Gisteravond daalden alle Olympisch geobsedeerde ogen neer op het korte kunstschaatsprogramma voor vrouwen, terwijl schaatsers het ijs op gingen om voor de wereld te strijden. In de Verenigde Staten traden drie skaters op - Bradie Tennell, Karen Chen en Mirai Nagasu, die geschiedenis schreef met haar drievoudige axel in het teamevenement - en alle drie struikelden.
Tennell, die het hele seizoen schoon had geschaatst, viel op haar openingssprongcombinatie. Nagasu viel op de drievoudige as die haar vorige week een plek in de geschiedenisboeken bezorgde. Chen moest haar hand op het ijs leggen om een ernstiger fout te voorkomen. Ze eindigden op de 9e (Nagasu), 10e (Chen) en 11e (Tennell) plaatsen.
Krediet: MLADEN ANTONOV/Getty
Het is volkomen eerlijk om te zeggen dat het teleurstellend was dat ze niet hun beste prestaties leverden, maar hun ongelukken hebben ertoe geleid dat velen betreuren de staat van kunstschaatsen voor vrouwen in de VS Als geheel.
Als je echter beter kijkt, markeren de optredens van Nagasu, Chen en Tennell ook een zeldzame tijd waarin in één land drie skaters de top 11 halen. In Pyeongchang waren zelfs maar drie landen ter wereld gekwalificeerd om drie schaatsers in dit evenement te hebben, en wanneer alle was gezegd en gedaan, alleen Rusland had gecombineerde plaatsingen hoger dan de Verenigde Staten (1e en 2e met hun derde schaatser in) 12e).
Hoe wijst dat erop dat een vrouwenprogramma in verval is? Laten we eens kijken wat hier echt aan de hand is.
Er deden 30 atleten mee tijdens het korte kunstschaatsprogramma, en zelfs met de watervallen eindigden alle drie de Amerikanen in de bovenste helft van het peloton, met twee in de top 10.
De teleurstelling bij de damesschaatsers lijkt voort te komen uit het feit dat ze geen duidelijk schot hebben op een medaille winnen, maar als we de waarde van onze atleten alleen beoordelen op het aantal medailles, verliezen we iets groter. Kijk eens naar de Amerikaanse herenschaatser Nathan Chen. Hij maakte geen enkele foutloze sprong tijdens zijn korte programma, maar het verhaal dat zijn Olympische run definieerde was zijn indrukwekkende terugkomen in het gratis programma.
En toen Chen de 17e plaats behaalde in de short met zijn mede-Amerikaanse concurrenten op de 7e en 12e, niemand beklaagde zich over alle Amerikaanse kunstschaatsen voor mannen.
GERELATEERD: De Triple Axel is indrukwekkend, maar ontmoet de enige vrouw die ooit een viervoudige sprong in competitie heeft gemaakt
Waarom gebeurt dat met de vrouwen, terwijl ze beter presteerden dan de mannen? Waarom leggen mensen de verantwoordelijkheid alleen op hen neer, aangezien een paar dagen geleden dezelfde norm niet werd toegepast op hun armer geplaatste tegenhangers?
Uiteraard zijn medailles van belang, maar de prestaties van de Amerikaanse dames in kunstschaatsen zijn niets om aan te ruiken. Laten we, met nog een gratis programma te gaan, en wereldrecords en een teammedaille al op zak, dezelfde norm toepassen op beide groepen en NIET zo snel de vrouwen afschrijven.