"Ik moest me realiseren: 'Ik moet alles over mij accepteren. Ik krijg geen andere Mary, dus ik moet voor Mary zorgen.'" Het was de moeilijkste les die Mary J. Blige heeft in haar carrière moeten leren - en het heeft tijd gekost, zegt de muzieklegende.

"Je moet de mensen onthouden die je helpen om te komen waar je bent. Als je fans hebt, erken ze dan. Volg je opleiding zodat je je eigen bedrijf kunt zijn. Je kunt je eigen advocaat zijn, je kunt je eigen accountant zijn, je kunt je eigen wat dan ook zijn. En geloof. Wees eerlijk tegen jezelf. Want als je eerlijk tegen jezelf bent, maak je je geen zorgen over wat iemand anders over je te zeggen heeft", zegt ze, over hoe ze is gekomen waar ze nu is. "Dat heeft bij mij lang geduurd. Het is moeilijk, maar het is echt."

Nu is Blige een meervoudig koppelteken dat constant de grenzen verlegt. Vorig jaar nog de koningin van de hiphop-soul records gebroken door de eerste persoon te worden die in hetzelfde jaar werd genomineerd voor een duel tussen de Academy Awards voor het beste originele nummer en de beste vrouwelijke bijrol (beide voor haar werk aan

modderig).

Het is dus geen verrassing dat, zelfs nadat ze de tijd heeft genomen om voor Mary te zorgen (wat ze hieronder beschrijft) en op het podium en op het scherm heeft opgetreden, ze zich opnieuw vertakt, dit keer in de sieradenwereld. Blige heeft een nieuwe sieradenlijn gelanceerd genaamd Zusterliefde - co-gemaakt met haar IRL bestie en gevestigde sieradenontwerper Simone ik. Smit- en de eerste oorringen van de collectie waren in een oogwenk uitverkocht.

"Als ik [Mary] oorbellen zou sturen waarvoor ik heb ontworpen? mijn handtekening regel, Mary zou altijd zeggen: 'Shorty - omdat ze mij Shorty noemt en ik haar Shorty - je moet een paar oorbellen maken die er zo uitzien, of misschien kunnen ze kristallen erop hebben, of het misschien zo doen'", zegt Smith, "Ze zou me altijd op ideeën brengen en zeggen: 'Dit is wat je moet doen.' Eindelijk hebben we besloten, weet je wat? We komen samen als vrienden."

Mary J Blige en Simone I Smith embedden

Krediet: Marianna Massey

De collab voelde als een triomf, op professioneel en persoonlijk vlak. "We leven in een wereld waar vrouwen elkaar voortdurend afbreken en over elkaar praten", zegt Smith. "Nou, we gaan samenwerken. We gaan onze collectie Sister Love noemen, en we gaan andere vrouwen laten zien hoe je, in plaats van elkaar kapot te maken, samenwerkt. Je brengt je talenten samen, je liefde voor wat het ook is. Onze liefde zijn toevallig grote oorringen en mode, dus dat heeft ons bij elkaar gebracht."

Lees verder voor Blige's meest ambitieuze gewoonte van zelfliefde, geldfilosofie en het advies dat ze van Chaka Khan kreeg dat haar leven totaal veranderde.

Op haar allereerste baan... Ik was babysit. Toen ik een kind was, hadden we neven en nichten die baby's waren en kinderen van de buren. Ik babysit voor vrienden. Ik verdiende zo geld. Toen had ik een baan bij een warenhuis. Het ging dicht, maar ik had ook zo'n baan.

Over wat ze deed met haar eerste grote salaris... Mijn allereerste grote salaris, ik schilderde mijn kamer, mijn slaapkamer. Leg wat spreien op, maakte mijn kamer supervliegen.

Op het beste loopbaanadvies dat ze heeft gekregen... Veel mensen hebben me veel advies gegeven, maar het advies dat ik kreeg, was dat ik de game van Chaka Khan het meest waardeer. Ik weet dat ze er waarschijnlijk een hekel aan heeft dat ik dit blijf zeggen, maar ze zei tegen me: "Je bent geweldig, maar je moet je eigen weg gaan." Ik denk dat ze vocaal bedoelde, maar daar heb ik mijn hele leven naar gekeken. Ga uit mijn eigen weg, wat betekent dat je niet langer bang hoeft te zijn voor wat ik ben, wie ik ben, en gewoon zijn wat ik ben, en de allerbeste zijn in wat ik ben. Dat komt niet van de ene op de andere dag; dat komt door fouten te maken. Fouten zullen u informeren. Fouten zullen je wijsheid geven. Wees niet bang om een ​​fout te maken, wees niet bang om door een soort van beproeving te gaan, want dan word je sterker. Daarom ben ik er nog steeds en daarom doe ik nog steeds waar ik van hou - omdat ik niet bang ben om fouten te maken.

Bij mislukking... Laat me je iets vertellen, het leven zal je al het advies geven dat je nodig hebt. Mensen denken dat falen een slechte zaak is, maar als iets niet gaat zoals je wilt, is het informatie over wat je de volgende keer niet moet doen of hoe je iets anders beter kunt doen.

GERELATEERD: Academy Award-genomineerde Mary J. Blige heeft al een Oscars-record gebroken

Over hoe je op haar niveau kunt komen... Werk echt hard. Als niemand gelooft, geloof dan in jezelf. Accepteer wat je bent, wie je hebt, de gave die je hebt. Onthoud dat het een geschenk is, het is een geschenk van God, het is een geschenk uit de hemel. Zorg ervoor. En onthoud altijd dat er geen 'ik' in het team is. Waarschijnlijk een van de beste tips die ik heb gekregen, is om heel eerlijk tegen mezelf te zijn.

Toen ik in de juwelierszaak stapte... Ik ben dol op hoepels. Ik hou van grote oorbellen. Ik hou ook van kleine oorbellen, maar ik hou gewoon van sieraden. [Simone] had een aantal fantastische sieraden gemaakt met haar eigen lijn en ik dacht: "Nou, dit is iets waar ik van hou en ik heb zelf veel ideeën die ik zou willen Ik wil ook graag creëren." Dus ik zei dat ik graag, als ze mij zou hebben, een partner met haar zou willen zijn, zodat ik de wereld kan laten zien en met haar samen kan werken aan de dingen Dat l dromen en liefhebben. Artistiek had ze dingen bedacht waar vrouwen van dromen. Het is tegenwoordig moeilijk om een ​​geweldige oorbel te vinden die betaalbaar is. Daar is ze geniaal mee. Ik dacht, wauw, dit is een geniale zet, en ik wil er deel van uitmaken.

Over hoe ze is gekomen waar ze is... Als je het hebt geleefd zoals ik het heb geleefd, leer je ervan. Als je iets niet meemaakt, kun je niet groeien. De zware tijden en de beproevingen en de dingen waarvan we denken dat ze zo moeilijk zijn, zijn de dingen die ons sterker en wijzer maken. Hoe ben ik op dat punt gekomen? Door een persoon te zijn die onzeker was, door een persoon te zijn die mezelf niet mocht. [Ik heb jarenlang] mezelf willen accepteren en me mooi en sterk en veilig willen voelen, want dat gevoel van onzekerheid is verschrikkelijk. Ik haat de manier waarop dat voelt. Werk elke dag aan het accepteren van jezelf. Je kunt een ander niet veranderen, maar als je jezelf kunt accepteren, kun je van mensen houden. Ik heb dat geleerd door te leven, man - leven. Ik doe dit al heel lang. Ik denk dat ik heel verstandig ben geweest met mijn keuzes en dat ik verliefd ben geworden. En daarom ben ik hier.

Waar ze het meeste waarde aan hecht... Ik ben een zakenvrouw en een artiest, maar het gaat uiteindelijk om liefde. Zusterliefde! [lacht]

Bij het kiezen van zakelijke ondernemingen... Als kunstenaars gaan we met waar we gepassioneerd over zijn. Ik hou van sieraden, ik hou van kleding, ik hou van schoenen, ik hou van mooie dingen waarvan ik weet dat vrouwen er ook van houden, dus dat is hoe ik beslis. Omdat Simone mijn echte vriendin is, was het een goed idee. zoals waarom zou niet Ik wil ergens deel van uitmaken met een van mijn vrienden en echt zaken met haar doen? Ga gewoon met waar je gepassioneerd over bent en hoop dat iedereen het leuk vindt.

GERELATEERD: Dubbel genomineerde Mary J. Blige trad op bij de Oscars in the Rain

Over hoe ze het vooruit betaalt... Ik geef aan goede doelen. Ik zorg voor mijn gezin. Iedereen die mijn hulp op welke manier dan ook nodig heeft, als ik kan, zal ik dat doen. Ik geef, en ik geef door mijn leven. Mensen kijken naar me om te zien wat het geschenk is dat ze nu geeft, omdat ik zo vrijgevig en zo open met mijn leven ben geweest, en ik denk dat dat een geschenk op zich is. Ik ben niet bang om erover te praten.

Op haar favoriete manier om zichzelf te trakteren... Mijn favoriete manier om mezelf te trakteren is uitrusten, massages krijgen, op vakantie gaan. Wat ik ook kan doen om mezelf een knuffel te geven. Eet dat stuk chocolade of een kom ijs, wat dat ook is om me aan het lachen te maken. Koop een paar schoenen, ga rondhangen met mijn vriendinnen. Simone is een van mijn beste vriendinnen en ze is een gever. Ze behandelt haar vrienden heel goed, ze behandelt ons en ze houdt van ons. Ze is echt een groot hart. Het is prachtig om een ​​vriendin te zijn en haar zus te zijn. Ze is een andere manier waarop ik mezelf behandel - als ik moet lachen, bel ik haar, of ze belt me ​​omdat ze grappig is.