“Het was tijd om te breken met een lange lijst van mannelijke presidenten en een briljante getalenteerde en inspirerende vrouw uit te nodigen om voorzitter van onze internationale wedstrijdjury,” zei Alberto Barbera, directeur van het jaarlijkse festival, in een verklaring van de Amerikaanse schoonheid betrokkenheid van de actrice.
“Ze zal [haar taken] uitvoeren op grond van haar status, haar intellect en de talenten die ze in de loop van haar carrière heeft laten zien, in Hollywood, Europa en op het podium. Haar carrière wordt gekenmerkt door altijd interessante, vaak gedurfde keuzes. Annette Bening is een verfijnde en instinctieve actrice die complexe schakeringen van karakter kan weergeven rollen een ingetogenheid, een warmte en een natuurlijke elegantie die het kijken naar haar films tot een prachtige en altijd verrijkende beleven. Ik heet haar welkom in Venetië.”
Bening voegde toe: “Ik ben vereerd dat ik gevraagd ben om dit jaar de voorzitter van de jury te zijn voor het Filmfestival van Venetië. Ik kijk ernaar uit om de films te zien en samen met mijn collega-juryleden om het beste van de cinema van dit jaar van over de hele wereld te vieren.”
Met inbegrip van Bening hebben slechts zes vrouwen de jury van Venetië voorgezeten. Franse actrice Catherine Deneuve was de laatste vrouw die de rol bekleedde toen ze in 2006 het bevel voerde over de jury. Voor de 10 edities die volgden, werd de positie ingenomen door Zhang Yimou, Alexandre Desplat, Ang Lee, Wim Wenders, Quentin Tarantino, Darren Aronofsky, Michael Mann, Bernardo Bertolucci, Alfonso Cuarón en Sam Mendes. Eerdere vrouwelijke presidenten zijn onder meer Gong Li, Jane Campion, Suso Cecchi d'Amico en Irene Papas.
Venetië is een van de weinige invloedrijke herfstfestivals die vaak van invloed zijn op de Oscar-race en organiseert doorgaans spraakmakende premières van Academy Award-gebonden titels; De 73e iteratie zag vertoningen van films zoals La La Land, Aankomst, Jackie, en Nachtdieren- die allemaal zouden winnen of genomineerd worden voor Oscars.
De jury van Venetië kent enkele van de topprijzen van de industrie toe aan films die worden vertoond als onderdeel van de Venetië-competitie. Vorig jaar ging de hoogste eer van het festival - de Gouden Leeuw - naar Lav Diaz's De vrouw die wegging, terwijl de uiteindelijke Oscarwinnaar Emma Stone won de Volpi Cup van Venetië voor Beste Actrice voor haar optreden in La La Land.
Het 74e internationale filmfestival van Venetië loopt van augustus tot augustus. 30 tot sept. 9, met de volledige competitielijst die op 27 juli wordt aangekondigd.