Jane Goodall Badass-vrouwenvideo

Als je Dame Jane Goodall, de beroemde primatoloog, zou schrijven en zou vragen hoe je in haar voetsporen zou treden, zou ze waarschijnlijk geven advies dat haar moeder haar gaf toen ze jong was: “Als je dit echt wilt doen, moet je echt moeilijk. Profiteer van elke gelegenheid'", herinnert ze zich. "Als je niet opgeeft, zul je waarschijnlijk een manier vinden."

Om te zeggen dat ze zelf een manier heeft gevonden, is een understatement: Goodall begon haar carrière in 1960 met een noodlottige reis om chimpansees te bestuderen in hun natuurlijke habitat in het Gombe Stream National Park in Tanzania, waar ze langzaam het vertrouwen verdiende van een roedel primaten bestudeerd. Als een van de eerste vrouwen die het veld betrad, brak ze de grenzen voor vrouwelijke wetenschappers en voor de studie van dieren helemaal; ze was een van de eersten die besefte dat chimpansees en andere primaten emoties en uitingen van genegenheid vertonen op dezelfde manier als mensen. Het kostte echter veel werk om haar baanbrekende ontdekkingen te doen - en nog meer werk om überhaupt in Afrika te komen.

Wanneer In stijl ingehaald met Goodall voor onze Badass Women-serie, ze was thuis in Bournemouth, Engeland - "in het huis waarin ik ben opgegroeid", voegt ze eraan toe - wat een zeldzaamheid is voor haar. "Sinds oktober '86 tot de sluiting van [coronavirus] ben ik 300 dagen per jaar over de hele wereld geweest", legt ze uit. Tussen de reizen door keert ze terug naar Bournemouth, en daar houdt ze de... Dr. Doolittle boeken die ze las toen ze 8 was; het waren die boeken en een tweedehands exemplaar van Tarzan van de Apen ze ontdekte op 10-jarige leeftijd dat haar droom om met dieren te werken deed ontstaan.

Maar die droom had geen blauwdruk: in die tijd bestond het veld bijna uitsluitend uit mannen, en de ouders van Goodall konden het zich niet veroorloven om haar toch naar de universiteit te sturen. (In het begin van de jaren vijftig minder dan 6% van de Amerikaanse vrouwen voltooide ten minste vier jaar universiteit, dus ze was zeker niet de enige.) In plaats daarvan volgde ze een secretariële opleiding, wat bij toeval haar vruchten afwierp toen de toen 23-jarige ontmoette archeoloog Louis Leakey in Kenia, nadat hij met een vriend meeging op een reis naar hun boerderij: “Verbazingwekkend, die saaie secretariële cursus…!” ze zei. 'Twee dagen voordat ik Louis ontmoette, had hij zijn secretaresse verloren. Ze stopte plotseling, en daar was ik.”

Het was een achterdeur naar een droombaan, in een tijd dat vrouwen het vaakst werden verwacht thuisblijfmoeders. Niet iemand om zich te vestigen, Goodall gebruikte die secretaresserol als een kans om zoveel mogelijk te leren, en Leakey stuurde uiteindelijk haar om de inheemse chimpanseepopulatie in Tanzania te bestuderen, ook al waren er vrijwel geen vrouwen op het gebied van primatologie. Onverschrokken bracht Goodall "drie of vier maanden" door met proberen het vertrouwen te winnen van een groep chimpansees die steeds voor haar wegliepen. "Het was echt deprimerend", zegt ze. Maar toen een chimpansee Goodall David Greybeard had genoemd, er uiteindelijk voor koos om te blijven toen ze hem benaderde, verdiende ze ook het vertrouwen van de rest van de roedel.

Dat vertrouwen stelde haar in staat om eerder gekoesterde overtuigingen over de zoogdieren te ontkrachten. Haar ontdekkingen, herinnerde ze zich, "openden de deur zodat studenten vandaag de dag dierlijke persoonlijkheden, emoties en vooral intelligentie kunnen bestuderen." Ze deed haar deel om ervoor te zorgen dat jonge mensen net zoveel konden leren als zij over chimpansees, en ook pleitten voor hun omgeving, door oprichting Wortels en scheuten in 1991; de organisatie, zegt ze, “gaat over jonge mensen die bij elkaar komen en problemen bespreken. Het begon met 12 middelbare scholieren in Tanzania en is nu in 65 landen.”

Het werk van de organisatie had ook niet op een beter moment kunnen komen: de meeste mensen begonnen het pas te begrijpen de catastrofale effecten van klimaatverandering op het milieu, en hoe ontbossing en dierproeven van invloed waren op de dieren waar Goodall en anderen zoveel om gaven. "Ik reisde de wereld rond, pratend over hoe het aantal chimpansees afnam, en de... bossen werden gekapt en ze werden gebruikt voor medisch onderzoek, echt wreed behandeld, "ze zegt. “En ik wist dat ik iets moest proberen. Ik heb geen beslissing genomen; de beslissing is gevallen.”

GERELATEERD: In paniek over het einde van de wereld? Je zou "eco-angst" kunnen hebben

Maar hoewel het een gevecht was dat ze niet alleen zou kunnen aangaan, had ze het geluk dat ze dat niet hoefde te doen. "Terwijl ik op reis was, ontmoette ik jonge mensen die de hoop leken te hebben verloren" over de voortschrijdende toestand van de klimaatcrisis, zegt ze. 'En ik dacht, ja, we hebben je toekomst in gevaar gebracht, we hebben je toekomst gestolen. Maar het is nog niet te laat om iets te doen.”

En jonge mensen, sommigen aangemoedigd door Goodalls levende erfenis, hebben meer gedaan dan alleen komen opdagen: Activisten zoals Greta Thunberg, Xiye Bastida en Jamie Margolin, hebben de collectieve macht van hun organisaties gebruikt om wetgevers verantwoordelijk te houden en te pleiten voor verandering die iedereen ten goede komt. Ze passen zich aan social distancing in het tijdperk van COVID-19, ook door digitale stakingen te organiseren en te organiseren op Zoom en andere platforms.

GERELATEERD: Greta is niet de enige - 7 andere jonge klimaatactivisten die ze bij naam kennen

Terwijl de inspanningen om de verspreiding van de nieuw coronavirus hebben de reis van de nu 86-jarige Goodall in de wacht gesleept, laat ze haar werk ook niet vertragen door dergelijke beperkingen. "Ik werk vanuit huis en doe mijn best om te blijven doen wat ik doe", zegt ze. "Ik heb het gevoel dat ik op een missie ben, [en dat] ik met dit doel in deze wereld ben."