Geld is macht en vrouwen krijgen daar niet hun deel van. In Amerika verdienen mannen 20 procent meer dan vrouwen, en die ongelijkheid is nog groter voor gekleurde vrouwen. Dit is het moment om die kloof te dichten - en dit zijn de vrouwen die het doen.
“We hebben eeuwenlang geleerd dat vrouwen met elkaar moeten vechten, op elkaar moeten klauteren en op elkaar moeten klimmen om dat te krijgen. een baan”, zegt Priyanka Chopra. "En nu kijken we er doorheen."
De 35-jarige actrice is in Dublin om het derde seizoen van haar populaire ABC-serie in te pakken Quantico (première 26 april) wanneer ze belt. Ze heeft haar handschoenen opgehangen als CIA-agent Alex Parrish voor de avond, maar ze levert haar real-talk feminisme met een een-tweetje dat past bij het personage.
In dit geval heeft Chopra het over de goed gedocumenteerde realiteit dat mannen en vrouwen worden niet gelijk betaald voor hetzelfde werk, een onderwerp dat haar bijzonder enthousiast maakt. Ze is er tenslotte al bijna de helft van haar leven mee bezig en op twee filmmarkten.
Ik ontmoette Chopra - Priy, zoals ze bij haar vrienden bekend is - twee jaar geleden, kort daarna Quantico première. Ze was al een superster in India, waar de kroning tot Miss World de deur opende naar een veelgevraagde Hindi-filmcarrière, die tot nu toe meer dan 50 films omvatte. Haar reputatie in de Verenigde Staten - waar ze 'nog steeds aan het bouwen' is, zoals ze het zelf wegcijferend uitdrukt - haalde snel in. Quantico katapulteerde haar naar instant roem in het Westen, gevolgd door tijdschriftomslagen en haar eerste Amerikaanse kaskraker, Baywatch. De volgende keer dat ik Chopra zag, was ze co-host van een evenement met Kate Hudson. Toch heeft de actrice het gevoel dat ze in beide landen tekort schiet, vergeleken met 'de jongens'.
"Ik voel het elk jaar, vooral als je films maakt met echt grote acteurs, of het nu in India of Amerika is. Als een acteur 100 dollar krijgt, begint het gesprek met maximaal 8 dollar. De kloof is zo onthutsend”, zegt ze. In haar ogen is het enige verschil de taal die discriminatie omhult. “In Amerika praten we er niet zo brutaal over, terwijl in India er niet omheen wordt gepraat. Er is me eerlijk gezegd verteld dat als het een vrouwelijke rol is in een film met grote, mannelijke acteurs eraan vastzit, je waarde niet zo hoog in het vaandel staat."
VIDEO: Priyanka Chopra, Yara Shahidi, Wiz Kalifa en meer vieren diversiteit
Toen Chopra onlangs werd afgewezen voor een rol in een Hindi-film, noemde de studio haar geslacht als reden en deed ze geen poging om zacht te trappen. "Een producer-regisseur zei tegen me: 'Nou, je weet hoe het gaat in deze grote tentpole-films met de grote jongens. Dit is het budget voor het meisje, en we kunnen niet verder gaan dan dat, 'wat ongeveer vijf procent was van wat [de mannelijke hoofdrol] kreeg', zegt ze. “Het gebeurt in beide landen, het is alleen dat het hier verborgen is achter andere dingen. In Amerika is iedereen zo bezorgd over de aansprakelijkheid dat ze niets verkeerds willen zeggen, maar het uiteindelijk toch doen.”
Maar Chopra is geen defaitist. Haar moeder, een dubbele arts die als arts in het leger werkte, leerde haar het belang van financiële onafhankelijkheid toen ze nog een tiener was. "Ik ben opgegroeid in een omgeving waar een vrouw het huishouden leidde", zegt ze, en ze merkt op dat haar moeder hun belastingen deed en geldbeslissingen nam. Haar vader, die vier jaar geleden is overleden (Chopra heeft de woorden "Daddy's lil girl" op haar hand getatoeëerd, in zijn handschrift), was ook een legerdokter en een progressief die haar en haar moeder vierde talenten. “Hij was mans genoeg om te zeggen: ‘Luister, mijn vrouw doet het zo veel beter dan ik.’ En niemand twijfelde er zelfs maar aan. Dus toen ik uitkwam in de grote, slechte wereld van entertainment, dacht ik: 'O, nou, de wereld is anders dan mijn huis!'"
Chopra is ervan overtuigd dat als meer mensen de benadering van haar ouders zouden volgen, “zoveel van deze problemen niet zouden bestaan. Ik denk gewoon dat verdienste de naam van het spel moet zijn. Stop met kijken naar vrouwen als vrouwen en mannen als mannen - kijk gewoon naar ons als ons vermogen om te presteren op de baan die ons is gegeven.
Het klinkt misschien idealistisch, maar Chopra is vastbesloten om naar dat principe te leven. Toen ze auditie deed voor afgelopen zomer Baywatch, kreeg ze een rol die oorspronkelijk voor een man was geschreven. Met haar in de race werd de Bond-achtige schurk Victor Victoria - waarom niet?
GERELATEERD: Melissa McCarthy's no-bulshit-aanpak om geld te verdienen
Chopra is toegewijd aan haar vak, maar ze is niet kostbaar over haar werk als acteur. Ze respecteert kijkcijfers en de kassa - ze is een zakenvrouw, en dat komt niet op de tweede plaats. Een deel van wat haar aantrok Quantico is het feit dat het een mainstream netwerkdrama is. Chopra is ontwapenend mooi, maar ze was niet geïnteresseerd in het maken van haar Amerikaanse debuut als een exotisch stereotype of in een nicheshow; ze wilde de conventionele primetime-lead spelen.
Chopra weet ook precies hoeveel ze waard is. "Ik ben een producer, dus ik begrijp hoe waardevol ik als acteur zou zijn voor een project", zegt ze, wat haar onderhandelingstactieken bepaalt. "Ik onderhandel niet - ik laat mijn [agent] onderhandelen. Dat is stap één. Maar onderhandelen vind ik belangrijk. Ik ben niet iemand die veeleisend is. Ik ben een gesprekspartner. Dus als ik over geld praat, ga ik geen belachelijke bedragen vragen die ik misschien niet terug kan brengen. Het begint ermee dat ik logisch ben en zeg: 'Ik verdien zoveel aan beloning. Dit zijn de opbrengsten die ik mezelf naar de tafel zie brengen.' En meestal komen de meeste mensen langs als je het zo plaatst.'
Als eerste Zuid-Aziatische acteur die een Amerikaanse primetime-show kopt, is Chopra zich terdege bewust van de extra barrières van vrouwen met een gekleurd gezicht in Hollywood. In feite is ze alleen onderdelen kwijtgeraakt vanwege haar huidskleur. "Het is vorig jaar gebeurd", zegt ze. "Ik was op zoek naar een film en iemand [uit de studio] belde een van mijn agenten en zei: 'Ze is de verkeerd - welk woord gebruikten ze? - 'fysiek'. Dus in mijn verdediging als acteur, heb ik zoiets van: 'Moet ik magerder? Moet ik in vorm komen? Moet ik buikspieren hebben? Wat betekent 'verkeerde lichamelijkheid'?' Chopra pauzeert. "En toen heeft mijn agent het voor me opgelost. Zoals: 'Ik denk, Priy, dat ze bedoelden dat ze iemand wilden die niet bruin is.' Het raakte me.'
Nu zit Chopra lekker in haar vel, maar als tiener die India verliet om bij haar oom en tante in de buitenwijken van Boston te wonen, was ze niet zo zelfverzekerd. Haar schoolervaring in de Verenigde Staten was gevuld met wrede pesterijen en scheldpartijen, en ze keerde terug naar huis voor haar laatste jaar. Het racisme dat in castings sijpelt, is misschien subtieler, maar het komt naar voren. "Niemand zal zeggen dat een vrouw minder wordt betaald omdat ze een gekleurde vrouw is, maar de cijfers weerspiegelen dat meestal", zegt ze.
VIDEO: Priyanka Chopra over het geven van 'mond-tot-mond' aan prins Harry
Dus hoe kunnen we beginnen om de kloof te dichten? Chopra zucht. In Hollywood zegt ze: "Het gebeurt op castingniveau. Er zijn niet genoeg vlezige, sterke hoofdrollen voor vrouwen waarbij we niet op elk niveau compromissen hoeven te sluiten om de beste baan te krijgen.” Dat maakt het moeilijker om te onderhandelen. Vrouwen wordt geleerd: "Ruffel niet aan veren - je zult de volgende baan niet krijgen. Het is die conditionering die we moeten doorbreken." Van daaruit voedt het ene probleem het andere. “Ik denk dat een van de grote stappen is om het allereerst te erkennen. Ik zie veel mensen uitleggen waarom de loonkloof bestaat. Producenten hebben me verteld: 'Nou, als je zelfs de grootste actrice in een film hebt, levert het nog steeds niet het rendement op dat dat zou het ook zijn als je een man zou casten.'" Studio's wijzen op hun beurt kleinere budgetten toe aan op vrouwen gerichte films, en we zijn weer bij het rechte eind een.
In die zin vindt Chopra dat een deel van de verantwoordelijkheid bij de kijkers ligt. “Ik wil de dag zien waarop door vrouwen geleide films net zoveel aandacht krijgen als de jongens, wat betekent dat het publiek dat kaartjes koopt daarvoor open moet staan. Mensen gaan geen vrouwen in films kijken omdat ze niet geloven dat ze helden kunnen zijn. De wereld moet de manier waarop ze naar hun helden kijken veranderen. Vooral hoe mannen kunnen helpen, is het veranderen van het gesprek 'kleedkamerpraatjes'. Er zal niets veranderen totdat we de stereotypen van gender in ons normale, dagelijkse leven doorbreken.”
"Het is allemaal een grote, vuile puinhoop," zegt Chopra met een geërgerde lach - resoluut toevoegend, "die we hier moeten opruimen. Het gaat jaren duren, maar we doen het. Onze stemmen zijn luider. We staan achter elkaar ondanks het feit dat er uiteindelijk maar een paar vrouwen de baan zullen krijgen. En ik hoop dat het door de strijd zal veranderen voor de volgende generatie. Ik hoop dat ik deel uitmaak van die revolutie.”
VERWANT: Morgen Joe Cohost Mika Brzezinski zal deze geldfout nooit meer maken
Er zit een koesterende positiviteit in Chopra's feminisme, dat gebaseerd is op het idee dat vrouwen elkaar moeten opbeuren. Maar verwar haar niet met zacht. Ze houdt vast aan haar geweren en klapt terug met haarscherpe humor, wat haar zo blij maakt. Als ik vraag wat volgens haar de meest voorkomende "fout" is die vrouwen met hun geld maken, antwoordt ze: "Ten eerste en vooral, hoe kan ik 50 procent van de wereldbevolking generaliseren? Vervolgens Ziek voeden in dat stereotype.”
Wat haar eigen financiën betreft, zegt ze: "Ik ben eigenlijk heel voorzichtig met mijn geld. Ik heb het verdiend met hard werken." Dat komt terug op haar financieel onderlegde moeder, die nog steeds Chopra's eerste loonstrookje voor modellenwerk heeft ingelijst. “Toen ik 16 of 17 was, stond ik op het punt om te gaan werken en kreeg ik een modellenbaan. Ik kreeg een cheque en mijn moeder zei: 'Er is geen manier in de wereld dat ik dit verzilver.' Ik was erg trots.'
Toen Chopra's volgende lading salaris binnenkwam, leerde haar moeder haar hoe ze moest investeren en adviseerde haar dochter om kleine eigendommen te kopen en deze als kantoorruimte te verhuren. “Het heeft me echt wat opgeleverd. Elke maand neem je een klein beetje uit en investeer je het. Het hoeven geen grote investeringen te zijn, want ik weet hoe moeilijk het is. Vijf jaar later dacht ik: 'Wanneer is dit gebeurd?'
Misschien krijgt Chopra een klein meegesleept om soms geld uit te geven aan aflaten, zegt ze, terwijl ze toegeeft dat haar moeder dat nog steeds heeft toegang tot haar creditcardafschriften en zal een wenkbrauw optrekken na een bijzonder extravagante aankoop. "Ik verbrand een beetje plastic als ik me emotioneel voel", zegt ze grinnikend. "En als ik bedoel plastic verbranden, ga ik niet, zoals winkelen bij Saks," - ze pauzeert - "Ik koop een auto.”
Maar nogmaals, volgens Chopra is verwennerij het beste wat geld kan kopen. "Ik geef mezelf graag een goed leven omdat ik er heel hard voor heb gewerkt - ik heb graag een goed huis, goede auto's, goede kleding en schoenen. Ik trakteer mezelf,” zegt ze, “want niemand anders gaat het doen!”