Hoe een ketamine-trip voor depressie er echt uitziet?

Het huis verlaten voor de pandemie was al moeilijk genoeg, dankzij mijn sociale angst en depressie. Maar toen de lockdown eenmaal begon? Vergeet het. In quarantaine zitten verergerde mijn symptomen totdat ik op een dag besefte dat ik praktisch bedlegerig was. Van eten en werken tot bingewatchen en sms'en, ik deed het allemaal in mijn bed.

Ik slikte antidepressiva en mijn depressie was erger dan ooit.

Hoewel ik goede dingen had gehoord over ketaminetherapie, vond ik het te duur, en het idee om naar een echte fysieke kliniek te gaan ging mij in mijn depressieve toestand te ver. Maar Google had me door: ik kreeg een advertentie voor Mindbloom, een thuisbehandelingsbedrijf voor ketamine.

Toen ik het opzocht, waren de kosten aanzienlijk lager dan ik had verwacht (hoewel het bedrijf het niet aanneemt) verzekering), en ik las dat toegewijde "gidsen" er via videochat zouden zijn om me op weg te helpen en mijn ervaringen. Dus, na wat meer onderzoek, heb ik me aangemeld. Wat had ik te verliezen?

VERWANT: 7 veelvoorkomende soorten depressie waarmee u te maken kunt hebben

Zoals later bleek, veel. In de afgelopen 12 weken en 12 behandelingen ben ik die zwaarte kwijtgeraakt die me als de zwaartekracht in bed hield. Ik verloor dat altijd aanwezige gevoel van naderend onheil. Bovendien vond ik een beetje duidelijkheid en veel hoop. De dingen zijn niet perfect - ik heb nog steeds goede en slechte dagen - maar ik heb het gevoel dat ik aan het begin sta van een seizoen van verandering, vol mogelijkheden.

Ik ben niet alleen. Steeds meer depressieve patiënten die geen adequate verlichting hebben gevonden via conventionele methoden, wenden zich tot ketaminetherapie en er verschijnen behandelklinieken in het hele land. Om uit te leggen wat het medicijn precies doet met je hersenen en het potentieel voor de behandeling van geestesziekten, wendde ik me tot twee experts in het veld voor hun input.

Hoewel het voor het eerst werd ontdekt in 1956 en werd gebruikt als verdovingsmiddel voor dieren, werd ketamine in de jaren zeventig door de FDA goedgekeurd als verdovingsmiddel voor mensen. Sindsdien wordt het op grote schaal gebruikt om patiënten te kalmeren voor operaties, waaronder soldaten die gewond zijn geraakt tijdens hun dienst tijdens de oorlog in Vietnam.

Naast sedatie omvat de trance-achtige toestand die ketamine produceert pijnverlichting; geheugenverlies; en een gevoel van dissociatie, alsof je buiten je lichaam bent. Het nemen van een hoge dosis ketamine kan leiden tot een psychedelische ervaring die bekend staat als een k-hole, met ernstige dissociatie, intense visuele hallucinaties en gevoelens van onwerkelijkheid.

GERELATEERD: Waarom roken beroemdheden Toad Venom?

Dus, wanneer en waarom begonnen onderzoekers voor het eerst ketamine te testen als een behandeling voor depressie? Welnu, aan het begin van de 21e eeuw bleek ketamine krachtige en snelle antidepressieve eigenschappen te hebben bij sub-anesthetische doses, legt Ryan Yermus, M.D., mede-oprichter en chief clinical officer van Field Trip Health uit, dat ketaminetherapie biedt voor depressie. "Terwijl de meest gebruikte geneesmiddelen, selectieve serotonineheropnameremmers (SSRI's), over het algemeen weken van continue dosering nodig hebben om een ​​respons te bereiken (en zelfs dan ongeveer een derde van de patiënten niet reageert na twee of meer behandelingen), biedt ketamine een veilige, sneller werkende behandeling voor depressieve aandoeningen." hij zegt.

Hoewel er meer onderzoek moet worden gedaan naar wat? precies ketamine doet de hersenen, Gerard Sanacora, M.D., Ph.D., een Yale Medicine-psychiater en een professor aan de Yale School of Medicine, zegt dat er aanwijzingen zijn dat het medicijn de aanpassingsvermogens van de hersenen verandert - bijna als herbedrading het. Het vermogen van de hersenen om gedurende het hele leven zowel structuur als functie te veranderen, wordt neuroplasticiteit genoemd.

"De synapsen, de verbindingen tussen cellen in de hersenen, lijken sneller te veranderen kort na de behandeling met ketamine", zegt Dr. Sanacora. "Wij geloven dat dit van invloed kan zijn op het vermogen van een persoon om denk- en gedragspatronen die verband houden met depressie te veranderen."

Dat is de reden waarom behandeling met ketamine niet alleen afhangt van het medicijn zelf. Het omvat meestal ook therapie- en integratiewerk: de mentale en emotionele onthullingen die u tijdens behandelingen ervaart, praktisch gebruiken in je dagelijkse leven (bijvoorbeeld een nieuwe meditatiebeoefening beginnen, een dagelijks bewegingsritueel creëren, enz.) in een tijd waarin je hersenen in deze staat van verandering.

"De ontdekking en ontwikkeling van ketamine voor de behandeling van depressie heeft de manier waarop we denken over de behandeling van depressie drastisch veranderd", zegt Dr. Sanacora.

Naast het bieden van hoop voor mensen met therapieresistente depressie, is het gebruik van een medicijn niet voorheen bestemd voor psychiatrische behandeling heeft een diepgaand effect gehad op het gebied van geestesziekten behandeling. "Dit heeft geleid tot een hele nieuwe golf van verkenningen in pogingen om nieuwe en verbeterde behandelingen voor depressie en andere gerelateerde neuropsychiatrische stoornissen te ontwikkelen", zegt Dr. Sanacora.

Ja, maar de wet is niet zo scherp en droog. Momenteel is ketamine goedgekeurd voor klinisch gebruik als verdovingsmiddel, legt dr. Yermus uit. Wanneer een medicijn wordt voorgeschreven voor andere doeleinden dan de oorspronkelijk beoogde functie, wordt het off-label gebruikt.

"Het off-label gebruiken van medicijnen is in de praktijk heel gebruikelijk, omdat artsen leren dat veilige medicijnen kunnen zijn effectief is voor andere doeleinden, en het gebruik van ketamine in de geestelijke gezondheidszorg is slechts een van de vele voorbeelden," hij zegt. Dus als een arts je ketamine voorschrijft voor de behandeling van depressie of angst off-label, is het legaal en veilig.

In 2019 keurde de FDA echter één vorm van ketamine goed, een neusspray genaamd esketamine (merknaam Spravato), om depressie te behandelen - een veelbelovende stap voorwaarts op dit gebied van de geneeskunde.

Maar ketamine is nog steeds een gereguleerde stof, dus het is illegaal om zonder recept te bezitten.

Voor therapeutische doeleinden kan ketamine worden ingenomen via intramusculaire (IM) injectie, intraveneuze (IV) infusie, oraal (als tablet) of nasaal (als spray). Er is meer onderzoek nodig om te bepalen welke methode het meest effectief is. Over het algemeen wordt alleen de tablet, zoals de soort die ik neem, zelf toegediend (d.w.z. thuis ingenomen), en de rest wordt toegediend door professionals in een klinische omgeving.

Hoewel de behandelingssessie voor ketamine voor iedereen anders zal zijn, beschrijven velen de ervaring als een euforische, droomachtige toestand waarin de wereld om hen heen lijkt te vervagen, alledaagse zorgen verdwijnen, ongewone gedachten komen op en levendige herinneringen komen naar boven oppervlakte. Sommige milde visuele hallucinaties zijn mogelijk.

De psychedelische ervaring is bedoeld om zachtaardig te zijn, niet eng. Afhankelijk van de dosering varieert de duur van de behandeling, maar de meeste sessies duren tussen de 40 minuten en twee uur.

Volgens de instructies at ik vier uur voor mijn behandeling niet. Er is kans op misselijkheid bij het gebruik van ketamine, dus Mindbloom voorzag me van medicijnen tegen misselijkheid, die ik een uur voordat ik met mijn behandeling begon innam.

Toen het tijd was om te beginnen, stopte ik het ketaminetablet in mijn lip om het te laten oplossen. Ik spoelde het rond met mijn speeksel om het in mijn bloedbaan te laten opnemen, en toen spuugde ik de rest uit. Ik zette een zen Mindbloom-afspeellijst aan, zette een oogmasker op en ging in bed liggen om de reis te laten beginnen.

Mindbloom moedigt je aan om voor elke behandeling een intentie te stellen - iets dat niet echt een doel is, maar misschien een vraag die je beantwoord wilt hebben of een onderwerp dat je wilt onderzoeken. De mijne was het vinden van vreugde. Toen de sessie begon, voelde ik een sterke behoefte om verbinding te maken met iets dat dieper en krachtiger is dan ikzelf, iets spiritueels (ik beschouw mezelf als een atheïst). Toen zag ik een beeld van mezelf als kind. Mijn eerste instinct was om haar in mijn armen te sluiten en haar te beschermen tegen alles wat komen gaat in het leven. Het maakte me aan het huilen.

Achter mijn gesloten ogen zag ik enkele milde beelden van wervelende vormen en kleuren. Ik voelde me op geen enkel moment bang of overweldigd - gewoon alsof ik een rivier afdreef en gedachten, gevoelens en herinneringen observeerde terwijl ze voorbijgingen. Ik voelde me euforisch en enigszins los van mijn lichaam, dat wat tintelend en verdoofd aanvoelde, maar ik was me nog steeds bewust van de ruimte om me heen.

Over het algemeen moet u een uur aan uw behandeling besteden. Ik ontdekte dat de ketamine ongeveer 10 tot 15 minuten na het innemen begon te werken, en dan zou ik ongeveer 40 minuten van de "trip" -ervaring hebben. Direct daarna moedigt Mindbloom patiënten aan om te noteren wat ze hebben gezien, gevoeld en ervaren, zodat ze het later kunnen verwerken.

Ik voelde me een beetje suf na mijn eerste sessie, maar voelde over het algemeen geen andere bijwerkingen van het nemen van de ketamine. Mijn gids vertelde me dat dit een zeer "schone" manier is om het medicijn in te nemen, omdat het zeer weinig bijwerkingen veroorzaakt.

Zoals bij de meeste psychiatrische medicijnen, kan uw kilometerstand variëren. Terwijl sommigen onmiddellijk na de eerste behandeling verbetering in hun depressiesymptomen zien, duurt het meestal niet, zegt Dr. Sanacora. Onderzoek wijst uit dat ketaminetherapie een cumulatief effect heeft.

"De meeste mensen hebben een reeks behandelingen nodig om de kans op het volhouden van de reactie te vergroten", zegt hij. "Veel van die mensen hebben dan ook om de paar weken of maandelijks een aantal doorlopende onderhoudsbehandelingen nodig om de depressie op afstand te houden." Hij merkt op dat er actief onderzoek wordt gedaan naar manieren om deze respons uit te breiden, maar dat er geen duidelijke methoden zijn om dit te bereiken tijd.

Dr. Yermus is het ermee eens dat de timing afhangt van de persoon. "De ernst van de aandoening is over het algemeen een richtlijn voor het aantal sessies dat mensen nodig hebben - dus iemand met... slopende, acute depressie zal waarschijnlijk meer sessies nodig hebben dan andere met meer gematigde symptomen," zei hij zei. "Klanten met milde angst en depressie die het gevoel hebben vast te zitten en niet verbonden te zijn, kunnen soms een diep 'aha'-moment hebben na een of twee sessies."

Persoonlijk had ik een aantal belangrijke onthullingen tijdens de eerste paar sessies (ik besloot bijvoorbeeld dichter bij te komen) familie na jaren van piekeren en piekeren), maar ik voelde niet meteen verlichting van mijn depressiesymptomen. Dat gebeurde ongeveer zes weken later: ik begon dat lichtere gevoel te voelen en het doen van dagelijkse taken was niet zo moeilijk.

Al vroeg in de behandeling, mijn gids, Shannan, een Aussie gevestigd in Tulum, Mexico (schreeuw naar Shannan - zij is de beste!), hielp me te verwerken wat ik tijdens mijn behandelingen heb ervaren tijdens online videochats, integratie genaamd sessies.

Een keer ging ik een sessie in met de bedoeling/vraag: Waarom ben ik zo depressief? Uiteindelijk zag ik herinneringen aan familie en dacht dat ze niet relevant waren voor mijn bedoeling, maar ze hielp me het uit te praten en de verbanden te leggen die ik had gemist - een beetje zoals een therapeut doet.

Als je eenmaal door de eerste behandelronde (zes sessies) bij Mindbloom bent, dan is het wat meer DIY en zijn er minder integratiesessies, tenzij je ze wilt kopen. Het idee is dat je het in je eerste zes sessies onder de knie hebt en indien nodig extra ondersteuning kunt kopen.

GERELATEERD: Alles wat u moet weten over de Buzzy New "Light" Weed

Dr. Yermus zegt dat iedereen die met depressie of angst te maken heeft en die in goede lichamelijke gezondheid verkeert en een open geest heeft, in aanmerking komt voor behandeling.

De overheid is echter wat strenger als het gaat om het voorschrijven van de esketamine-neusspray. De FDA heeft alleen goedkeuring verleend voor de behandeling van therapieresistente ernstige depressie (d.w.z. depressieve episoden geassocieerd met depressieve stoornis die niet hebben gereageerd op standaardvormen van orale antidepressiva) en depressieve episodes die gepaard gaan met ernstige zelfmoordgedachten en/of -gedrag, zegt dr. Sanacora.

Tenzij u esketamine gebruikt, dat door de FDA is goedgekeurd en dus in aanmerking komt voor verzekeringsdekking, betaalt u gemiddeld ongeveer $ 450 voor één IV-infusie per WebMD. Bij Field Trip Health kost één IM-injectie $ 750, en Mindbloom rekent $ 89 per week voor drie maanden ($ 1.060) voor nieuwe patiënten, inclusief zes ketaminebehandelingen. Terugkerende klanten betalen $ 59 per week gedurende drie maanden.

Merk op dat al deze bedrijven ondersteunende diensten aanbieden voor en na de behandeling, waarvan de kosten doorgaans zijn inbegrepen in de bovengenoemde prijzen.

Dr. Sanacora wijst erop dat de langetermijneffecten van het gebruik van ketamine voor depressie onbekend blijven. Tijdens onderzoek met dieren bleek ketamine enkele toxische effecten op de hersenen te veroorzaken, evenals gedrags- en cardiovasculaire bijwerkingen, hij zei, maar hetzelfde is niet vastgesteld voor mensen die ketamine gebruiken.

Ook wordt ketamine - bekend onder de straatnamen Special K, Vitamin K, Kit-Kat en Super K - al tientallen jaren recreatief gebruikt, vooral in de jaren tachtig. Er is dus een kans op verslaving als de dosering niet professioneel wordt gecontroleerd. Zoals het Schedule III-label aangeeft, heeft ketamine "een matig tot laag potentieel voor fysieke en psychologische afhankelijkheid", volgens de DEA.

Persoonlijk heb ik niet het gevoel dat ik enige vorm van afhankelijkheid van de ketamine heb ontwikkeld, maar ik voel me wel aangetrokken tot de helende aard van de ketamine-ervaring. Mijn Mindbloom-gids zei dat veel cliënten na een eerste ronde van pakweg drie maanden behandelingen een keer per jaar een opfriscursus volgen om de vruchten van de therapie te blijven plukken.

Dat is waarschijnlijk wat ik van plan ben te doen, en ik kan alleen maar hopen dat - voor mezelf en anderen - ketaminebehandeling in de toekomst breder toegankelijk en betaalbaar wordt.