Abigail Breslin filmde haar eerste commercial op 3-jarige leeftijd. Ze werd op 10-jarige leeftijd een Oscar-genomineerde voor haar rol in Kleine Miss Sunshine. En op 22-jarige leeftijd is ze nog steeds een veelgevraagde actrice. Met haar terugkerende rol op tv's Schreeuw koningin naar een Vuile Dansen remake en de aankomende tienerkomedie Zaterdag bij Starlight, lijkt Breslin te zijn ontsnapt aan de gevreesde 'kindster'-vloek, van haar vroege roem die ofwel snel vervaagt of haar jeugd kwelt. En dat heeft ze aan haar moeder te danken, zegt ze.
“Ze leerde me van heel, heel, heel jonge leeftijd om voor mezelf op te komen en niet het gevoel te hebben dat mijn mening geen waarde had. Ze zei: 'Zeg altijd wat je denkt',' vertelt Breslin In stijl over haar moeder, Kim.
Net zo belangrijk: ondanks haar onconventionele jeugd, zegt Breslin dat haar ouders ervoor zorgden dat ze zich een 'normaal' kind voelde. 'Ik deed mijn eerste commercial toen ik drie was. Dus ik weet niet of ik een openbaring had dat ik acteur wilde worden. Ik was pas 3. Maar sinds ik me kan herinneren, is het wat ik wilde doen, "voegt ze eraan toe. “Mijn moeder vertelde me dat als ik het wilde, ik het kon. Als ik niet wilde, kon ik elk moment stoppen. Mijn ouders waren er geweldig in om ervoor te zorgen dat ik een normale opvoeding had - zo normaal als iemands jeugd kan zijn."
Krediet: Frazer Harrison/Getty Images voor AFI
Hoewel Breslins moeder haar nooit pushte om rollen of scènes op zich te nemen waar ze niet gepassioneerd over was, hielp ze haar dochter haar eigen grenzen te verleggen - en haar eigen onzekerheden te overwinnen. “Ik was bezig met een film toen ik 11 was, en ik moest veel stunts doen, zoals rotsklimmen en zo. En ik had zoiets van: 'Oh mijn god, er is geen manier dat ik het kan doen.' En mijn moeder zei altijd: 'Wat bedoel je? Dat is niet eens een ding.' Het heeft me in die tijd echt geholpen', zegt Breslin.
Dat was de motivatie die Breslin nodig had, zegt ze, omdat de actrice tijdens die tiener- en pre-tienerjaren te weinig zelfvertrouwen had.
"Toen ik 13 en 14 en 15 was, toen ik door de puberteit ging, voelde alles heel ongemakkelijk en als een groot probleem. Ik weet nog dat het me echt kon schelen wat mensen van me dachten. Ik wilde niets doen wat niet de norm was met mijn leeftijdsgenoten”, geeft ze toe. “Ik was erg nerveus over de mening van mensen. Dat was waarschijnlijk het meest uitdagende deel van die tijd, want dan ben je nog steeds bezig jezelf uit te zoeken.'
Het feit dat ze op 10-jarige leeftijd al een Oscar-genomineerde actrice was, betekende natuurlijk dat ze enige geruststelling kreeg van het publiek. Maar het betekende ook dat haar onzekerheden zich op een heel publiek podium afspeelden. “Er waren veel momenten op de set waar ik het gevoel had dat ik mijn mening niet kon geven of niet kon zeggen wat ik dacht en mezelf uitdrukken omdat ik het gevoel had dat ik gewoon het jonge meisje op de set was en dat het niet echt uitmaakte wat ik gedachte. Niet per se vanwege de mensen met wie ik werkte, maar vanwege wat ik uit de samenleving heb geleerd”, zegt ze.
Breslin zegt dat ze zich destijds onzeker voelde vanwege haar leeftijd maar ook vanwege haar geslacht. “Een keer, toen ik aan het werk was, probeerde iemand op de set me te leren hoe ik met een honkbalknuppel moest zwaaien. Hij heeft absoluut geen van de jongens laten zien hoe dat moet. Dat is een van die situaties waarin het is als: 'Oh, dat mag ik niet leuk vinden. Dat is iets voor mannen', zegt ze over het naleven van de normen die de maatschappij aan jonge meisjes oplegt.
Haar eigen ervaring is een van de redenen waarom Breslin werd geïnspireerd om samen te werken met Always #LikeAGirl en Walmart op hun missie om meisjes in staat te stellen een loopbaan in wetenschap, technologie, techniek en wiskunde (STEM) na te streven. Volgens de studie melden zeven op de tien meisjes dat ze tijdens de puberteit zo bang zijn om te falen dat ze vermijden nieuwe dingen te proberen, wat vooral duidelijk is in STEM-gebieden. Volgens de initiatief's persbericht87 procent van de meisjes is geïnteresseerd in STEM, maar slechts de helft kiest voor een opleiding op deze gebieden. Breslin denkt dat het veel te maken heeft met de daling van het zelfvertrouwen waar veel meisjes mee te maken krijgen tijdens de puberteit. Daarom werkt ze samen met Always en Girl Scouts om middelbare scholieren te begeleiden.
"Ik herinner me dat die tijd in mijn leven heel moeilijk was, en dit soort campagne zou echt nuttig voor me zijn geweest. Ik wil dit soort kansen voor meisjes zien groeien. Ik ben erg blij dat deze campagne jonge meisjes laat zien dat je je niet hoeft te beperken tot de normen van de samenleving", zegt ze en voegt eraan toe: "Als je bij NASA wilt werken, kan dat."