Weet je hoeveel Olympische medailles ik op 24-jarige leeftijd had gewonnen? Nul.
Weet je hoeveel Mikaela Shiffrin had gewonnen? Drie - twee gouden en een zilveren. De alpineskiër won ook drie jaar op rij het wereldkampioenschap en werd vier keer eerste op de wereldbeker slalom.
Shiffrin is de definitie van een badass, en als klap op de vuurpijl is het waanzinnig aardig, briljant en grappig. Ze is, zoals de kinderen vroeger zeiden en waarschijnlijk niet meer zeggen, alles - wat haar de perfecte keuze maakt als het gezicht van Longines, AKA het horlogemerk dat ook de officiële tijdwaarnemer is voor de World Cup ski-racecompetitie. Ik kreeg de kans om Shiffrin te ontmoeten voordat ik haar op een panel presenteerde voor de lancering van Longines nieuwe Conquest Classic-collectie van horloges. We hebben een beetje gepraat over hoe ze motiveert, en ook hoe ze de verbinding verbreekt als ze zoveel tijd doorbrengt met racen tegen een klok.
Hoe ziet je trainingsschema eruit?
“Op dit moment is het zes dagen per week, of vijf en een halve dag. Het is nu veel conditietraining in de sportschool, kracht, behendigheid, cardio, kern. Dan heb ik in augustus een skikamp van twee weken in Zuid-Amerika en in september nog een skikamp van twee weken in Zuid-Amerika. In oktober ga ik naar Europa en dat is de laatste voorbereiding op de sneeuw voordat het seizoen aan het einde van de maand begint. Dan racen we tot maart. Dan heb ik
Krediet: Ben Gabbe/Getty Images
Op dagen dat je echt niet het gevoel hebt dat je het kunt, hoe pak je jezelf dan weer op?
“Dat is zoals elke dag! Ha! Het belangrijkste is om in te een soort routine. Ik heb niet echt dagen waarop ik niet wil skiën, maar er zijn genoeg dagen dat ik niet naar de sportschool wil of interval circuit training, of kracht, of wat dan ook. Meestal is het een training van drie uur die er niet leuk uitziet. Maar je begint gewoon, en dan ben je ineens halverwege, en dan ben je aan het einde en denk je: 'Nou, dat was niet geweldig, maar ik leef, en ik' ben klaar.'”
Krediet: MICHAL CIZEK/Getty Images
Hoe ga je na al dat werk om met een verlies of een slecht resultaat?
“Soms moet je een beetje in de war raken, denk ik. Het is belangrijk. Je moet weten dat je genoeg om je geeft om je zo verschrikkelijk slecht te voelen dat het je gemotiveerd maakt om harder te werken voor de volgende, of om slimmer te werken. Er zijn een aantal races waar ik me zo teleurgesteld en verwoest voel. Maar dan kijk ik naar mijn video en kijk naar het meisje dat heeft gewonnen. Het helpt om naar beneden te gaan en te analyseren wat er is gebeurd en uit te zoeken wat ik de volgende keer beter kan doen. Verliezen is een belangrijk stukje van de puzzel om beter te worden. Maar op een gegeven moment moet je het natuurlijk gewoon laten gaan.”
Je hele carrière wordt gemeten in seconden en je moet zo bewust zijn van tijd - hoe doorbreek je dat en blijf je aanwezig?
"Soms is het net zo eenvoudig als een epische douche nemen, of gewoon... mijn telefoon wegleggen en dineren met mijn familie of vrienden. Maar er zijn perioden waarin ik zeker langer de verbinding moet verbreken. Ik was net negen dagen in Costa Rica voor vakantie, en dat was een beetje extremer van een verbroken verbinding. Maar als je hele baan draait om verbondenheid, is het bizar hoe snel zoiets normaal wordt.”