Vanochtend was het nieuws officieel: de Olympische Spelen van 2020 zouden worden uitgesteld vanwege zorgen over het coronavirus. Atleten hadden het nieuws verwacht, vooral nadat Canada weigerde zijn concurrenten naar de wedstrijden te sturen en er kwamen telefoontjes van over de hele wereld dat voortgezette training niet kon plaatsvinden onder strikte afsluitingen op bepaalde plaatsen en de risico's die gepaard gaan met reizen naar de spelen als ze dat zouden doen gebeuren. Nu, geconfronteerd met de realiteit dat de spelen waarschijnlijk in 2021 zullen plaatsvinden, worden Olympiërs geconfronteerd met nieuwe realiteiten: voortdurende training en, voor sommigen, voortdurende strijd.
De New York Times sprak met zilveren medaillewinnaar Steele Johnson, een duiker, die zegt dat hij als Olympisch duiker financiële offers heeft moeten brengen om de sport te beoefenen waar hij van houdt. Hoewel hij een graad in film- en videostudies heeft behaald aan Purdue, vertelde hij de krant dat hij en zijn vrouw hebben een krap budget en hoewel hij wel een toelage ontvangt omdat hij in het nationale team zit, is dat niet het geval genoeg. Hij hoopte na de Spelen van Tokio een sponsor veilig te stellen.
Krediet: CHARLY TRIBALLEAU/Getty Images
GERELATEERD: De Olympische Spelen van 2020 in Tokio worden uitgesteld tot volgend jaar
"We hebben financieel een heel, heel moeilijk jaar gehad", zei hij. “Ik weet niet of ik zo’n levensstijl nog 12 tot 15 maanden zou kunnen volhouden, alleen maar duiken zonder een fulltime baan te krijgen. Het is moeilijk om na te denken over het maken van meer offers dan we al hebben."
Sprinter Alyson Felix herhaalde zijn sentiment en schreef in een opiniestuk voor: Tijd, "Dit nieuws voelt als een verpletterende klap. Ik ben de afgelopen 6.055 dagen elke ochtend wakker geworden, sinds ik 17 jaar oud was, meedogenloos op zoek naar Olympisch goud."
Laurie Hernandez, een turnster die op de Spelen van Rio een gouden teammedaille en brons op de evenwichtsbalk won, zegt dat het uitstel haar meer tijd geeft om te trainen. Ze gebruikte Olympische roem om mee te doen aan en te winnen Dansen met de sterren en vervolgens gehost Amerikaanse Ninja Warrior Junior.
Katie Ledecky, een vijfvoudig Olympisch gouden medaillewinnaar, concentreerde zich op de positieve punten in een Tweet over de situatie en zei dat op dit moment het publiek gezondheid zou voorop moeten staan: "Terwijl we samen staan om de uitdagingen van vandaag aan te gaan, kunnen we dromen van prachtige Olympische Spelen in een prachtig land. Dit is het moment om al diegenen te steunen die werken om de zieken te genezen en ons allemaal gezond te houden."
Andere atleten sloten zich bij haar aan.
VERWANT: De ochtendshow Wordt lid van een lijst met producties en evenementen die zijn geannuleerd of uitgesteld vanwege het coronavirus
Een beetje goed nieuws kwam van USWNT-speler Carli Llyod, die na het nieuws vanmorgen een enorme beslissing nam: ze stelde haar pensionering uit om met haar team te strijden voor nog een gouden medaille.
"Ik was van plan om deze zomer naar de Olympische Spelen te gaan en dan te zien waar ik mentaal en fysiek was", vertelde Lloyd aan de... LA Times. “Ik wist niet zeker wanneer ik officieel met pensioen zou gaan. Dus nu heb ik de kans om nog een jaar te blijven en het zou een droom zijn die uitkomt om met mijn teamgenoten goud te winnen. Dat zou voor mij bevredigend genoeg zijn om officieel met pensioen te gaan."