Toen ik voor het eerst de trailer bekeek van Netflix's Onverzadigbaar, Ik dacht dat de show misschien over een vrouw met een maatje meer ging. Het zou niet zijn dus schokkend in 2018 - per slot van rekening staan vrouwen met een maatje meer op tijdschriftomslagen, in films en op televisie. Aan het einde van de trailer was ik echter teleurgesteld: de show gaat niet over een vrouw met een grote maat genaamd Patty leeft haar beste leven: het gaat over een voorheen plus-size vrouw die gewicht verliest nadat haar kaak is bedraad dicht. Wat meer is: in het begin van het verhaal, wanneer Patty nog een plus-size is, is het gewoon de dunne acteur Debby Ryan die een dik pak draagt.
Onverzadigbaar is al onder veel gekomen kritiek voor vetfobie: Het is een wraakfantasie die draait om het idee dat leven als een dik persoon ellendig is, en dat dun worden de enige manier is om het leven te krijgen waar je altijd van hebt gedroomd. Het dikke pak op Debby Ryan is een groot deel van de kritiek, ondanks dat het pas in de eerste aflevering verschijnt. Maar als zwarte vrouw deed het zien van de aanwezigheid van een dik pak op een acteur met een rechte maat me aan een andere denken trend, een waarbij een niet-gemarginaliseerde persoon in een gemarginaliseerde werd veranderd omwille van de komedie: zwart gezicht.
Natuurlijk zijn er fundamentele verschillen tussen discriminatie van mensen op basis van ras en grootte - wat blackface vertegenwoordigt is veel verraderlijker dan een dik pak. Ja, zwarte mensen en dikke mensen ervaren allebei discriminatie, maar dikke mensen zijn niet het doelwit van de politie omdat ze dik zijn. Historisch gezien werden ze niet uitgesloten van waterfonteinen, zwembaden of bussen omdat ze dik waren. Ze worden niet regelmatig aangevallen omdat ze dik zijn, noch worden ze door politici tot zondebok gemaakt als een manier om angst in het hart van hun kiesdistricten op te wekken. Decennialang werd blackface gebruikt als een uitdrukking van hoe blanke artiesten en publiek tegelijkertijd gefascineerd en jaloers waren op zwarte mensen, maar er ook door werden afgewezen. Het werd gebruikt om zwarte mensen te bespotten op podia, radio en televisie, en presenteerde het hele idee van een donkere huid, gelaatstrekken en cultuur als inferieur, of op zijn minst grappig.
GERELATEERD: Het is nog steeds legaal om het haar van zwarte vrouwen te discrimineren, ter info
Hoewel blackface en dikke pakken zeker niet hetzelfde smerige verleden en dezelfde implicaties delen, valt niet te ontkennen dat ze allebei worden gebruikt als komische verlichting ten koste van gemarginaliseerde mensen.
Een van de lessen die Blackface ons heeft geleerd, is dat de schade van schadelijke stereotypen blijft bestaan lang nadat de make-up en protheses zijn verwijderd. Blackface maakte het toegestaan om letterlijk te lachen om racisme zonder interactie te hebben met of mogelijk de ervaring van een echte zwarte persoon te begrijpen. Dikke pakken werken op vrijwel dezelfde manier: in plaats van de echte, geleefde ervaringen van dikke mensen weer te geven, verandert het ze in een grap. Wanneer je een acteur in een dik pak plaatst, hoeft het publiek de dikke persoon niet als echt te zien, omdat ze letterlijk niet. Ze hoeven ook niet de realiteit van dikheid onder ogen te zien. In plaats daarvan hoeft het publiek alleen maar achterover te leunen en te wachten op de clou.
Insatiable gebruikt een dik pak als een grove en onrealistische karikatuur met geen ander doel dan om van “Fatty Patty” de grap, een handige manier om aan te tonen dat dik zijn gelijk staat aan ellendig zijn en wreedheid verdienen en gelach. In die zin zijn de overeenkomsten met blackface onmiskenbaar - en ik ben niet de enige die er zo over denkt.
In een 2001EW artikel, regisseur Allison Anders vergeleek blackface en dikke pakken en verklaarde: "Deze praktijk van magere actrices die dikke pakken aantrekken is" in wezen de nieuwe en acceptabele blackface in Hollywood” en dat ze “miljoenen betaald krijgen om het te doen”. In 2002 schreef Marisa Meltzer een stuk voor Bitch Magazine getiteld: "Zijn dik geschikt voor de nieuwe Blackface?" Daarin zag ze hoe het publiek meelachte met een trailer van Shallow Hal, een film over een oppervlakkige man die wordt gehypnotiseerd om een plus-size vrouw genaamd Rosemary (gespeeld door Gwyneth Paltrow in een dik pak) zo dun (Gwyneth sans the fat suit) te zien om haar te zien als mooi.
GERELATEERD: Victoria's Secret faalt, maar het merk heeft altijd gefaald Plus-size vrouwen
"Door zulke virulentie lijkt al dit nepvet erg ouderwets; het ruikt naar het minder dan perfecte verleden van ons land', schreef Meltzer. "Het lijkt tenslotte lang geleden - hoewel dat niet zo was - dat grote blanke acteurs van de twintigste eeuw in blackface optraden."
Dikke pakken waren hyperaanwezig in de jaren '90 en vroege jaren 2000 (Shallow Hal, Madea, Big Momma's House, Vrienden en America's Sweethearts hadden allemaal dikke karakters waarvan het hoofddoel was om als vet te dienen grap). Het is echter pijnlijk om te zien dat ze in 2018 als een apparaat worden gebruikt, vooral in het licht van de veranderende houding ten opzichte van dikheid, inclusiviteit van grootte en positiviteit van het lichaam. Het is meer dan 15 jaar geleden dat Meltzer beweerde dat de praktijk ouderwets aanvoelde, en toch zijn we hier. Film- en tv-managers gebruiken nog steeds dikke pakken om te lachen en zien er op de een of andere manier het probleem niet van in. Onverzadigbaar? Ik zou zeggen dat we er genoeg van hebben.