Het is nu bijna vijf maanden geleden sinds de eerste Harvey Weinstein-verhaal brak in The New York Times en het #MeToo-flitsvuur begon door Hollywood te branden. Het duurde minder dan een week voordat de filmmagnaat werd onttroond; sindsdien zijn tientallen andere seriemisbruikers gevallen in het kielzog van deze grote zeewisseling, die door de Amerikaanse cultuur blijft razen. Toch toonden de Academy Awards van zondagavond de rots en de harde plaats waar de entertainmentindustrie zich tussen bevindt: Hoe update je het DNA van een evenement dat altijd over glamour en jurken ging en er een platform van maakt dat vuile was erkent, vooral als je nog steeds aan het sorteren bent?
Laten we beginnen met de rode loper. Voorbij was de zwarte dresscode van de Golden Globes, vervangen door de snoepkleurige jurken die we gewend zijn te zien walsen over de trede en herhalen. Veel aanwezigen droegen Time's Up-emblemen en Everytown For Gun-veiligheidsspelden; de noodzaak om gemarginaliseerde stemmen te verheffen en meer diverse verhalen te vertellen die zwaar werden gespeeld in scherts, ooit getypeerd door de zin: "Wie draag je?"
Maar tegelijkertijd spraken sterren over de loonkloof en machtsmisbruik, e! Nieuws had Ryan Seacrest- die onlangs door zijn voormalige stylist werd beschuldigd van seriële seksuele intimidatie - softbal-interviewonderwerpen op een... gerapporteerde uitzendingsvertraging van 30 seconden, voor het geval het gesprek uit de hand liep en moest worden geschrobd. E!'s Seacrest-beslissing stuurt een bericht naar iedereen die goed oplet: het is misschien in de mode om te luisteren voor vrouwen, maar een enkele vrouw moet wachten tot haar klacht de kritieke massa bereikt om te worden behandeld ernstig.
Terwijl Seacrest een pasje kreeg, zat James Franco, die beschuldigd werd van seksuele intimidatie door oud-studenten, dit jaar buiten ondanks De rampartiest’s nominatie voor het beste aangepaste scenario. (Het verloor, en Franco werd helemaal niet genomineerd ondanks de vroege Oscar-buzz.) Tegelijkertijd werd Gary Oldman - die de prijs voor beste acteur mee naar huis nam - op alle fronten gevierd, ondanks openbare beschuldigingen van zijn eerste vrouw dat hij haar fysiek mishandelde.
Kobe Bryant-wie werd beschuldigd?van verkrachting in de vroege jaren, alleen om de aanklacht tegen hem te krijgen uiteindelijk gedaald-was een ander verhaal om in te werken op de verwarde vraag wiens reputatie mag herstellen, wiens ster macht is zo groot dat beschuldigingen tegen hen niet serieus worden genomen, over wie kan er grappen worden gemaakt, over wie wel? gemeden. Het is vermeldenswaard dat Christopher Plummer, die gisteravond geen standbeelden mee naar huis nam maar meer dan eens in het publiek werd gespot, binnenstapte Al het geld van de wereld last minute, nadat Kevin Spacey uit alle scènes was weggesneden. Maar terwijl Weinstein het mikpunt van een grap is geworden, is Spacey geëxcommuniceerd. Wie trekt de grens rond wat wie stand-up voer is geworden en wiens overtredingen gewoon verboten zijn?
Gastheer Jimmy Kimmel sloot de nacht af met een monoloog die geen blad voor de mond nam - hij feliciteerde Weinstein met het feit dat hij de tweede persoon ooit was verbannen van de Academie, opgevoed de loonkloof tussen Michelle Williams en Mark Wahlberg voor hun werk aan Al het geld van de wereld, en gebruikt Bel me bij uw naam om Mike Pence met zijn neus te snuiten - maar zijn grotere boodschap was dat zondag een avond was om te vieren en plezier te hebben. (Fun, in dit geval, omvatte verrassende fans in de bioscoop aan de overkant van de straat met snoep, hotdogs en een squadron van beroemdheden. Het was... onhandig.)
GERELATEERD: E! Zet Ryan Seacrest op Air. Hollywood sluit hem af
Tot op zekere hoogte echter: hij heeft gelijk. De Oscars zijn geen symposium over seksueel geweld of racisme. Ze zijn de Super Bowl van de entertainmentindustrie en in 2018 was er genoeg te vieren. Van Lieveheersbeestje tot Eruit tot l, Tonya en daarna was dit een jaar boordevol verhalen die gewoonlijk niet verteld worden, gemaakt door mensen die van oudsher niet de bevoegdheid hebben om ze te vertellen. De aanwezigheid van die verhalen en de mensen die ze tot leven hebben gebracht, is een duidelijk bewijs dat de zaken aan het verbeteren zijn. Bovendien heeft het afgelopen jaar, buiten het bereik van zondagavond, het signaal gegeven dat de tijden echt ten goede veranderen. Op een bepaalde manier voelt het alsof we een beetje in een Hollywood-einde zitten: schurken zijn verdreven en dingen zijn in de maak rechtgezet, en hoewel er nog veel werk aan de winkel is, is het goede nieuws dat het erop lijkt dat dat werk eindelijk aan de gang is.
Maar het is de verhoogde verwachting - de hele opbouw, vanaf het moment dat #MeToo van een enkel verhaal in een beweging - dat was ook de reden dat het zo teleurstellend was toen de Academy Awards uiteindelijk als zaken aanvoelden gebruikelijk. Natuurlijk slaagden Maya Rudolph en Tiffany Haddish erin om een scherp, hilarisch commentaar op racisme te geven; Lupita Nyong'o en Kumail Nanjiani gebruikten hun moment in de schijnwerpers om een afgemeten oproep te doen aan Dreamers. Andra Day en Common brachten een emotionele uitvoering van hun voor een Oscar genomineerde nummer "Stand for" Something', uit de biopic van Thurgood Marshall die opvallend laag op de radar stond tijdens deze award seizoen; zingen "This Is Me" van De grootste showman, Keela en het koor van stemmen achter haar hebben me misschien zelfs een beetje wazig gemaakt. Maar de acceptatietoespraken zelf waren meestal een waas van standaard bedankjes, meer "je vindt me echt, echt leuk", dan, "We moeten echt, echt onze schouders eronder zetten om dingen beter te maken." (Met een paar opmerkelijke uitzonderingen natuurlijk: Beste Actrice winnaar Frances McDormand en het team erachter Coco, hier is kijken naar jou.) Zelfs Kimmel trok zijn meer sardonische commentaar na zijn opening in - over de vraag of die beslissing al dan niet verantwoordelijk is voor de vroege rapporten van de depressieve kijkcijfers van de show is de gok van iemand.
Het lijkt veelbetekenend dat, op de grootste avond in Hollywood, het signaal van verandering minder uit die met sterren bezaaide kamer kwam dan uit de reclamespots die de uitzending vergezelden. De Twitter-advertentie, met vrouwen van alle leeftijden, etniciteiten en beroemdheden, kondigde #HereWeAre aan, een ontroerend eerbetoon aan vrouwelijke kracht die hopelijk zal worden gevolgd door een correctie van de sombere staat van dienst van het platform als het gaat om het aanpakken van intimidatie online. Nike's emotionele advertentie met Serena Williams was een bewijs van het overwinnen van vooroordelen op basis van geslacht, lichamelijkheid en huidskleur. Misschien zou het geen verrassing moeten zijn dat de advertentiewereld empowerment al heeft gecentraliseerd in zijn verkooppraatjes - het gaat gewoon mee met de tijd.
VIDEO: Kun je het je veroorloven om naar de Oscars te gaan?
Maar in een jaar dat Hollywood er zo op aandringt dat het op de goede weg is en de dingen eindelijk ten goede veranderen, is het wat hetzelfde is gebleven dat onmogelijk te negeren is. Op het 90-jarig jubileum worden de Oscars nog steeds gedomineerd door blanke mensen, meestal mannen, in de meeste categorieën. De genomineerden zijn overwegend mannen, net als de winnaars, met uitzondering van de categorieën die uitsluitend vrouwen bevatten. #OscarsSoWhite is niet langer de trending hashtag, maar de Oscars zijn nog steeds zo wit, zelfs als verhalen over zwarte identiteit en eerder gemarginaliseerde verhalen hun weg naar de mix hebben gevochten. De industrie is opgesloten in een strijd met zichzelf voor wat het wil zijn. "De tijd is om", zeiden velen gisteravond, op de rode loper en achter het podium. En toch zijn we hier, op zoveel manieren wachten we nog steeds tot de klok begint te tikken op een tijdperk dat eindelijk nieuw zal aanvoelen.