Nadat ze in 2008 haar moeder aan kanker had verloren, ging tatoeëerder Stacie-Rae Weir voor testen en ontdekte dat ze positief was voor de BRCA1 genmutatie. Ze maakte de keuze om verder te gaan met een borstamputatie en tijdens de wachttijd tussen haar beslissing en de operatie in 2012 maakte ze van haar pijn een doel.
Weir begon zich te specialiseren in het werken met overlevenden van borstkanker. Bij het uitbreiden van haar onderzoek naar het tatoeëren van littekens op de huid en het tekenen van tepels, ontdekte ze dat het vakgebied lang niet zo ontwikkeld was als het zou kunnen zijn om te voldoen aan de behoeften van degenen die een borstamputatie hadden ondergaan.
"Zodra mijn dokter me vertelde dat ik mijn tepels zou verliezen, dacht ik meteen 'Ok, ik ken veel tatoeages' artiesten, ik werk met enkele van de beste ter wereld, iemand moet daar geweldige tepeltattoos maken,'" Weir zegt. "En ik keek rond, en niemand was - het werd overgelaten aan permanente make-upartiesten, en ze tatoeëren niet echt over littekenweefsel. Ik sprak met de jongens die ik kende die realisme [tatoeages] deden, en ze zeiden: 'Oh nee, dat kan heel eng zijn omdat je het zou kunnen verknoeien'. En dat kan, het is echt hard werken. Dus ik dacht: 'Oké, ik denk dat ik ben toegewezen!'"
GERELATEERD: Borstkanker wordt nog steeds niet gediagnosticeerd vanwege de pandemie
Haar eerste tepelhoftattoo-trainingsworkshop legde de kloof bloot tussen wat tatoeëerders op dat moment aanboden en wat ze uit persoonlijke ervaring wist dat deze specifieke klanten nodig hadden. Als een van In stijl's Augustus Badass 50, Weir legde uit hoe het veld tekortschoot en hoe ze kon helpen het op snelheid te brengen.
Krediet: Hoffelijkheid
"Ze hebben zojuist deze cirkelsjabloon gebruikt en geschetst", zegt ze. "Er is een echt effect op de kwaliteit van leven wanneer een vrouw zich niet verbonden voelt met haar lichaam omdat het geen realistische tepel is. Ze verbergen zichzelf voor hun partners omdat ze dat deel van hen niet willen delen. Het is emotioneel moeilijker dan mensen begrijpen; er is een reden waarom we dit goed moeten doen."
Weir erkent dat het werk van een arts wordt gedaan nadat de noodzakelijke medische interventies zijn uitgevoerd voltooid, maar ze heeft het gevoel dat het werk van emotionele genezing vaak wordt verdoezeld in termen van a behandelplan. Ze ziet het tatoeëren van borstamputatielittekens als zijn eigen soort genezing van het trauma van kanker, door het herstel van een schijn van normaliteit voor overlevenden.
Nadat ze had gezien dat de meeste tattoo-artiesten niet het perspectief hadden dat ze had, wist Weir dat ze die kloof zelf kon overbruggen - en ze ging meteen aan de slag: ze creëerde een lijn tijdelijke tatoeages genaamd tepelruggen ("Ik vond het grappig. Iets missen? Hier is je tepelrug."), ontwierp 's werelds eerste permanente tepelhofpigmenten evenals een set naalden bedoeld speciaal voor gebruik op littekenweefsel, en patenteerde 's werelds eerste oefenhuid met littekens, die ze ontwikkelde in een reeks van huidskleuren.
Om ervoor te zorgen dat het veld zijn aantal artiesten een boost geeft met haar diepgaande kennis, richtte Weir de KUNST. (Artistic & Areola Restorative Tattoo) school in 2013 en leidt tatoeëerders op om te werken met overlevenden van borstkanker.
GERELATEERD: Wanneer kankerbehandeling de vruchtbaarheid van vrouwen bedreigt, komt deze organisatie tussenbeide om te helpen
"Alles wat me gek maakte, veranderde ik in creatie", zegt Weir. "Omdat ik er ben geweest, als ik met de klanten praat over hoe moeilijk het is om je spiegelbeeld zonder tepels onder ogen te zien, hoe verwarrend het is voor je hersenen, is het alsof we elkaar helpen. Ze maken me sterker, en ik probeer ze sterker te maken, en ik denk niet dat ik dit had kunnen doorstaan zonder dat mijn klanten zulke geweldige mensen waren. Een gedeelde last is een lichtere last."
Krediet: Hoffelijkheid
Weir weet uit de eerste hand hoe krachtig een geweldige borstamputatie-tatoeage kan zijn. Dit is een foto van haar.
"Ik had een vertrouwen waarvan ik niet eens wist dat het mogelijk was, omdat ik me zo mooi voelde met mijn borstamputatie-tatoeage", zegt ze. "Ik had een beetje pit in mijn stap, terwijl ik langs mensen liep die dachten: 'Je weet niet eens hoe slecht ik ben - ik heb mijn borsten getatoeëerd!'"
Kijkend naar de toekomst, hoopt Weir een winkel te openen die specifiek is gebrandmerkt als een helende tatoeage locatie in Austin, Texas, zodat ze directer kan inspelen op de klanten die ze precies weet helpen.
"Het verenigen van de geest met dat nieuwe lichaam en werken aan het acceptatieproces is waar ik in stap", zegt Weir. "Als je de manier verandert waarop iemand zichzelf ziet, verander je de manier waarop ze de hele wereld zien."