hoe ze eruitzien, terwijl mannen dat niet zijn", zegt Charmin Smith, Associate Head Coach aan de University of California, Berkeley. “Mannen kunnen naar buiten komen in een pantalon en overhemd en stropdas en niemand zal commentaar geven. Vrouwen worden altijd beoordeeld op hoe ze eruitzien en hoe ze eruit zien, en ik denk dat er een druk is dat de kritiek om je heen positief is. Het heeft geen invloed op je vermogen om het spel te coachen, maar het is de manier waarop onze samenleving werkt en het is iets waar we mee te maken hebben."

GERELATEERD: Hoe de leidende vrouwen van CNN zich voorbereiden op hun zwaarste dag in de lucht

Sommige vrouwelijke coaches gaan er liever niet mee om en kiezen voor comfort - zonder in te boeten aan stijl. Smith leunt op blazers met gepofte kragen om een ​​minder openlijk vrouwelijke esthetiek te bereiken. Ze zegt dat ze haar blik geleend heeft van Nancy Pelosi, maar hoewel bekend is dat de voorzitter van het Huis de oorzaak is van uitverkoopgolven op een dure Max Mara-jas, Smith geeft de voorkeur aan J.Crew vanwege haar uiterlijk op de wedstrijddag, en glanzende Oxfords of loafers omwille van de praktijk. "Ik kan niet op hakken lopen, daarom zul je me nooit op hakken zien", zegt ze. Smith voegt eraan toe dat de coach van de Universiteit van Kentucky, Niya Butts met Chuck Taylors (en strikjes!) aan de zijlijn was inspirerend en gaf haar het gevoel dat ze toestemming had om te dragen wat haar ook comfortabel maakte.

Wat feedback betreft, geeft Smith er echt alleen om om stijlpunten van haar team te krijgen. "Het coolste is wanneer je binnenloopt voor een wedstrijd en je een reactie krijgt van je spelers", zegt ze. "Dan weet je dat je het goed hebt gedaan."

Natuurlijk waarderen de fans een coach die qua stijl correct komt. De kleding - en vooral schoenen - coaches die aan de zijlijn pronken, zijn onderdeel geworden van de sociale-mediacultuur rond games. Het sociale-mediateam van The Dream vertelde Collen dat de tweets die ze over haar schoenen deelden, meer betrokkenheid kregen dan iets anders op hun pagina, en Smith deelt graag foto's van haar eigen schoenen op het platform, zoals goed. University of Virginia hoofdcoach Tina Thompson heeft een Instagram vol van stijlvolle wedstrijdkleding. Dit is misschien niet zo'n groot gelijkspel voor de mannen; inderdaad, mannelijke coaches worden bijna nooit gevraagd naar hun pre-game mode-keuzes (hoewel de New York Times heb het ze gevraagd erover in 2013, en Esquire bevat soms lijsten met best geklede coaches tijdens March Madness).

Smith is ervan overtuigd dat hoe meer vrouwen we aan de zijlijn zien, des te meer stijl zich zal blijven ontwikkelen. "Ik denk dat er veel meer coaches zijn in het vrouwenbasketbal die zichzelf toestaan ​​om buiten de box te stappen en zich op hun gemak te voelen, of zich aan te kleden manier die bij hun persoonlijkheid past, en niet proberen te passen in deze doos van hoe we denken dat een vrouw eruit zou moeten zien als we ons aankleden voor werk, "ze zegt.

Lynx-coach Reeve heeft een nog duidelijker idee van wat belangrijk is als het gaat om haar outfits: “De enige gedachte die er voor mij bij hoort, is hoeveel overwinningen erin zitten. Als we verliezen, zie je dat pak nooit meer terug." Haar andere regel? "Draag nooit de kleuren van een tegenstander."