De avond voor de herfst-winter 2017 Chanel show, ik liep van mijn hotel in Parijs naar de rue Cambon; de straat die beroemd is om alles wat met Coco te maken heeft. Daar had ik de once-in-a-lifetime kans om het appartement van mademoiselle Chanel te bezoeken met Amandla Stenberg, die, voor de hand liggend of niet, de typische Chanel-vrouw is.
De achttienjarige Stenberg is evenzeer activist als actrice. Ze staat ook bekend om haar doorbraakrol in De Hongerspelen, waar ze Rue speelde, zoals ze is vanwege haar politieke bekwaamheid en sociale belangenbehartiging. Ze heeft een niet aflatende toewijding om jonge volwassenen ertoe aan te zetten zichzelf te uiten en zich uit te spreken over de dingen die er het meest toe doen.
Krediet: Romain B. James
'Dit is mijn eerste modeshow in Parijs,' vertelde Stenberg me terwijl we door de met behangpapier beklede muren van het appartement begonnen te lopen. “Ik ben zo gezegend om hier te zijn. Ik ga dood."
Ik verzekerde haar dat ze niet zou sterven, en dat Coco Chanel vereerd zou zijn om haar bij [haar show] te hebben, een van de grootste op Paris Fashion Week.
Krediet: Romain Bernardie James
Stenberg poseert met De Gabrielle-tas van Chanel (bovenstaand). Net zo mooi als alle Chanel-tassen, belichaamt het Gabrielle-assortiment alles wat Mademoiselle Chanel wenste dat haar merk zou vertegenwoordigen: vrijheid, genderfluïditeit en gemak.
GERELATEERD: Zie de looks van de Chanel Couture Spring 2017 Show
Terwijl we onder de beroemde spiegeltrap zaten van waaruit de ontwerper ooit naar haar shows keek, Stenberg - gekleed in het zwart en gouden tweed rok en met het nieuwste uit Chanel's Gabrielle handtascollectie - gesproken over gender, mode en zelfexpressie.
VIDEO: 21 onvergetelijke looks van de Chanel Haute Couture Spring 2017 Show
Een van Coco Chanel's grootste doelen was om vrouwen te bevrijden door middel van mode en zelfexpressie. Hoe denk je dat je, als rolmodel voor veel jonge vrouwen in deze tijd, enkele van deze zelfde idealen belichaamt?
Iets wat Mademoiselle Chanel zo goed deed, was de kracht van comfort gebruiken om mooie statements te maken en ingewikkelde modestukken te maken. Dat is iets wat ik probeer te cultiveren. Hoe mode te gebruiken en hoe comfort te gebruiken, betekent voor mij vaak [betekent] zich kleden als een jongen... en hoe dat te vermengen met een gevoel van persoonlijke flair en aandacht voor detail. Dat is iets dat [Chanel] meesterlijk deed.
GERELATEERD: Het krachtige stripboek van Amandla Stenberg zal je inspireren
Ze is de koningin van het tweedpak en de broek. Het is zo belangrijk om een uitlaatklep te hebben voor zelfexpressie. Aangezien mode zo polariserend kan zijn, wat zou je advies zijn voor jonge volwassenen over het gebruik van mode als een positief hulpmiddel?
Als je je comfortabel voelt in wat je draagt, voel je je het krachtigst. Jij straalt het meest uit. Dat voelen mensen meteen. Ik voel me niet per se aangetrokken tot één bepaalde stijl, maar tot mensen die weten hoe ze hun onzekerheden moeten wegnemen, ze op hun as draaien en ze via hun kleding aan de wereld presenteren.
Krediet: Romain Bernardie James
GERELATEERD: Bekijk de video "Gabrielle, a Rebel at Heart" van Chanel
Hoe heb je dit in je eigen leven toegepast?
Ik denk dat iets dat voor mij een enorme beperking was, geslacht was. Ik dacht dat ik me op een bepaalde manier moest kleden om er vrouwelijk uit te zien, om me aan bepaalde schoonheidsnormen te houden, om er mooi uit te zien. En toen ik eenmaal die beperking van mezelf had opgeheven om er verteerbaar uit te zien, vooral voor de mannelijke blik, was het een stuk gemakkelijker voor mij om te vinden welke stijl echt bij me paste. Ik was in staat om te erkennen dat gender een constructie is en dat mijn kleding eruit kan zien zoals ik wil. Aan het eind van de dag is het een stof die over je lichaam is gedrapeerd. [Toen ik me dat realiseerde] was ik in staat om echt te herkennen wanneer ik geniet van damesmode. Chanel is een van die merken waar ik me prettig bij voel. Het geeft me niet het gevoel dat ik in een hokje probeer te passen dat voor mij niet natuurlijk aanvoelt. Dat is super zeldzaam voor een luxe merk.
De nieuwe film van Amandla Stenberg, "Everything, Everything", geregisseerd door Stella Meghie, gaat op 19 mei 2017 in première.
Alle kleding en accessoires verkrijgbaar bij select Chanel-boetieks landelijk. Bel voor meer informatie 800-550-0005.